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作者：汐邑雏

第一卷 序

台版 转自 轻之国度

轻之国度录入组×虚空文学旅团

图源：被Tono变成魅魔的银姬

录入：变成魅魔却不服务群友的专一银姬

（这景色确实风光明媚。）

栞望向窗外。

满面翠绿率先进入视野。

庭园被设计成每一个季节都可在其中一角赏花，十分美丽。巧妙搭配上小溪、小片森林……景观乍看之下浑然天成，其实出自人工。栞之所以看得出庭园经过设计，是因为饭店区内的植物，和附近草木的种类相去甚远。这间饭店，正是栞的工作地点。

（简直像身处在童话故事。）

四周不见高楼大厦。

从迪亚多拉斯饭店顶楼看去，越过唯美庭园，能一眼眺望城镇街道。

眼前所见为一幢幢带有中世纪欧洲风情的房屋，处处美如画，看也看不腻。

尤其倒映湖中的饭店美景，彷佛梦之国的城堡。饭店的袖珍画更成为其中一项热门伴手礼。

据说饭店建筑原是王宫，迁都后作为王室离宫使用，后来才改装成饭店。

（难怪这里会被誉为国内最有格调的饭店。）

饭店内小至日用品，大至整体气氛，处处显得高贵、奢华。

连走廊随意设置的灯具都精致无比，拿到现代日本很可能会被人当成艺术品，拿去装饰博物馆或美术馆。

（说是度假胜地，倒也没说错。）

栞后来才得知，这一带是非常有名的度假胜地，四周诸国的王公贵人会前来避暑，治安好得惊人。当然这里治安再好，仍比不上日本。

（他们的确也征求厨师。）

栞的工作地点，是饭店内最高级的主餐厅，所到之处别具一格。级别媲美栞以前工作的饭店……不，或许高上一阶。

虽说是国营饭店中的国营餐厅，国家却从未否决栞在工作方面的任何要求。

这里的「国营」二字，不等于「平价、便宜」。栞在这里学到的「国营」，是指「以国家为后盾，最高级别的设施」。

（对方事前告知的就业条件不假。）

栞回想面试当下的状况。

当时的一切宛如走马灯，闪烁而过……如今一想，日本的种种感觉十分遥远。

（实际上确实很远啦。）

这份遥远带了点心理因素，而实际上，这里到日本的物理上距离恐怕难以估计。

「呼──」栞轻叹一口气，仰望天际。

（……啊……）

远方出现一枚黑点。

换作在日本，自己应该会以为是飞机，眯眼想看清楚黑点。

但现在，她已经猜到黑点的真面目。

黑点正以可怕的速度逼近饭店。

（……听说根据状况，那东西的速度可直逼音速？）

印象中对方解释得很详细，自己却完全不记得。

毕竟栞第一次见到那东西的当下，已经不知如何接受这不可思议的景象。

黑点渐渐放大，逐渐现出模样，那该称为翅膀还是羽翼……总之日本绝不会存在这种传说中的生物。

栞知道那生物的名称。

（……龙……）

龙的身影，彻底将栞认知的现实赶向远方。

──没错。对方事前告知的一切毫无虚假。

不过，对方话里从未透露最重要的一件事──这里，是另一个世界。

前方的推车散发温润甘甜的香草气息。栞轻叹一口气，推着推车，走向深长走廊。

第一卷 MENU.01 新鲜刺刺鸟蛋与荷洛牛奶布丁

「席莉，你今天做的布丁也美味极了。材料是刺刺鸟蛋？」

「是。我用了今早刚下的刺刺鸟蛋，以及今早现挤的荷洛牛奶。」

「是吗？席莉，你真有一套。布丁的甜味浓而不腻……充分运用鸟蛋的甘甜，缓和牛奶特有的奶腥味，平衡得刚刚好……这道布丁就如同你至今制作的每一道布丁，令人赞叹！」

「感谢您的赞赏，殿下。这道布丁和平时一样，只是最经典、最简单的布丁。」

「这才好。能把最基础的一道菜，做到每一次吃都美味，就证明厨师的手艺有多精湛。」

「您过奖了，殿下。」

「席莉，你真是谦虚。」

（殿下，对日本人来说，谦虚才是正常的态度。）

栞用平时常说的台词，取代内心的吐槽。

「殿下，我的名字叫做『※栞』。需要我提醒几百次，您才愿意记住？」（译注：日文中「栞」的发音为shiori。）

「『席莉』听起来可爱多了。而且『席莉』在古语里代表『梦』，是个好名字。」

对方的回应也是一如往常。

「是是是，我明白了。」

每天重复前面这样的对话长达一年，是人都会腻。

栞不是没想过退让，但一个人用了二十几年……正确来说是接近三十年的名字，突然间被人改了读音，实在很难习惯。

「席莉，我希望用布丁作为今晚的餐后甜点。」

王子殿下笑容满面地宣布。他的年龄推测约十五岁。发丝乌黑，配上一对紫水晶双眸。

「王子殿下」不是文雅的形容方式，也非绰号，而是用来称呼他的身分，绝无虚假。

马克西米利安·约瑟夫·弗利兹·杰斯雷尔·维·菲尔迪亚殿下。他是菲尔迪亚的第三王子，兼任阿尔·法达尔的领主，而栞工作的迪亚多拉斯饭店就位在阿尔·法达尔。

栞是日本人，总觉得这串名字太冗长，但对于这里的王室成员与贵族而言，这种长度的名字随处可见。

「您说布丁？」

「没错。」

上翘的眼角使他总是看似不悦，这时却愉快地向下垂。

王子那双锐利眼神配上过于端正的容貌，一沉默就会显得冷酷，不过笑起来的话另当别论，如同现在。栞实在不懂，为什么他的亲信总说王子的笑容才可怕？

「有困难吗？」

「不，没问题。」

想当然，栞没有权力说不。

……毕竟眼前的王子殿下就是她的老板。

「遵命。」

（殿下，您应该说今晚「也」用布丁作为餐后甜点。）

栞只能在心中小小纠正。

「嗯？怎么了？」

「不，没事。」

（他干脆自称「布丁殿下」算了。）

栞极力压抑内心的碎念，露出甜美笑容。

切割表情与内心──每个人出社会之后，必备此技能。若想到什么就说什么，或是不懂得隐藏表情、态度，很难顺利融入社会。

（我一个星期里究竟做了几次布丁……？）

栞感觉自己每天有大半时间在做布丁，不禁叹息。

话虽如此，现在工作难寻，自己好不容易找到这份工作，条件又不错，再说，多亏布丁和自己的手艺，薪水比面试之初谈好的金额多涨了一大笔，自己可没资格再抱怨。

（其实我应该感谢他……）

之所以无法坦率感谢对方，是因为在这个世界做布丁非常费力。

（就算厨师工作有一部分算是体力活，但这……）

栞叹了口气。

望向窗外，天空现出两轮白月。

现在时间是正午，两轮明月仍高挂空中。这景象提醒着栞，这里和孕育自己的世界截然不同。

（已经一年了呢……）

栞将殿下用完的布丁杯收进厨房，回想来到这个世界前的一切。

◆◆◆◆◆◆◆

当时简直是前岛栞的人生最低谷。

那时期之糟糕程度，用天煞星加上月煞星来譬喻都嫌太温吞……不管自己之后再遇到什么衰事，恐怕不会比那时更凄惨。

首先是父亲病倒。

栞的父亲前岛一郎，是曾在媒体上曝光的名厨。

父亲偶尔会上电视，媒体有时会套上「法式料理高手」、「酱汁魔术师」之类的称号来介绍父亲，听起来有些尴尬。

父亲并非想出名才上电视，纯粹是熟人在电视台工作，有次帮忙上节目，不小心博得众多太太青睐。父亲直到死前，都认为自己只是厨师，也只会当厨师。

（所以最后事态才会无法收拾……）

父亲健康的时候还算顺利。餐厅气氛热络，门庭若市。

然而父亲住院后，餐厅渐渐变了。厨房没了父亲身影，便慢慢地无法满足饕客味蕾。

前三个月，还能靠「前岛一郎的法式餐厅」这块招牌硬撑。

大众很善变，父亲减少媒体曝光之后，他们马上遗忘「前岛一郎」的名号。餐厅太难预约，逼走原本的常客，还有些客人只因为餐厅有名、主厨上过电视，慕名而来，这类客人几乎不会再访。

有人甚至吃都没吃过，只因为父亲不在店里，就随口批评餐厅口味变差……员工听见没来由的批评，工作热忱受影响，开始在外人看不见的地方偷工减料。

（自以为客人不会发现，餐点却瞒不过人。）

栞听过好几位客人提过「味道变了」。这句忠告其实委婉又中肯──虽然觉得难过，但这话言下之意就是「味道变差了」。

（可是……）

当时是由父亲的徒弟打理餐厅，他们手艺并不差。所有人都是满怀热诚投入料理工作。

父亲以往也曾将餐厅交给徒弟负责，时间长短不一，但他们没出过太大差池。

（父亲的身体又不是铁打的，偶尔也会外出休假……）

然而这次是住院。

新闻媒体报导父亲罹癌住院，众人或许都忍不住猜想，父亲可能回不来。

（或许我当时该辞掉饭店的工作，直接进驻餐厅。）

栞现在偶尔会冒出这个念头……假如自己能担起责任，搞不好还能保住餐厅。

不过她随后又反驳自己，自己进驻之后，结果大概差不了多少。就是因为自己无力保住餐厅，才会一再回想，后悔不已。

（虽然明知道再怎么后悔，也于事无补。）

栞当时完全无法想像，自己能代替父亲在店里提供餐点。

她有自知之明，自己那时还在其他餐厅学艺，料理方面还有许多不足，也没有决心带领那些比自己年长又资深的厨师。

再者，父亲的左右手苏主厨当时刚独立，有几名资深员工跟着苏主厨离开，餐厅尚未稳定。

栞若是愿意辞去饭店工作，回到餐厅坐镇，并稍微展现魄力，以自己为中心掌控厨房，或许还能避免餐厅后来的失序。

然而，栞没自信代替父亲成为餐厅招牌，站在顶点指挥厨房。

所以她很少过问餐厅内部营运。自己好歹也在餐饮业界工作，明白当领头羊的难处，反而不敢随便介入。

餐厅的厨房少了父亲，内部工作分配变得乱七八糟。

那时刚坐上主厨大位的厨师领导能力不佳，店内有些厨师比主厨年轻，在餐厅里的资历却比较资深，于是他们开始心生不满。厨房内的不和甚至扩散到外场。

父亲住院时间拉长，餐厅跟着愈来愈门可罗雀。

其实那个当下就应该歇业，但是父亲还在跟癌症搏斗，返回餐厅是他唯一的心灵支柱。栞一想到这里，就不敢收起餐厅。

栞之所以努力学艺，也是希望未来能继承父亲的餐厅。

『我以后要继承爸爸的餐厅。』

这是栞的梦想，她没办法轻易放弃。

（但是……）

她后来发现资深店经理盗领店内经费，就此失踪。本就风雨飘摇的餐厅背上大笔债务。

厄运总是接连不断，这话所言不假。负债金额带来的错愕只维持片刻，栞还来不及喘口气，父亲便败给疾病，咽下最后一口气。

幸亏父亲不知道员工盗领公费，高额债务逼得栞脱手餐厅。

（店里装潢精美，碗盘、酒杯、西式餐具也是货真价实的古董。爸爸珍藏的红酒也在拍卖会卖了高价……但这些东西全部脱手还是不够还债。）

卖掉充满母亲回忆的房子，砸上父亲的寿险理赔和栞一点一滴累积的大部分存款，好不容易才打平债务。

她想过抛弃继承──律师也比较推荐这么做，但是栞选择老实继承资产与债务，亲手负责到最后一刻。

栞的手边，只剩下父亲遗留的近百本食谱笔记，以及一个小小的红色牛奶锅。听说这牛奶锅是已逝母亲送给父亲的礼物。

（接着，连男友也提分手。）

栞那时有一名侍酒师男友，已经论及婚嫁。

对方年纪大栞五岁，在国外饭店的高级餐厅工作过三年，算是稍有野心，嘴里成天念说想参加国际大赛。

栞的父亲病倒半年后，两人开始有些摩擦，丧礼结束后，对方马上要求分手。

对方说道「我很抱歉，没办法成为你的支柱」，借口不少，他大概是知晓栞的家境状况，吓得逃走了。

这也难免，面对超过十亿的债务……普通上班族耗上一辈子薪水都还不完，任谁都会逃走。换作是栞，她也不敢和背负这么大笔债务的男人结婚。

（裁员这件事，给了我最后一击呢……）

说到烹饪，多半认为是女性的工作，然而餐饮界却是男人专属的世界。

听说最近多了不少女性甜点师，但单就「料理」，不论法式料理、义大利料理、日式料理，多半由男性独霸。

尽管近年各业界的女性工作者显著增加，餐饮业界的女性厨师仍是极少数，甚至被当成异类。女厨师得拼命守住自己的一片天，时时刻刻对抗歧视与偏见。

（也因为处境艰难……）

女厨师被主厨性骚扰就出手反击，自然会轻易遭到解雇，栞正是其中一人。

解雇原因是「节省经费」，以及「雇用女性会干扰厨房团队和谐」。

饮料课经理提过，考量到经济不景气与饭店经营状况，最近可能会缩减人事成本──栞于是率先遭到裁员。

没良心的同事甚至讥讽「没了老爹的光环，就只有这点程度」。某方面来说，男人的嫉妒心比女人更根深蒂固。

（那时候真的是筋疲力尽……）

她原先住在员工宿舍，上头要求她必须在离职后两周内搬离宿舍。

要找新住处，还得同时找新工作。

剩余的有薪假愈来愈少，栞不时必须抽空和律师处理抛售餐厅、自宅的各种手续，接着还要在职业介绍所与工会两边跑，接受新工作面试，又要抓空档看房子……行程满成这副德行，不可能事事顺利。

就在此时，栞瞧见那张传单。

那张朴素的传单就贴在宿舍附近车站的地下道，栞那时不自觉看出神了。

『急征　诚挚欢迎您前来风光明媚的度假圣地担任厨师。』

这段文字是手写字，写在一张A3尺寸的纸上，反而吸引了栞的目光。

她站在原地，盯着那张传单好一阵子。

（我什么都没了。）

自己自幼就热衷于烹饪。

栞生长在单亲家庭，家境特殊，亲近的朋友并不多，而那些少数好友多半忙于私事，有的刚结婚，有的小孩刚出生。

更何况，栞处于人生最低谷，没想过要和好友见面……不，是自己不想见他们。

栞不想把厄运传染给他们，但这是借口，她只是不想亲口告知他们自己的惨况。

自己和那些好友往来很长一段时间，还算瞭解彼此的个性和想法。自己多少希望朋友帮帮忙，可是状况惨到这种地步，反而不敢轻易依赖朋友。

失去家人，失去房子，失去情人，连工作都丢了，干脆丢光手边所有物品，搞不好还落得轻松。用一个词形容栞的状况，就是「孤独」。

孤独──彷佛这世界上只剩自己一人。

栞住在都会区正中心，城市里的人明明多到数不清，只是自己和亲戚交情不深，如此落魄却找不到人商量，再加上失去工作，栞直接丧失与社会……甚至是与他人的交集。

她天天被恶梦惊醒，却无法向任何人求助。

（所以……）

她看见那张传单时，在感觉可疑、古怪之前，「得到救赎」的感受率先袭上心头。

◆◆◆◆◆◆◆

这场面试，就办在东京都内一栋住商混合大楼的出租场地。

除了栞之外，还有将近二十人参与面试。参加者年龄层不一，只有栞是女性。

那张传单什么条件也没写，竟然能召集这么多人，栞忍不住感叹，看来不只是厨师，社会整体的就业市场都非常糟糕。

（……不过，我必须尽早找到工作。）

存摺的数字还没归零，但接下来还要搬家。栞一想到新公寓的押金和礼金，就没时间继续游手好闲。

自己的状况还不到绝境，不过心情已经濒临极限。

（我怎么会在这个节骨眼，跑来参加这种可疑的说明会？）

而且不知为何，自己并不打算临阵脱逃。

「非常感谢各位参加本次面试。」

一名年龄不详的男人来到栞和其他面试者面前，名字叫做森村宗一郎。

隔着西装仍能发现他身材结实，似乎经历过各种锻炼，从外表目测年龄，大约三十多岁吧，但看他沉稳又有气势，实在不像只有三十多岁的年轻人。

结果还是看不出他几岁。

一袭笔挺黑西装，内里搭配直条纹衬衫与素色领带，自信十足，很有菁英风范。

（说他是上班族，更像国家公务员……总之就是有高官的感觉……）

森村在白板写下雇用条件。

『职务类别：度假饭店主厨

工作地点：迪亚多拉斯饭店与其他地点

薪资待遇：底薪换算日币约二十万圆。有额外业绩报酬（以当地货币支付）

休假制度：需额外讨论

契约期间：每三年一约』

上述条件乍看之下还算普通，但对于想认真工作的人而言，简直充满吐槽的地方。

「饭店所在位置不在日本？」

「是，敝饭店位于菲尔达尼亚的诺迪斯地区。」

其中一名参加者小心翼翼地提问，森村笑容满面回答他。

听见陌生国名，周遭顿时吵嘈起来。其中有数人一听见工作地点不在日本，马上起身离席。

（要去外国工作啊～希望那里的人听得懂英文或法文……）

栞想像着那应该是一间富有度假风情的海景饭店……像是冲绳当地偏高档的海边度假饭店。

她从来没听过菲尔达尼亚，但自己不熟世界地理，擅自从国名发音推测的话，大概是欧洲某个无名小国。

「菲尔达尼亚大概在哪个位置？」

「菲尔达尼亚位在艾斯堤利亚和路德拉中间，算是小国。」

（我也没听过「艾斯堤利亚」跟「路德拉」……等等得上网看一下地图！）

「条件上写了以当地货币支付，不能由贵饭店兑换日圆？」

「日圆并未于菲尔达尼亚国内流通……若能接受黄金，也可以改以黄金支付薪资。」

（现在黄金一公克多少钱？）

听说现在金价上涨，视当地货币汇率高低，改领黄金可能比较划算。

「要人出国工作却只付二十万，会不会太廉价？」

「这笔薪资换算成当地货币，其实相当高薪。敝饭店有能力支付更优渥的报酬，但现阶段不清楚面试者手艺高低，无法提供更佳的待遇。」

许多人趁机争相提出各种疑问。

栞聆听问答内容，茫然地思考。

（换算之后约二十万日圆，代表还需要处理税金之类的，剩下的实领薪资可能是十六万左右……）

这个金额比之前的薪水低了一些，但足够让栞这年纪的单身女子过活。

假如森村所言不假，这笔薪水能在当地过上不错的生活。

（更何况……）

度假饭店的工作多半会为员工准备住处，代表资方供吃住。以不需要支付房租、餐费为前提，这薪水并没有字面上那么廉价。

「不好意思，请问贵饭店是否提供员工住宿？」

以防万一，栞还是提问确认，森村闻言坚定地点点头。

「当然会提供。敝饭店会准备一间附庭院的单人房，卫浴分离。」

「员工可以免费入住？」

「是的。」

「是否附厨房？」

「有的。敝饭店也可以准备设有单独厨房的住家。」

栞现在住在三坪半大小的单人房，而饭店提供的单人房卫浴分离，表示比栞的房间还大，如果还附单独隔间的厨房，肯定很宽敞。

（希望厨房至少有一般家庭用的大小。）

话虽如此，栞一听见有单独厨房，心情莫名雀跃了起来。

「可以具体解说工作内容吗？」

「请问度假饭店的规模多大？」

说明会参加者纷纷提出更多疑问。

「我整理一下……敝饭店的客房约三十间。诺迪斯地区是著名度假胜地，附近有开设许多旅宿，但迪亚多拉斯饭店的级别最为高档。敝饭店设有数间餐饮，咖啡厅、酒吧以及其他餐厅，都正常地营运着。只是敝饭店级别虽高，主餐厅却迟迟上不了轨道，因此借此机会征求主厨兼任负责人。」

（能负责主餐厅！）

栞闻言，顿时心花怒放。

厨师都梦想拥有自己的餐厅，那怕只是小小一间都好。

假如能接手饭店的餐厅，她的梦想至少达成一半。

「菲尔达尼亚是个什么样的国家？」

「这个嘛，菲尔达尼亚本身并不大，目前推动以观光立国，观光收入就是国家主要财源。敝饭店也是菲尔达尼亚其中一项国营事业。」

（国营事业？听起来好厉害。）

「『每三年一约』是什么意思？」

「一旦签订契约，抵达菲尔达尼亚之后，至少有三年无法回国。因此每隔三年，敝饭店会提供稍长的归国休假，并于休假期间更新契约。」

「亲友遭逢变故也不能回国？」

「是的。」

森村坚定地点头。

四周顿时开始喧闹，又有数人悄悄离席。

（我早就没有需要顾虑的亲友，反而乐得轻松呢……）

亲戚在父亲生前不时寒暄问暖，结果一得知父亲病倒、餐厅状况有异，每个人都翻脸不认人，直接断了联系。前来参加丧礼的人数更是少得可怜。

前来丧礼吊念的人，多半是父亲工作往来的好友、从前的员工、自称父亲徒弟的年轻厨师，以及长年光顾的老客人。

「是否提供周休二日？」

「不，嗯，很遗憾，餐厅没有公休日，基本上不可能提供每周固定休假。」

此话一出，又有一大票人离席。

不过，森村无动于衷。

「若需要进货或有其他原因，可以自由选择临时店休。」

最后只剩下几个人听见这句话，分别是年过五十、脸色不佳的中年男人，三十多岁、理着大光头的日式主厨，栞，以及一个眼神阴沉、看似刚满二十岁的年轻人。

「业绩报酬是指奖金吧？能拿到多少？」

「餐厅收入扣除必要经费之后，负责人至少能分得三成净利。」

「也就是说饭店不会给固定奖金？」

「是。」

（可是换句话说，如果工作愈努力，收获就愈多啰。）

努力能不能获得回馈，做了才知道，听起来算是很值得。

厨师的薪水本就不高。这种工作多半采师徒制，徒弟能从工作获得技术，有些餐厅的薪水少得可怜。

栞认识的寿司店提供师傅吃、住、服装费，薪水却只有五万日币；父亲的餐厅虽然没这么小气，但是不升到主厨，薪水就比一般上班族少。

栞之前的工作地点是无人不知无人不晓的著名饭店，而且她在主餐厅任职，薪资制度还算合理，却也称不上高薪。

栞刚到职时几乎没有奖金，薪水又低廉。直到开始负责制作前菜，薪水才提高到普通OL的程度。

「所以这个职位是约聘店长兼主厨？」

「是，主厨是餐厅的最高负责人，所以与您的认知相去不远。」

栞愈听愈期待，但隐约嗅到可疑气息。

对方故意对某些事语带保留。

（比方说，我还不知道餐厅提供哪一种料理……）

就目前得到的资讯，对方口中的「餐厅」就是主餐厅。说到作为门面的主餐厅，想当然就是法式料理，但这想法也非绝对。

再者，既然饭店存在主餐厅，应该有饭店传承下来的口味。

（他们怎么会从国外招募主餐厅主厨？真奇怪。）

饭店主餐厅应该会提拔店内培育的厨师担任厨艺总监，至少不会找一个和饭店完全无关的外人。

（假如是在其他饭店闯出名号的主厨就另当别论，但……）

换作是新开幕的饭店招募主厨，倒还说得通，不过听森村的说明，迪亚多拉斯饭店开张已久，这作法实在启人疑窦。

（不过对我来说，有一点点古怪也没关系……顶多我一个人遭殃。）

然而，当时的栞，仍然干脆地下了结论。

（反正，我已经没有任何能失去的事物了。）

对栞而言，最吸引她的不是待遇或其他条件，而是「能去远方」。

栞想去一个没有人认识自己的地方，不想听见任何关于自己的恼人谣言……她显然是想逃避现实。

正因为如此，栞很乐意投入这份工作。假如她还保持平常心，早就因为太古怪甩头走人。

说明会后，留到最后的人直接进行单独面试。

栞不太记得聊了什么，印象中都是漫无目的的闲聊……例如面试合格之后需要准备哪些物品、家庭状况，还有擅长何种料理等等。对方还问了许多莫名其妙的问题，比方说有没有吃过鳄鱼、是否处理过鲨鱼。

隔天午后，对方便告知栞通过面试。

对方甚至没有进行实作考试，直接定案。栞觉得突然，但距离搬离宿舍的期限只剩三天。她没有太多时间犹豫，现在不决定到职，她恐怕马上无家可归，必须去住昂贵的周租公寓。

森村提到饭店方面急需人手，询问栞何时能移居，她回答「三天内」，声音想必相当焦急。森村他们急着要人，反而帮了栞一把，彼此互利。

（答应之后，简直忙成一团！）

听说电器多半规格不合，无法在当地使用，栞便把手头的电器全部卖去二手杂货店，比较精致的家具多半是骨董，价钱不错，就跟房子一起卖了。

这一去至少要离开日本三年，手机要解约……每舍弃一项物品，或是每处理掉一项物品，就感觉轻松一点。

（最后剩下没多少行李呢。）

栞的个人物品只剩一个出国用的大行李箱，以及一个可以上飞机的随身包。再来就是惯用餐具，与从父亲店里唯一带走的红色小牛奶锅，两个大纸箱其中一箱塞满大量食谱笔记和厨刀箱，另一箱装满栞的自制储备粮食。

栞下意识想笑，浓缩自己至今的人生，竟然只有这点行囊。这笑意不是自嘲，也不算苦笑，只是纯粹觉得滑稽。

（我其实……根本不需要那么多牵绊。）

栞体会到，纯粹做自己，只需要一点点随身之物便已足够。

「啊……对了，前岛小姐，因为您收拾得快，还剩余一些时间，不如在国内购买惯用道具或调味料。毕竟去『那边』很难凑齐这类用品。」

森村率领部下来收取栞的搬家行李时，突然想到一件事，提醒了栞。

「咦？」

「由我们支出费用，也会派人协助运货，想要什么尽管买。」

栞的行囊比预期的少太多，有一些人手闲在一旁。

「呃……大概还有多少时间？」

「预定明晚七点左右出发，出发之前都可自由行动。」

「原来要搭夜班飞机啊。」

「算是……」

栞这时还不知道菲尔达尼亚在「什么地方」。

森村想必认为解释再多都是徒劳。

「或许……您可以预设要制作数次一百人份餐点，按照所需分量进货。」

「可是应该有预算限制？」

「您大可放心。进货预算十分充裕，而且是由饭店经费支出。」

「由经费支出」──这句话多么美妙，宛如魔法。

只要是人，都妄想过有天可以尽情购物，还不伤自己荷包。

「况且有人手协助搬运，您不用担心购物量大。」

「那我想先去阿美横，还有会员制的仓储式量贩店。然后来得及的话，想逛一下市场。不用担心，我想要的都是干货或调味料，应该过得了海关。」

这个时间去阿美横商店街，应该能谈个好价钱。更何况自己是来批货，杀价空间颇大。傍晚谈比早上占优势。调味料、罐头、瓶装罐头……对了，要去国外，一定要进日本茶。

也可以晚上再去仓储式量贩店。那间来自美国的仓储式会员制量贩店，商品份量够多，最适合大量采买。尤其是干燥香草或胡椒，有多少都不嫌多。熟食区到晚上可能已经收摊，但无所谓。美国当地分店的熟食区明明都卖到半夜，日本分店总是收得特别早，太可惜了。

「喜欢什么都不用客气。无须顾虑价格是否偏高，用得上就尽管买。」

「非常谢谢您！！」

有些高价调味料或干货，自掏腰包的时候总会犹豫再三。栞一得知可以出手，心情便随之振奋。

（我想凑齐一些优质材料……）

比方说，栞认为在法式料理中，酱油是其中一种提味用的优良调味料，但这个做法并不正统。况且酱油有非常多种类。挑选时不只分成淡、浓的口味，也要注意酱油原料。食用油更是五花八门，除了经典的橄榄油，还有向日葵油、红花籽油、菜籽油……

（还要买奶油。当地应该有产奶油，但我想多准备几种……罐装奶油应该可以上飞机。）

「只要是用在饭店下厨，真的什么都可以买吗？」

以防万一，栞又确认了一次。

「是的。」

森村肯定地点头。

「时间宝贵，总之我们先到阿美横。可以一边搭车，一边讨论工作事项。」

栞笑容满面地说，森村闻言点了点头，神情像是做了某种重大决定。

「我明白了。」

「阿美横之后再到仓储型量贩店，今天的购物行程就告一段落。明天要去筑地……时间还够的话，也想从筑地绕去合羽桥一趟。不行，明天要早起了！」

「合羽桥？」

「就是厨具街。我不确定自己要到职的饭店到底在什么地方，不过日本厨具精密又耐用。还有，绝对需要搅拌器。」

「是吗……」

森村点了点头，但似乎听不太懂。他或许不太瞭解烹饪。

「您之前说基本上用不了电器，是不是？连鲜奶油也要自己打发吗？」

「啊，是。应该是这么回事。不好意思，我不太懂下厨。」

「那我得在这里买现成的去！对了，应该凑齐多少厨具？」

「呃……那个，您可以当作什么都没有，直接凑齐一整套。」

问题如连珠炮般飞来，森村的笑容不禁抽搐了几下。

「唉？没关系，我看过厨房后再买比较大的厨具。买到重复的很浪费。」

「这可不成。当地没办法轻易订购物品，到时发现厨具不够就糟了。」

「我不需要什么都用日本制。当地应该找得到厨具吧？用起来稍微不顺手也无所谓。」

「这个，当地有是有，但说到工业产品，日本制还是最好用！」

「真的没关系……可以多买的器具我就买过去，还是别太浪费钱。万一手头没有需要的厨具，下点功夫还是能解决。」

「……谢谢您的体谅。」

两人还没察觉这番对话里，彼此立场不知何时颠倒过来，实在逗趣。

「晚上购物回来，我再写一张厨具类清单。到时候可以兵分几路去购物。总之，先去阿美横跟仓储式量贩店啰。」

「好的……」

「对了，您大可放心。其实我有办仓储式量贩店的会员！可以额外带两个人免费入场。」

森村之后才笑着解释，他这时面对栞灿烂无比的笑容，实在不敢问「仓储式量贩店」是什么意思。

栞站在队伍前头，彷佛化身旅行团导游，精神奕奕拖着提东西的人马到处买。两天一夜的购物之旅，途中顺道帮森村购买需要的物品，栞十分满意成果。

碗盘、酒杯需要的数量尤其庞大，森村简直要把店铺仓库搬空。栞见状，暗自反省自己的要求是不是有点得寸进尺？

（……他们帮忙买来的器具比我需要的还丰富，当真没问题吗？）

对方说经费很充裕，看来金额远远出乎栞的预期。

去到当地，一定会发现器具东缺西少。但是没有器具，就是展现厨师手艺的好时机。

钱势必买不齐所有必备物品，不过见到雇主愿意为厨师砸上大笔金钱，她为对方卖命也值得。

（……总觉得愈来愈期待了。）

栞内心的期望值又上涨了一点。

结束购物之后，应饭店要求，行李暂时交给对方保管，他们随后带栞来到一幢覆满植物的古老洋房。洋房绿意盎然，很难想像这里位在东京闹区。

「这里是……？」

「我们驻留在『这边』的时候，就住在这栋宅邸。该说是外派据点……对，算是非正式的大使馆。接下来会把所有行李集中在宅邸，一起运过去。」

栞自幼居住的房子相当大。母亲出身名门，那栋房子算是母亲的嫁妆，在东京都内已经是占地辽阔，眼前这栋宅邸竟然比自家更宽广。

「原来如此……好大啊。」

对方自称小国，却能在东京都内准备这么广阔的宅邸，想必还是有相应财力。

「隔壁是神社。这里原本是神社用地……我们算是租用。」

「喔，所以这里是镇守森林。」

「是的。」

森村解释，这附近都是神社的圣域，所以周遭还保存现在少见的高大树木。

「这块土地十分特别，我们也会出力维护。」

（毕竟是圣域嘛。）

「前岛小姐，这边请。」

对方示意栞进入宅邸，她一边观看四周，一边走进去。

（……那盏水晶灯很像装饰艺术风格。那种颜色的灯光照下来，料理应该会看起来更美味。）

研究房屋装潢算是栞的职业病。她总会下意识构思，装潢放在餐厅里会有什么效果。

「谢谢。请问……这次只有我和森村先生同行吗？」

「是，第一轮暂时只有我们过去。」

她在宅邸内使用美丽的茶具享用茶水，稍作休息，不久后，对方通知该出发了。

栞起身，确认没有遗忘物品，而森村理所当然陪同行动。两人经过那趟大采买之旅，彼此变得没那么拘谨。

森村说过，他负责接待栞，栞有任何需求都能立刻告知。栞听了，笑咪咪地向森村道谢，和对方一起行动时，心情变得比较轻松，但一想到终于要离开日本，仍然有点紧张。

「啊，请放心，行李会确实送到。」

「好的。」

栞拎起心爱的随身包，里头装着一天份的换洗衣物和随身用品。而森村只拿了一个硬壳行李箱，栞见状忍不住佩服，他大概很习惯国外出差。

护照和钱包已经放进大衣内侧口袋，以备不测。万一栞遗失手提包，手边有护照、钱包就能设法度过。

「啊，这边请。」

「森村先生？」

森村嘴里说出发时间到了，却没有往外走，而是走向宅邸内侧，怎么回事？

「不是该出发去机场了？」

「的确，时间到了。」

对方带栞来到堆满纸箱的大厅，又说要出发，弄得她一头雾水。

「前岛小姐……希望您别太吃惊。」

大厅的门应声关上。

栞一听见声音，察觉自己被关了起来，不禁一阵恶寒窜过。

若不是有森村陪同，她恐怕慌到奔出大厅。

「别太吃惊，是……」

是要我对什么别太吃惊？出口的话语，只说了一半。

地板发出蓝白光芒。

「这、这是做什么！？」

「门即将开启。」

森村低声说道。

突如其来的异状，似乎让栞陷入轻微恐慌。之所以说「似乎」，是因为讶异过头，记不清楚当时的状况。

（好漂亮……）

栞第一次见到魔光。

地面散发光辉，光勾勒奇妙的文字，逐渐填满整个空间。

紧接着，某处传来吟唱声。

（乐歌、赞歌……纯粹的歌声……不对，是诗歌。）

多人编织的歌声一高、一低……一远、一近，涟漪不断。

光之咒文如流水般摇曳，转为绚烂光彩，充满大厅。

「不好意思，没能向您仔细解释。其实……菲尔达尼亚不在日本国外。」

光辉不断增强，像要淹没周遭，森村置身其中，笑容可掬地说。

「…………」

不在国外，那是在哪里？不过，栞无暇吐槽。

栞的个性不拘小节，大多状况都可以笑着带过，但面对现在进行式的超常现象，她没力气回应对方。

森村还趁乱抛出爆炸性发言。

「菲尔达尼亚其实位在『异世界』。」

「嗄？」

（『异世界』？什么意思？）

光华乱舞，回旋、环绕。

红、蓝、黄、绿……五彩缤纷的光亮侵蚀世界。

栞明白了，时刻已至。

而她利用最后一分冷静，心想──

（若不是亲眼目睹这一瞬间，我绝对不会相信森村先生刚才的话。）

栞轻叹一口气，眼睛缓缓阖上。

光流眩目，她无力继续睁着眼。

「……小姐、前岛小姐。」

「咦？是……」

「我们到了。」

「……谢谢你。」

栞不知道阖上眼之后又过了多久。

彷佛转瞬之间，又好像隔了许久。

直到听见有人呼唤，她才怯怯地睁开眼睑。

「感觉如何？身体有任何不适吗？」

「我没事……」

森村一脸担忧。栞用眼角看着森村，并且观察四周。

周遭依旧堆满纸箱，但她马上就明白，这里已非刚才的大厅。

（天花板好高……）

这里的天花板比洋房高上许多，甚至根本不是日式房屋。

（是石造建筑。）

她不记得墙上有挂毯。

（而且连空气都不一样了……）

感觉连触及皮肤的空气都大相径庭──但只是感觉，她很难解释有哪里不同。

（该怎么说，感觉很滑顺……？）

原本世界的空气夹杂尘埃，隐隐有些粗糙。这里的空气却很不一样。

栞好奇地环顾周遭。

「这里是哪里？」

「这里是菲尔达尼亚的王都……」

一道阴影落下。

「D×，×××××××××？××××。」

一个男人来到森村面前，说着陌生语言，擅自执起栞的手。

「慢着，您在做什么？」

森村着急了起来。男人不理会森村，扬起满面笑容。

「×××××，×××××××。××××××××××××××××××××。」

（这是、在做什么……？）

眼前这人如同故事书中走出来的王子殿下。

栞太粗心，不但忘记事前先瞭解菲尔达尼亚，又太享受行前的大采买，根本没有询问森村。

她随即察觉，眼前人的地位非凡。

（总觉得他的气质莫名高贵。）

蜜色发丝带了点波浪，眼眸绿如新叶……是个彻头彻尾的美型男。换作在漫画里登场，背景肯定配上一堆玫瑰。

本人似乎也自认美型。栞感觉对方抛来的眼神极为做作，像在刻意耍帅。

这位王子的衣摆偏长，衣上装饰之多，让栞一时之间误以为他在角色扮演。由此可知，他的身分地位应该颇高。

（呃，他应该是菲尔达尼亚的高层……对了，我还没问过，菲尔达尼亚是哪一种政体？）

男人感觉到栞在审视自己，浮现笑容。

栞顿时一阵毛骨悚然。她不是害怕对方做些逾矩行为，纯粹是生理上直觉不对劲。

「××××，×××××××。」

男人单膝跪地，薄唇印上栞的手背。

「！！！！！！！！！！！」

栞登时浑身僵硬。

像个公主一样，被美型王子亲吻手背，或许有人觉得这情境很浪漫，栞却心生抗拒。

跟对方语言不通，他又是个陌生男人，结果对方不但故作亲昵上前搭话，还擅自亲吻自己的手背，管他再帅都让人不舒服。自己是怕失礼，才没有直接甩开眼前人。

「前、前岛小姐？」

森村担忧地唤了一声，但是栞没心力回答他。

眼前这个男人不合胃口？不，跟喜好无关。

她现在的心情就像是……「毫无心理准备就摸到海参！」，或是「在一片漆黑的状况不慎握住海蛞蝓！」，又或者是……对了，比较像某个人类之敌突然飞到眼前，还停在自己的衣服上。

下一秒，某处传来低沉嗓音。

「××，××××××。」

栞听不懂那嗓音说什么，但隐约明白意思。

有时即使语言不通，仍然勉强知道对方在出口侮辱或唾骂。

「……？」

紧接着，握着栞的手的男人伴随着碰撞声，忽地强烈撞向墙壁。

他先是瘫在墙上，一阵抽搐之后，缓缓倒地。

栞用眼角见识男人的惨状，注意力随即离开男人。

她的意识彷佛被吸走似的，自然而然望向了「他」。

（是谁……？）

双方四目对视。

（这是什么？）

陌生景象顿时灌入脑中，数个场景宛如走马灯，掠过大脑。

（那是谁？是我？）

只有短短一瞬间。

景象在栞意识到之前稍纵即逝，在她体内徒留没来由的好感。

「××××？」

「……是。」

她不懂眼前的少年在说些什么，但显然是他帮了自己。

（这孩子长得真好看……虽然眼神有点恐怖。）

对方的视线只比栞低了一点，身高大概不到一百六十公分。顶多超过一百五十左右？

那双坚毅眼神，让人忽略少年的纤细。

栞不知为何，对那名少年放下了戒心，或许是因为他有一头黑发。

（总觉得好神秘……）

栞推估对方大概是十五岁，但他或许比外表给人的感觉更年长。

「宗一郎，×××××××××××××。」

「×？」

「×××××××××××××，××××××××××××××××××××。」

「××，×××？」

「×××××××××××。×××××，××××××××××××××××××。」

两人十分严肃地讨论。他们应该是在谈栞的事，可是栞听不懂两人的对话。

不过她清楚明白一件事，少年的地位比森村还高。

甚至远比刚才被击飞的男人崇高。

「……！」

倒在地上的男人低声呻吟。

「××，×××××××。」

少年打了个响指，男人马上安静下来。栞不太懂少年做了什么，只知道他做事不留情。

（总觉得他不太在乎这个人。）

「那个，前岛小姐，殿下提议要与前岛小姐缔结誓约。」

「你说誓约？还有『殿下』？」

（什么意思？）

「这位是菲尔达尼亚第三王子，马克西米利安殿下。殿下是闻名遐迩的魔术师，他想为前岛小姐施法，不但能让您听懂语言，还能保护您不受侵害。」

「魔术师……？」

森村的解说处处充满可吐槽之处，但栞只能像鹦鹉一样复诵那些词汇。

「这个世界确实存在魔术。」

栞见森村笑容满面地说完，只能含糊地笑了笑。

自己哪有办法同意或反驳他？

「您愿意吗？」

「呃，好……我该怎么做？」

「请听从殿下……眼前这位大人的指示。」

「××。」

栞见他伸出右手，便缓缓伸手搭上。

马克西米利安跪地，将栞的手背靠向自己的额头。

森村见状倒抽一口气。

（……怎么了？）

栞不明白森村为何震惊。

『天长如亘古，地尽如恒久，

吾之命运于此，静待其引领之刻，

马克西米利安·约瑟夫·弗利兹·杰斯雷尔·维·菲尔迪亚，

在此起誓，

吾将与命运共赴未来。』

这串音韵多么奇妙。

撼动世界的音韵，接连不断。

誓言盈满了世界，契刻于世界。

栞这时第一次认知到，这就是魔术。

（……为什么我会知道……？）

栞不懂那串语言。

她却明白了。

她明白「誓言」的意义──不是用脑袋理解，而是没来由的直觉。

马克西米利安抬起头，淡淡一笑。

他的笑容挟带一丝狰狞。或者说宛如挑衅。

（好烫……！）

左手一阵炙热。

「……！」

手背上出现了光──一颗散发蓝白光亮的球体。

栞现在知道，是马克西米利安的话语催生出这颗球体。

球体滑顺地散开……化作一列列文字，像是融进栞的左手背，刻下花纹。

「无须畏惧，这过程不会有痛楚。」

马克西米利安见栞隐隐颤抖，于是说道。

（啊，他说的话……）

「听懂我的语言了？」

「听得懂。」

「我是你的守护者兼誓约者，也是本国的第三王子。吾名为马克西米利安·约瑟夫·弗利兹·杰斯雷尔·维·菲尔迪亚。」

「我是前岛栞，姓氏『前岛』，名叫做『栞』。」

「改成菲尔达尼亚风格的叫法，就是『栞·前岛』吗？」

「是。」

「栞、栞……就叫你『席莉』吧。」

「咦──？」

栞忍不住拉长语尾。

「呃，您应该不需要为我取绰号……」

「随便你想怎么称呼我，看是要叫『殿下』、『马克西米利安』或『约瑟夫』。」

（王子殿下是不是都不听人讲话？）

栞死盯着马克西米利安，暗自疑惑王子殿下都这么蛮横？

「怎么？」

「没事，只是想知道王子殿下是不是都是这种态度。」

「我不太懂你的疑问……不过躺在那边的家伙也是王子。」

「……他是王子？」

「亚历克西斯·奥多尔·约瑟夫·朱斯塔·维·菲尔迪亚。是我的王兄，更是菲尔达尼亚的王太子。」

「……王太子？」

「那个蠢蛋是第一王子，倘若他顺利继任王位，就是下任国王。」

（怎么会这么粗鲁对待下任国王……）

那人是马克西米利安的兄长……还贵为王太子，他却对兄长又是狠踹，又称呼兄长「蠢蛋」，态度稀松平常。

「无妨。那家伙还算善良的蠢蛋，顶多私下犯蠢，作为王室成员还算守本分。」

「喔……」

「王子」这词多少勾起栞的少女心跟期待，却被狠泼了冷水，期待值已经无限趋近于零。

「他喜好女色，虽然不算异常严重，还是让你受怕了。我早就对他叮咛再三，不要随便招惹良家女子，但这蠢蛋相貌堂堂，又贵为王子，许多女子经不起诱惑，实在难以矫正。我以家族成员身分向你赔罪。对不起。」

马克西米利安完美地行了一礼。

「不不不，别这么说。我还好。」

（我只是觉得有点恶心……但他长到这个年纪还学不乖，以后有得受了呢。）

栞只在心中表示同情。毕竟她还不懂这个世界的礼仪，随便说出真话，或许会被视为侮辱王室。

「你是我的誓约者，我会保护你不受任何人侵害，包括国王在内。无须多虑。」

「谢谢。」

栞这时根本不明白，自己成了什么身分。而这句话，是马克西米利安对栞立下的第一个誓言。

单就栞的认知，她只知道自己来到一个莫名其妙的异世界，还获得年少却能干的王子殿下当后盾，感觉还不错。

◆◆◆◆◆◆◆

栞回想刚到这个世界的种种，看向自己的左手。

（许多人称我为「誓约者」，我顶多知道对方在称呼自己并回应，但直到现在还搞不懂这个称呼真正的意义……）

手背浮现类似魔法阵的花纹，像是刺青。在这个国家，似乎人人都能一眼认出其意义。

（我知道这花纹很特别……）

但是看周遭人们对待自己的态度，这花纹或许比栞想像的更特别、更特殊。

（他们对我未免太小心翼翼了……）

说实话，栞只觉得自己在一阵鸡飞狗跳中，获得一个莫名夸张的称号。

（不过，我能负责经营一间餐厅，又能在餐厅尽情制作料理，这工作环境简直梦寐以求。而且没有恼人的上司、爱八卦的同事！虽然……人手不足，工作起来很辛苦，但我还有可爱又有潜力的徒弟，还过得去……）

栞非常中意自己作为马克西米利安的「誓约者」，在这个世界度过的每一天。

「师傅，欢迎您回来。」

「老师，你回来啦──」

栞从餐厅客人不易察觉的出入口回到厨房，相貌相仿的少女与少年随即笑咪咪地望向栞。

「我回来了，莉亚、迪南。谢谢你们帮忙收拾。」

少女名叫莉亚，少年叫做迪南，他们是双胞胎兄妹。

（不……还是姊弟？他们总吵着说自己比对方早出生，我也分不清楚了呢。）

他们今年十六岁，但似乎是「自称」十六岁，不清楚自己的真实年龄。两人原本在外流浪，因缘际会之下拜栞为师，现在已是餐厅无可替代的员工。

多亏两人刻苦耐劳，厨房的每个角落总是干净到发亮，从另一个世界带来的锅碗瓢盆也摆得整整齐齐。

（很好很好。）

这里正是迪亚多拉斯餐厅的厨房──由栞一肩扛起，是她的梦中城堡。

基本上是栞、莉亚、迪南三人维持餐厅营运。

饭店其他部门会派人负责洗碗或处理食材，餐厅还另外雇用了外场服务生。尽管如此，只靠三个人负责一间饭店的主餐厅厨房，换作是原本的世界，她肯定会断言「不可能」。

在这里之所以办得到，是因为栞将菜单项目删减到最低，外加彻底监控晚餐的开卖时间。

（现阶段这里不像法式餐厅，比较接近日式洋食屋……）

早餐只供应两种，早餐拼盘和盒装三明治，而午餐时间不营业。

饭店的旅客就算连续住宿多天，白天多半会外出。假设旅客留宿，饭店内还有咖啡厅和其他餐厅。殿下和众秘书官也大多会前往其他餐厅吃午餐。

相对的，主餐厅会在晚餐时间倾尽全力。

现在餐厅已经有能力准备一整套套餐，尽管只有一种，还是能按照种族特质、口味喜好调整套餐内容。另外还设计了几种单点餐点，却因此让厨房的三人流水线运转到极限。

（雇用员工真的好难……）

莉亚和迪南来工作之前，栞也雇过几个人，但每一个都做不久。

请饭店派遣有经验的厨师，但每个人说着「我配不上这个工作环境」、「我的厨艺不足以担此大任」，全都拒绝了。所有人推辞的理由太过类似，栞大为苦恼。

马克西米利安请来的临时员工也不例外。

短一点只待到当天进完货，久一点顶多撑两周就郑重辞职。请不到员工的日子持续了好一阵子，莉亚和迪南愿意留下来，实在令栞感激不尽。

（不管上层再怎么赞赏我的厨艺，若只有我一个厨师，餐厅根本没办法营业。）

某方面来说，法式餐厅的厨房是一支团队。

包括洗碗等杂务工作在内，所有团队成员清楚自己的岗位，同心协力为客人提供餐点。

他们现在只有三名成员，但每一个人都有身在团队的自觉。

栞还希望强化与外场人员的配合状况，不过老实说，现在自己没有余力顾虑外场，只能全权交给外场负责人艾尔妲调度。

「对了，老师，托托亚和市场寄来今天的货了。」

「清单里的货品全部都到了？」

「啊，只有佛拉茄明天才到货。」

「是吗？那明天记得确认。」

「好。」

探索商和市场每天都会寄来食材。

这间餐厅使用的食材，至少有一半不会出现在一般家庭的餐桌上。

今天会用到的食材就摆在料理台。

叶菜类从黄绿到深绿，色泽美丽，水分饱满；一串串乒乓球大小的果实，大部分都深蓝如蓝宝石，其中一串却呈现成熟的猩红色，令人联想到深沉的红宝石，散发无比芬芳。

「……香味好甜。」

熟透的香气中，蕴藏一丝酒精气息，近似红酒。

「这是菲洛札野葡萄。果实一般是蓝色，但是一棵葡萄藤总会长出一、两串红果实。」

「这样啊。」

「听说红果实很好吃。」

「殿下说这东西很稀有，可以当作甜点直接吃，不过直接吃太无趣了……干脆拿来做菜。」

话虽如此，栞不太喜欢在美味的水果上做太多变化。

「我们已经把蔬菜归类整理完成。晚餐要用的蔬菜和杜杜薯也拿出来了。」莉亚说。

「啊，里德拉鱼也处理好啰。已经把鱼骨跟鱼肉分开，放进冰箱啦。」迪南说。

里德拉鱼类似鲷鱼，鳞片会散发黑珍珠般的光泽。但是里德拉鱼最少有一公尺左右，大一点甚至会接近两公尺。

（里德拉是白肉鱼，但味道不会太清淡，油脂分布平均，很好吃。）

「萨卡斯呢？」

萨卡斯是一种鸟类，比另一个世界的鸡大了近两倍。肉质不油腻，没有腥味，在这个世界多用于食用，容易取得。

栞设计菜单的时候经常使用萨卡斯。萨卡斯脖子很长，外观像鹤，但是不会飞，嘴喙利得可怕，还会攻击人，跟鹤差了十万八千里。

（这世界的生物太凶残了……）

有件事旁人已经提醒到栞耳朵长茧。这个世界的生物基本上都会攻击人，尤其栞居住的阿尔·法达尔栖息许多危险的魔生物，周遭的人再三警告都不嫌烦。

栞作为异世界的访客，个性非常小心谨慎，所以上头允许她一个人在饭店内闲逛。

她目前来回餐厅厨房和饭店宿舍就忙翻天，没什么时间离开饭店，所以从未遭遇生死关头。

（以前似乎发生过不少状况，难怪他们会提心吊胆。）

比方说，有些魔生物看起来像可爱小兔子，但本性和其他魔生物一样，表现得再友善，终究只把人类当食物。听说曾有异世界人不把提醒当回事，因此丧命。

「来的时候已经拔好毛、放了血，我们就掏出内脏，洗干净之后吊在冰库。」迪南说。

「内脏怎么处理？萨卡斯的嘴喙还在吗？」

「喔，内脏已经洗好了，只留需要的部分，用盐和酒腌渍好了。然后对方想买走嘴喙。」

「嘴喙能做什么？」

「研磨之后可以当箭头，大一点的作长枪枪尖……应该可以卖个好价钱。」

「这样啊，那就切下嘴喙，另外放。」

这类外快也是餐厅收入之一。

她在制作各种食物的过程中慢慢发现，魔生物几乎每个部位都有用处。

举例来说，有人愿意收购炖过汤的骨头、硬得无法食用的牙齿，而颜色诡异、让人起不了食欲的内脏似乎有其他用途。

作为食材之余，还能充分回收再利用。

「你们已经学会处理大部分的食材了呢。」

「嘻嘻嘻嘻。」

「我们两个会得愈多，老师就更轻松了嘛。」

「就是说呀。为了让我轻松点，你们要赶快独当一面。看你们学得快，我也很开心。」

两人互看了看，又望向栞，羞涩地笑了。栞见状也扬起笑容。

你笑我也笑……栞很高兴，身边有人能彼此笑容以对。

「食材都处理完了，先休息片刻吧。」

「好耶！」莉亚说。

「我来做点简单的甜食。」

「莉亚，你去煮热水……老师，泡伦德茶好吗？」

「好，谢谢你。」

他们知道彼此擅长什么，飞快地分配工作。

「打扰了……嗯？我似乎来得正是时候。」

森村从员工入口探出头。

栞才刚刚忆起这人的面孔，竟然说人人到，不由得轻笑几声。

「……森村先生，好久不见。」

「是呀，这次隔了一个月没见……不好意思，总是突然来叨扰。我正好有事要与殿下商讨，顺道来打声招呼。」

森村主要待在王都工作，他活用异世界人的大量魔力，频繁往返王都和各地城市。他很关心栞，每当到访阿尔·法达尔，一定会来看看栞。

「莉亚，记得也准备森村先生的茶。」

「好的！」

「不好意思，总是麻烦你们。啊，这是在北方采集到的果实，叫做『朱朱荔』，外壳像是大颗的荔枝，果肉如同偏甜的酪梨。满好吃的，尽管拿去做食材。」

「谢谢你，还特地带礼物。」

森村递上一个麻袋，里头装满表皮粗糙的果实，似乎比一般的荔枝硬了不少，乍看之下和石头没两样。这世界的果实愈难剥壳，壳内果肉就愈甘甜。

森村经常带来菲尔达尼亚的各地名产。栞几乎没离开阿尔·法达尔，幸亏有森村，她才有机会取得各种食材。

「对了，你太太还好吗？」

「她很好，天天吵着想吃前岛小姐做的甜点。」

森村已经在这个世界结婚了，实在令人吃惊。妻子是现任国王的妹妹。

毕竟是国王妹婿，森村拥有正式爵位，但他本人活脱脱就是平民性子，态度谦虚，两人又同为异世界人，栞就抱持平常心与他往来。

森村经常教导栞各种异世界人不易察觉的小知识，是异世界生活方面的大学长。

「我昨天正好烤了饼干，你就顺道带回去。」

「太好了。这样我就不用烦恼怎么讨她开心了。」

「你惹太太不开心？」

「不是，纯粹是这次经过太多城市，出差的时间不小心拉太长。」

栞一边聊天，一边敲开两颗蛋，打进亮晶晶的料理盆。

这当然不是普通的鸡蛋，而是魔生物的蛋，叫做「弗卢伊」。据说弗卢伊的尾羽非常美丽。

弗卢伊蛋正好是苹果大小，蛋壳呈现粉红色和米色交杂的大理石纹路。敲开弗卢伊蛋不需动用铁锤，只需一点小技巧。蛋黄偏橘黄色，蛋白则是比蛋壳稍淡的粉红色。蛋内颜色虽然诡异，但是用打蛋器仔细搅和之后，就会变成偏浓的黄色蛋液。

「两位很恩爱嘛。」

蛋液里加入适量媲美鲜奶油的浓鲜奶，以及些许砂糖。这是自己吃的员工餐，份量不需要量得太仔细。成品稍微不如预期，但现在赶时间，就睁一只眼闭一只眼。

「别调侃大叔。」

「什么大叔，你不是还很年轻吗？」

「我都五十岁了，差不多想去隐居。」

「现在退休太早了。而且只有森村先生能去招揽人才呀。」

在原本的世界征才，还要做得够自然、不留疑点，光想就没几个人办得到。

虽然异世界居民可以过去另一边，但两边空气密度不同，还有其他要素，让他们难以自在活动。有点类似高山症，但症状完全不一样。

「太少人可以自由穿越『门』了。」

「普通人过不去？」

「一般人的魔力量不够往返两边。两位殿下或许办得到，但是必须仰赖两位开门……再来只剩有能力的魔术师，或是拥有另一边血统的后代。」

「请用。」莉亚为森村端上茶。

温润的热气缓缓飘摇。伦德茶散发清香，令人放松心神。

「带师傅过来这个世界的人，就是森村大人吗？」

「是呀。」

「虽然我感觉有一半是被骗过来的。」

对方没有说谎，但栞还是觉得自己像被诈骗。

「不好意思，毕竟很难解释前因后果。」

「对啦，我想也是。」

假如森村一开始就详细解释过来时的状况，栞再想逃避现实，也不会跑去另一个世界。

（怎么想都太扯了……）

栞自认有点恋父情结，现在她明白了，自己很难抗拒森村这种成熟又沉稳的男人。

（我也不是对大叔有兴趣。）

但她面对这类型的人，戒心会自动下降三成。

栞没多做思考，身体下意识按照顺序准备蒸锅。

「咦？师傅，您要做什么？」

「我以为要跟平常一样做牛奶吐司，结果会用到蒸锅啊？」

莉亚和迪南各自提出疑问，栞微笑着说：

「今天没剩下多少面包，最近又老是吃牛奶吐司或面包干，偶尔想做点不同的……」

「所以才要做布丁？」

莉亚问道。

「我喜欢布丁，有得吃就很开心啦。」迪南说。

「人家也喜欢布丁啊。只是觉得天天都在做布丁，还要做吗？」

他们确实每天都做布丁，但有个爱死布丁的人(马克西米莉安)等着吃，多半不会剩下他们的份。

「我偶尔也想把殿下摆一边，自己好好品尝布丁呢。」

栞把装有蛋液的器皿放进蒸锅排好。这次是凭感觉做，但她很仔细过滤蛋液，不然都花了功夫做一次布丁，没滤好一定会失败。

「师傅，要用大火吗？」莉亚问。

「嗯，水滚了以后转成小火，大概到锅子的一半。之后蒸五分钟。」

「要不要做焦糖？我喜欢有点苦味的布丁。」迪南说。

「当然要做。布丁没有焦糖，就少了一味。」

把闪烁银光的砂糖溶进沸水，一点一滴煮到焦黄。砂糖的焦香十分诱人。这股甜香不但令人食指大动，更勾起了期待。

（这心情……就像小时候盯着爸爸做菜的手一样。）

关火之前加入大概两大匙拉米亚酒，稍作搅拌，比推测完成的感觉更早一刻关火。拉米亚酒的花香缓缓扩散在糖香之中。

「老师，做好了吗？」

「等一下。」

「盘子用这个可以吗？」

莉亚端出鲜艳玫瑰色的盘子。

这个世界的餐具基于土质，呈现些微泛黄的奶油色，图案设计并不发达，餐具上的图多半是线条或不圆整的圆形，非常朴素。

迪亚多拉斯餐厅摆放一整套另一个世界制的餐盘，他们可以自由使用。

栞没有特别注重餐具美观，但餐厅主打异世界风味，都使用从另一个世界带来的餐具供餐。

「嗯，可以。这颜色……可以凸显布丁的黄。」

员工餐仍使用餐厅的餐盘，更要正式摆盘。摆盘的品味并非一朝一夕能建立，必须透过每一天的实际练习，这是学习的一部分。

「喂，还没好吗？」

「小迪，你好吵。」

莉亚出口警告迪南，森村则是从刚才开始就不太开口。所有人望着蒸锅冒出的蒸气，眼中满是期待。

「……时间差不多了。」

打开蒸锅，蒸气登时四散。

「看起来好好吃～直接像淋酱那样把焦糖淋上去就好了吧？」

「迪南，吃之前先摆盘……你们两个，把自己吃的那一份当作端给客人的甜点，好好摆盘。时间限制两分钟。要用什么都可以，注意食材口味的平衡。」

「只有两分钟啊！」

「真的什么食材都可以用吗？」

「可以。」

莉亚之所以会问得这么小心翼翼，是因为餐厅里的食材都无比昂贵。

「认识食材味道，也是厨师的工作之一……不过呢，光把自己想吃的东西堆满餐盘，可称不上摆盘。迪南做的要给莉亚吃，莉亚做的要由迪南品尝。」

「……好啦。」

「我明白了。」

他们是双胞胎，性格却天差地远。一句回答彻底呈现两人的个性。

「这道布丁很简单，我做得很随兴，不太适合端出去卖。不过用的是真材实料，视摆盘结果，也能摇身一变，成为专业厨师的作品。」

栞把布丁杯放在玫瑰色大盘的中间偏右，在小小的酱料碟中倒入焦糖浆，置于布丁杯旁，又从刚才的料理台取来红宝石和蓝宝石色泽的葡萄，红葡萄切成六等分，蓝葡萄切成八等分，装饰在大片的空白处，排成花朵。红色一颗，蓝色两颗。最后沾取焦糖浆，在留白处画上藤蔓。

「……小迪，你装太多了！」

「唉呦，莉亚不是喜欢水果吗？」

「我是喜欢！可是你这样只是把野葡萄堆起来而已！这种东西怎么能端给客人吃！」

「野葡萄金字塔～只有最上面是红色的，很帅吧？」

「才不帅，这根本不行啦！」

「可以啦，莉亚也用葡萄吧。我也要吃这种葡萄！」

「唔，嗯。」

森村兴味盎然地比对栞和两人的餐盘。

「做好了？让我检查…………迪南，你真的认为这盘可以端给客人？」

「咦？不行吗？莉亚那么喜欢水果，女孩子应该都喜欢吧？可以一次吃这么多，应该会很开心吧？我觉得客人会喜欢。」

「想让用餐的人开心，这是个好目标……不过专业厨师端出这样的点心，可没底气收钱呢……莉亚摆得很漂亮，但是有一点比重失衡。可以稍微改变布局。」

莉亚把野葡萄切成圆片，在盘上排成水珠状，水珠中间放上布丁杯。布丁已经事先淋好大量焦糖浆。

「假设你想维持现在的形状，可以在正中间摆上大饼干或小塔皮，然后把布丁脱模、放好，焦糖可以再收干一点，煮成麦芽糖状再淋上去，看起来会更漂亮。」

「师傅，我可以做做看您说的方法吗？」

「可以，但要等明天。今天先吃完这一盘……顺带一提，我和你们用一样的材料，可以做出这样的成品……这只是一点点小技巧，专业厨师至少要做到这个程度，才值得客人掏钱。」

栞展示自己的作品当作范本。

「哇啊……」

「看起来好像装饰品。」

「你们都用了水果摆盘，这一点很不错。使用水果可以体现季节。同样都是布丁，用了水果就会看起来比较特别，对不对……这一盘是森村先生的份。」

栞将餐盘放在森村面前。

「……老师的份呢？」

「我现在要做。这种摆盘其实很简单。我再示范一次给你们看，仔细看我的手。」

两人热切的眼神聚焦在栞的手部。

「要让人吃过之后，还想再吃一次……必须让客人对美食的感动，大于用完餐时的满足感。让客人想一吃再吃。所以食物的份量不需要太多。一点点小技巧，就能激发客人的感慨。多记一点是一点。」

「「是。」」

两人露出相似的正经表情，点了点头。

「好，完成了。」

栞迅速摆好自己的餐盘，给两人欣赏。她其实优先满足一点自己的小欲望，摆了两颗红葡萄、一颗蓝葡萄，但她保密在心。

「哦喔……」

「好漂亮……」

「哎呀，真美。」

料理的其中一部分，就是享受视觉美观。栞十分注重摆盘。

「假如不想额外装糖浆，可以这么做。」

将焦糖浆淋满布丁之后，撒上银砂糖，彷佛整个盘子下起白雪。

「太漂亮了。好厉害，反而舍不得吃了！」

这种银砂糖总是闪闪发光，是栞在这个世界里爱用的食材之一。她会用专用的研磨器，把手掌大小的银砂糖块磨碎后使用。

外表光彩夺目，入口即化，又不甜腻。

「好了，开动吧。冷布丁很好吃，残留余温的布丁吃起来也很美味……那边的蒸锅还很烫，小心点。」

「好的。」

「好烫！」

「小迪真是的，师傅才刚说完，你在做什么啊？」

「要你管。」

这个世界直到栞过来之前，并不存在布丁。

这边有类似英式布丁的菜肴，算是布丁的前身，但并没有普通的布丁。第一次端出布丁作为甜点时，马克西米利安无比感动，那副模样至今仍令栞记忆犹新。

（该说那是做厨师的初衷吗……正因为经历了那一刻，我才会这么努力呢。）

「师傅、师傅，这焦糖太好吃了。」

「那个那个，等一下我可不可以舔锅子里剩下的焦糖？」

「可以是可以，记得用汤匙。不可以直接舔锅子喔。」

「好喔。」

「这种微苦滋味，真不错。」

「我不喜欢吃太甜，总是不小心做得偏苦，但甜点或许再甜一点比较恰当。」

栞有自知之明，自己从小就吃得很奢侈。

她懂事之后，餐餐都在父亲的餐厅度过。有时是员工餐，有时是吃父亲的料理……入口的食材都是最高级品，想当然，连点心都出自店里的甜点师或父亲之手，自然没吃过市售的现成点心。

「我懂你的感受。这世界的甜食多半是死甜……说归说，我从来没吃过这么时髦的料理。」

「咦？森村先生不是和师父来自同一个世界吗？」

「没错，但我那个年代，比前岛小姐早太多了。」

「咦？是吗？」

栞第一次得知这件事。

「是呀。那年代对食物不讲究，料理也比较朴素……再加上家里不准男人入厨房，我就不太清楚料理的知识。」

「您出身古老世家吗？」

「单纯是家里注重传统，家风又严格罢了。」

森村的眼神满是怀念──他早就决定定居在这个世界，对他而言，另一边不过是遥远又充满回忆的地方。

按照刚才的对话，森村或许是昭和时代就过来这个世界，距离现代的确有段时日。森村怀念的故乡，可能只存在于回忆。

「看到现代人能对食物追求极致，我只是感慨万千。日本真的变得很富裕。」

「虽然我偶尔会觉得自己追求得太过头。」

栞面露苦笑道：「毕竟我出生在厨师的家庭。」

自己挑嘴又贪吃，有时对食物讲究过头。假如没有当上厨师，旁人搞不好会觉得自己对食物太严苛。

「话说，布丁的这个地方软呼呼，一进嘴里就融化，好好吃。总觉得比平常的布丁软了很多，但是好吃。」迪南说。

「如果连着布丁杯一起端上桌，稍微软一点也会过关。重点在于蛋液浓度和蒸的温度──也就是火候。」

栞认为这个世界的料理都太随便。说好听点叫做朴素，说难听点就是想得太简单。

（虽说不是每一种食物做法都要很精致，但是……）

「我也能做吗？」

「应该可以。只需要一个火炉，迪南应该做得成……不过煮焦糖可能有点困难。」

栞为了用这世界的砂糖找出苦甜和焦味的分界点，简直费尽苦心。

不只味道成功。栞现在总算能顺利控制糖浆浓度、硬度（或说黏稠度），但是刚开始一天到晚失败，浪费了一堆砂糖。

这个世界不像另一边世界已经工业化，虽然能大量生产砂糖，品质却参差不齐。每次购入盐或砂糖，就必须仔细确认味道，试做之后才能使用。

「真希望我有一天也能做得这么好吃。」

莉亚轻叹一口气。

莉亚和火属性很契合，只要试做过几次，应该可以做出稳定的成品。

「你可以的。煮焦糖的诀窍还是在火候……也只要注重火候而已。」

「听老师这么说，明明好像很简单。」

「怎么可能简单？我可是天天都在学习。」

「咦？老师也要学习？」

莉亚和迪南以前在饭店附近的便宜旅店工作，名义上是员工，实际上工作内容和奴隶没两样。他们在各种因缘巧合下认识了栞，后来发生各种事情，便来到栞的门下当学徒。

两人相依为命，努力从五岁活到十五岁，因此莉亚和迪南都很懂人情世故。栞在这边的世界不知所措时，经常仰赖两人帮忙。

他们拜栞为师，天天从一大早忙到深夜，尽管工作算是学习的一部分，但他们实在太努力。栞不禁想把自己毕生所学都传授给两人。

「当然了……就算现在有心理准备，还是有许多我不知道的食材，又有人经常拿奇怪的东西过来。」

「你是指殿下？」

森村笑着问道。

「是啊。他定期探索大迷宫……每次结束就带来一大堆东西。该怎么说……在我看来，那些东西不像食材啊。」

说实话，殿下带来的大部分材料，她都不知道如何处理。

虽然栞跟他约法三章，绝对不准带虫进餐厅，但像是有利牙的蛇，体型比栞大上三倍、颜色又诡异的蜥蜴，还有长了两根角的大乌龟，这些鬼东西可不在栞的专精领域内。

「我根本不擅长处理那种『珍馐』，但听说那些生物在这里是常用食材，我也没辙。」

「毕竟这个世界的爬虫类，比牛、猪更常见。」

把爬虫类端上餐桌，在这个世界算是家常便饭……如果对方只拿森村口中的普通蜥蜴过来，栞或许还能平常心看待。

然而栞在瞭解异世界的常识之前，就来到阿尔·法达尔，直接置身于最特殊的环境。

尽管这个世界与原本的世界大相径庭，普通动物并不会长着「能刺死人的利角」、「足以咬碎人类头骨的牙齿」或是「一击就能杀死人的尖牙」。

长有骇人利牙、尖角，骨头带金属光泽的，多半是魔生物，而魔生物并不会出现在一般市场。

也因此，从未认知到自己身处特殊环境的栞的角度来看，这个世界人人都以珍馐为食，真是勇气可嘉。

「不过，切成肉块之后，就不太在意原本长什么样了。」

「这么说也是。」

「反正吃起来很普通，就是好吃的肉。」

要让没吃过的人听得懂，蜥蜴肉的口感大概介于鸡肉跟鱼肉之间。这么解释勉强可以想像味道。事实上，只要用照烧之类的方式处理，有些吃起来甚至和鸡肉相去不远。只差在食材本身的处理过程过于特殊，切成肉之后，外表就很普通。

「好，我差不多该告辞了。」

「谢谢你特地跑一趟。」

「不会，我才要谢谢招待，也谢谢你提供礼物。」

「帮我跟你太太打声招呼。」

「谢谢你。」

森村小心地收下饼干。饼干的外包装出自莉亚之手，包得相当可爱。

「下次过来这里的时候，欢迎再来饭店一趟。希望能在用餐时间见到你。」

「谢谢。莉亚、迪南，千万要保护好前岛小姐。」

「当然会了！」

「当然啦！」

脸蛋相似的少年少女同时说道。两人握紧拳头的模样也只有左右之分，十分相像。

两人平时总是吵吵闹闹，争论谁比谁年长，只有这种时候默契绝佳，让人一眼看出他们是双胞胎。

「那么，告辞。」

「好的。」

两人相视一笑，道了声「再见」。

他们同样身在异世界，又是同乡，像是伙伴一样，觉得对方倍感亲切，离别时也会不舍。

（但我们又没有什么特别的情愫……）

这感觉很奇妙，又有点愉快。

钟声从远处传来，响彻天际。这重低音十分浑厚，又像肚子传来的咕噜声。

钟声响了五次。已到傍晚五点钟。

「老师，再不动手就完蛋啦。」

「怎么已经五点了，时间过好快！」

迪南和莉亚抱怨着，赶紧站起身。

「也对。赶快做完殿下要的甜点，继续处理晚餐用的食材……麻烦你们去后面取蛋来。」

「……咦？」

「还需要蛋吗？」

两人不约而同露出震惊的表情。

「嗯，殿下要求今晚的餐后甜点也吃布丁。」

莉亚和迪南听了栞的回答，脸上的惊讶又带了点无奈。

「又要吃？」

「那位殿下的身体是用布丁堆成的吧？」

迪南说着，神情百般不耐烦。马克西米利安吃布丁的频率，高到让人傻眼。

早晚餐后的甜点都是布丁。一想到要吃点心，还是选布丁。

马克西米利安吞下肚的布丁，份量远远超过饭后甜点的程度。栞明明用偏大的布丁杯去做，他还是会吃到五杯。栞也很喜欢布丁，但她一次不需要吃超过一个。

（听说魔力多的人都很能吃……殿下平时也不是大胃王，偏偏只有布丁吃得多，甚至到了异常多的程度。）

而且他每天都吃这么多。

虽然不关自己的事，栞还是忍不住疑惑他都不会吃腻？

「……用这种布丁就好了吧？」

「唔，他最后大概会说常吃的那一种最好吃，还是做平时的那种好了。我来准备敲蛋，你们路上小心。」

「好喔。」

「明白了，我们出发了。」

迪南穿好防具，背起背篮；莉亚一样穿上防具，手拿盾牌。两人一起小跑步，走出厨房。

刺刺鸟生性凶猛，取蛋需要一点诀窍。再怎么嫌麻烦，都少不了防具跟盾牌。省麻烦可比不上性命重要。

栞不害怕刺刺鸟，就是有点少根筋。因此旁人再三叮咛栞，千万不能自己去取蛋。

「好了。」

她拿起一支类似捣麻糬用的槌子。这柄槌子是用非常轻盈的矿物打造，但终究是槌子，有点重量。

接着，还需要皮制薄手套。这是一种防具，可以缓和冲击，但栞不太明白其构造。

（做菜真的是体力活！）

栞在原本的世界就这么认为，到了异世界更是如此作想。她来这里之后强壮不少，但仍比平均值瘦弱。

这个世界有很多种蛋，而栞口中的「平时的布丁」，也就是平时为马克西米利安制作的布丁，是选用刺刺鸟蛋。

刺刺鸟蛋非常好用，蛋黄很浓郁，能够凸显鸟蛋特有的美味口感，一颗蛋大概是六十公分大。体型大一点的刺刺鸟，偶尔能产下近一百公分的鸟蛋。蛋黄足足有足球那么大，这么形容应该能明白蛋的大小。

蛋壳非常坚硬，需要专用槌子来敲开，不过专用槌也很大。一般大小的铁槌根本敲不开鸟蛋，所以专用槌是金属制，外型跟大小类似捣麻糬的槌子。高高举槌，再靠着槌子的重量跟魔力敲开蛋壳。

对栞而言，这份工作非常费力。

（我也想要男员工……不过啊……）

坦白说，她有点害怕。

先不提栞以前遇过性骚扰，她面对这世界的男人，总会有一点紧张。

她不是恐男，男人的外貌对到她的胃口，她也会看出神，遇见帅气的叔叔更是心花怒放。

不过……一换成这世界的男人，还是不自觉绷紧神经。

（因为他们太有「男子气概」了……）

这个世界的男人多半对女人很礼貌。原因是这世界的女人偏少，还有宗教信仰影响。这个世界普遍信仰堤西里亚圣教，教义提倡男性必须保护弱小的妇女、儿童。观念很接近「骑士精神」，也因为这类观念根深蒂固，他们基本上算是彬彬有礼。

……尽管如此，他们仍是「男人」。

这个世界的男人和另一边天差地远。另一边的男人多半没什么男人味，甚至被戏称为「草食男」。

（真要形容，这里的男人可是彻头彻尾的肉食男……）

她并不是以为人人都对自己有企图，她没这么自我中心，不过……那些男人实在很有气势，不论他们多么温柔体贴，栞仍然不自觉心生警惕。

就连迪南也是。他还只是个少年，在紧要关头还是很有男子气概。

（或许是心态不一样……）

这个世界的「生存环境」，比另一边严苛许多。

栞顶多在安全地带窥见一二，依旧觉得很危险。

（虽然饭店里真的很安全。）

包括阿尔·法达尔在内，整个诺迪斯地区都是布丁王子……不对，是菲尔达尼亚王国第三王子马克西米利安·约瑟夫·弗利兹·杰斯雷尔·维·菲尔迪亚殿下的领地。

阿尔·法达尔不是首都，却拥有一道通往大迷宫的门。大迷宫是菲尔达尼亚的命脉，因此国家相当注重阿尔·法达尔的治安。

门受到严格管理，避免任何生物擅闯，危害到门内的人或魔物。有形形色色的人会前往阿尔·法达尔探索大迷宫，所以骑士团在此驻扎，以解决这些探险家引发的种种问题。

再加上菲尔迪亚王室改造离宫，修筑这间国营饭店，饭店顶楼和顶楼下一层是身为领主的王子殿下私人空间和办公室，等于保障了饭店拥有最高级别的维安。

（更何况那位布丁殿下很能干……）

他看似只会天天吃布丁，其实有好好工作。

从住宿客口中得知，阿尔·法达尔的美丽与丰饶在全国……不，甚至在全大陆也是难得一见。

连犯罪破获率都是全国最高。据说是因为殿下热爱微服私行，走访大街小巷时若正好遭遇争端，会顺便侦破一些犯罪事件。栞倒觉得有好结果就万事大吉。

「师傅，久等了。」

「三个就够了吧？」

从背篮取出的鸟蛋壳分别呈现淡淡萤光绿和萤光黄，还长着红白斑纹，看不出是同一种生物的蛋。听说刺刺鸟吃了不同食物，就会产下不同颜色的蛋，但味道都相同。

「很够了，谢谢。你们有没有受伤？」

饭店的后院养了五只刺刺鸟。

刺刺鸟又称「告晨鸟」。据说迷宫管理所饲养的刺刺鸟若开始叫，迷宫的门就会应声开启，才衍生这个名号。

「没有。」

「我们没事！」

刺刺鸟一叫，这间饭店便迎来早晨。叫声之后再过十五分钟，餐厅、餐馆就准时开店。

说得简单一点，这些刺刺鸟是养来代替闹钟，取蛋算是一石二鸟。只是栞成为餐厅主厨之前，没有人活用刺刺鸟的价值。

「好。那我要敲了。」

栞高举槌子。

这柄槌子算是一种魔道具。栞的力气顶多是日本女性的平均值，但是利用魔道具就能敲开鸟蛋。

「预备──！」

迪南和莉亚缩起身子，提防可能乱飞的蛋壳碎片。

「嘿咻！」

凝聚魔力，挥下槌子。

若是没灌注好魔力，手会受伤。

挥了几次槌子，鸟蛋顶端开了漂亮的口。栞双手抓住鸟蛋，将内容物倒进大盆。这次只用到蛋黄，蛋白会用来制作其他料理。

「荷洛牛奶还有剩。莉亚，从冰箱拿出来。」

「是。」

「迪南，准备蒸锅。」

「喔！」

制作过程和在日本做布丁差不多，只是材料有些许不同。

（不过，我偶尔也想做点变化。）

这里没有巧克力或抹茶，很难变换口味。之前曾经加入水果，好吃是好吃，但赢不过经典口味，栞目前做不出满意的成品。

调整甜度，用苦甜的焦糖浆凸显蛋和牛奶的浓郁口感。

（嗯……）

不拿砂糖，改用女王蜂蜂蜜。

「今天要做蜂蜜口味？」

「是呀，偶尔换换口味。」

这种蜂蜜口味偏甜，不会输给蛋与奶的浓郁二重奏。

（我自己吃时会少放一点蜂蜜，但是这世界的人喜欢甜食，要刻意加重甜味。）

「……莉亚，把这盆拿去过滤。」

「明白。」

栞趁这段时间制作焦糖。

这次的焦糖要煮得比刚才干，也不用拉米亚酒做最后点缀。最难的是调整口味，却是基本中的基本……最经典的布丁大功告成。

「这次布丁就作为大家晚上的餐后甜点，一人一个。」

「好耶！」

「谢谢师傅。」

「不客气。」

栞见到两人的笑容，也感到欣喜。

用好意换来了好意，如此理所当然。她很高兴，又觉得心里一暖。

换了一个世界，人与人交流的方式依旧。

（虽然这里有怪物……）

栞来到这个世界，意外发现自己很随兴。用比较常见的形容词来说，就是懂得「变通」。原以为异世界只会出现在童话故事里，实际上也没这么梦幻。

（俗话说久居则安嘛。）

就当作到国外的小乡村工作。

尽管有一半是受骗上当，但终究是自己选择过来这个世界。

当初定好三年一约，如今刚过第一年，目前工作上没有什么大问题，可说是一路顺遂──除了常和日本没有的食材苦战之外。

（还有……周遭的人性格太突出，我经常被吓到。）

但是……每一天都过得十分愉快。

（总之就……慢慢习惯吧。）

栞置身于布丁的香甜气息，内心酝酿出一股幸福滋味。

新鲜刺刺鸟蛋与荷洛牛奶布丁　END

第一卷 MENU.1.5 一见钟情的第一杯布丁

马克西米利安始终认为，假如世上存在所谓的「命中注定」，那场邂逅或许称得上「命中注定」。

「殿下？您怎么了？」

伊修路卡和马克西米利安一样，正要将布丁送进口中，这时却忽然停下手。伊修路卡担任辅佐官，经常随侍马克西米利安身边。其他亲信方才一起用完餐后，已经各自回归工作岗位。

不等餐桌上所有人用完餐就离席，其实很失礼，但是马克西米利安凡事注重合理，允许部下用完餐之后立刻回去工作。

伊修路卡习惯慢慢吃饭，而马克西米利安总会比其他人多吃两倍以上的布丁，因此一餐吃下来到最后，通常只剩下伊修路卡和马克西米利安。

「没什么，只是我每一次吃席莉的布丁，都感觉耳目一新……真是奇妙。我每天吃这么多，应该早就吃腻了……」

「好吃的食物，再吃几次依旧好吃。看来此话果真不假。」

「这是当然。」

马克西米利安用力点头。

「不过……果然没办法和第一次吃到的滋味相提并论……不，那种滋味不只是美味，而是『感动』啊。」

马克西米利安天生拥有强大魔力，年幼时期无法驾驭魔力，一丝情绪波动都可能致命。也因此，他收敛这类稀松平常的情绪，不太会表现在脸上。

（……我第一次这么激动。）

所以，他第一次如此悸动。

「您说『感动』吗？」

「是啊。」

马克西米利安唤起那段烙印脑海的鲜明记忆。

「当时，席莉才刚来到阿尔·法达尔……」

栞待在王都时，旁人唤她为誓约者，无比恭敬，她总是不知所措，但也只有一开始的时候，她一来到阿尔·法达尔，便如鱼得水，精神奕奕地打扫厨房。马克西米利安告诉栞，饭店有人手负责打扫，可是栞坚持亲自清洁厨房，一是要弄清楚器具、物品收纳地点，二是要用身体记住空间大小和活动的感觉。他不懂厨师的工作，就不再干涉。

「咦……？殿下，您一个人来吗？真难得。」

马克西米利安肯定比侍卫强大，但他终究贵为王子，出入都有侍卫随行。即便饭店就如同自家，仍旧有人随侍他身旁。

「是啊……没有人在，我又不想等侍卫回来再出门，麻烦。可以给我上杯茶吗？」

「好的。」

厨房处处刷得干干净净，跟印象中完全不同。马克西米利安瞪大眼查看焕然一新的厨房，随意坐在一旁的圆椅。

「……这是豆茶，请用。」

栞递上托盘，豆茶旁边摆着玻璃容器，里头有一块黄色物体。

「……席莉，这是什么？」

「殿下，我叫做栞……喝茶总会配点食物，就给您上了点心。」

「点心啊……」

栞为马克西米利安上茶时，总会配上甜食。「她以为我的实际年龄跟外表一样吗？」马克西米利安虽疑惑，也没有说出口。万一她当真误会，多少会打击他的自信。

（不……被她当成小孩，倒也无所谓。）

他以往被误会年龄，多半会借机利用，不过换作是栞，他不知道能利用栞做些什么。

（装成小孩没什么益处……不对，或许能再来一盘甜点？）

只是他也没那么在乎甜食。

马克西米利安经常下迷宫探索，本来就不拘泥食物好坏。

「……啊，需要试毒吗？」

平时随从会先尝过他的食物，栞记起这件事，急忙拿起自己的汤匙。

「不，无妨。席莉……我和你彼此相连。要是你在食物里下药，我马上就会发现。」

「相连吗？」

「对……记得吗？我向你起誓过。」

「记得。」

「立下誓约之后，我们的灵魂彼此连结，路径相通……就能够通晓对方的一部分。」

「是吗……」

栞对于灵魂云云的似乎没什么概念。

「习惯之后，不说话也能明白对方的大部分想法。」

可能说得有点拐弯抹角，总而言之，就是「他相信栞」的意思。

「这样啊……不过，太好了。既然您不需要试毒，以后就能趁热享用餐点了呢。」

这话让马克西米利安有点心虚，因为他老是随便解决三餐。

「……我尽力。」

马克西米利安惊觉自己不小心用某个阴险宰相的语气回话，不禁啧了一声。

（……这究竟是什么食物？）

栞配在豆茶旁的甜点，长得不像任何记忆中存在的食物。

「……这道甜点用了什么材料？」

「材料很简单。我想想……只有鸟蛋、牛奶跟砂糖。」

「原来如此。」

他手持银汤匙，戳进那块物体，接着愣了一下，触感比想像中柔软。

（……嗯，这东西比以前吃过的果冻还柔软。）

轻舀一口，送往嘴里之前，甜香缓缓掠过鼻间。

「！！！！」

入口的刹那，马克西米利安瞪大双眼。

物体在舌上柔和化开，流畅地滑进喉头。蛋和牛奶浓厚的甘甜滋味登时在口中扩散！

这股甜美令人头皮发麻，彷佛全身被雷击。

（这……口味浓郁，却很清爽。入口虽甜，余韵却不腻……感觉没有用太多砂糖，搭配丝丝苦味，增添了层次。）

物体顶端淋了一层焦褐色糖浆，那苦甜味道好极了。和黄色部分一起品尝，至高的幸福感受油然而生，他从来没吃过如此美妙的食物。

「席、席莉……」

他的声音不自觉变了调。

「是，殿下……您需要什么？」

「这甜点……叫做什么名字？」

他勉强挤出话语。

「这道甜点叫做布丁。」

「布丁。」

「是的。布丁还有很多种类，这一道是最基本……最经典的布丁。」

「经典的布丁啊……」

「比起烤布蕾，我更喜欢这种传统风味。是我从小吃到大的口味。」

马克西米利安听不太懂栞在说什么。她的意思可能是这种凡间难寻的美味还有许多不同的种类。

（好极了，但我现在必须先品尝眼前的布丁。）

他用豆茶清过口腔，深吸一口气，再次执起汤匙。

（……好。）

布丁还剩大约一半。这个量放进嘴里，一口就能吃完，但是马克西米利安慢慢移动汤匙，仔细咀嚼。

每每舀起覆上糖浆的黄色布丁送进嘴中时，温润又轻软的甘甜滋味便渐渐填满马克西米利安的心灵。

「……谢谢招待。」

幸福的时间总是飞快逝去。

布丁转眼就一点也不剩。

「是，不客气。」

栞朝马克西米利安腼腆一笑，像是想隐藏内心的喜悦。

不知为何，马克西米利安无法直视她的脸蛋，假装轻咳，撇过了脸。

「……这就是殿下与布丁邂逅的经过呀？」

「没错……那杯布丁好吃得令人神魂荡漾。我甚至舍不得吃光……但后来改变主意。反正席莉还在这里工作，再让她做给我吃就是了。」

改变主意的结果，就是眼前五个空荡荡的器皿。

他目前吃过许多版本，有时放上季节水果，有时干脆把水果变成内馅，可是仍旧比不过第一次吃的味道。

（应该不是我先入为主……席莉也说那是最经典的布丁，经典口味就是王道啊。）

自己并不在乎食物口味，现在却会特地空出用餐时间，只为了好好享用栞亲手做的早餐与晚餐，每天吃下的布丁份量多到令人叹为观止，旁人搞不好以为布丁才是他的主食。

「……话说回来，伊修路卡，你看过大迷宫的伊贝利平原的资料了？」

「看了……根据资料，那里有一种肉食性魔生物，一口就能吞掉半只达洛斯山猪。」

「没错……我打算近日再下去那一带。」

「……那座冒出大量弗兰雀斯卡的湖，您打算如何处置？」

「派遣托托亚前去调查。」

「瞭解……暂时吃不到席莉的好菜了。」

伊修路卡噗哧一笑。冷淡的马克西米利安竟然一脸遗憾，令他又是惊讶又是愉快。

「是啊……先不论正餐，吃不到布丁更令我难过……」

马克西米利安才刚光明正大宣布自己的最爱就是布丁，现在也打从心底叹息道。

伊修路卡语带迟疑地问：

「……殿下，万一席莉走了，您打算怎么办？」

雇用异世界人，一次契约是三年。至今到访的异界访客大多选择移居，但也有人选择回乡。

「届时我会认真考虑移居她的世界。」

马克西米利安的表情无比严肃，一看就知道他没有开玩笑。

「……您有这么喜欢布丁？」

「当然。」

他欣然一笑，点了点头。

马克西米利安的脑海浮现当时的布丁，以及栞那抹窃喜的神色。

第一卷 MENU.02 迪亚多拉斯风味伊贝利龙尾排

「太扯了。」

「……嗯，好夸张。」

「这堆是什么肉？」

这一天，迪亚多拉斯饭店主餐厅──迪亚多拉斯餐厅的厨房里，有人带来一大块肉，看起来像是一座小山。

迪南和莉亚说完开头那句「夸张」，便说不出半句话。

「我第一次看到这么大的肉块。」

栞抬头直盯着这座巨大肉墙。

（居然得用「耸立」来形容肉……）

肉块塞满四坪大的料理台，高度直逼天花板，可见其巨大。栞不由得佩服，肉的重量应该与体型成正比，料理台竟然没被压垮。

若不是知道这个世界存在魔法、魔术，她恐怕想不到该怎么把这块肉搬进厨房。

「小莉，你觉得这是什么肉？」

格兰达德·梅洛利别有用意地笑道。

金黄发丝宛如晶莹剔透的蜂蜜，翠绿眼瞳犹如祖母绿。这名美男子深知自己容貌俊美，也善于利用相貌。

（……他和第一王子是同一类人呢。）

不只外表配色类似，连缠人性格也是相同。

不过，这未知的美食……或说能化身美食的未知食材，更吸引栞的目光，相较之下，眼前的美男子不值一提。

（我比较注重实质效益。）

更何况，格兰达德太做作了。

（有一点烦人……真的只有一点。）

内心不自觉烦躁起来。

栞这么迟钝的人都觉得烦躁，对方大概是刻意为之。

（他明知故犯也是很难搞……）

「梅洛利阁下，我提醒过很多次，我的年纪已经不能用『小』来当称呼了。」

栞微微蹙眉。

栞对格兰达德的兴趣，远低于他送来的东西。

「别这样嘛～只叫『席莉』好见外，感觉我们好疏远！我是小莉的首席仆人，那种称呼会让我很孤单的。」

「别说什么仆人……您真爱开玩笑。」

（见外就见外，我的确在疏远你！还有，不要开口闭口就是「仆人」，我的风评会变差！）

她终究是典型日本人性格，以和为贵，说不出真话，在内心暗地碎念，反而徒增压力。

「这话才不是玩笑……小莉，我很认真。」

对方一脸正经注视自己，栞别说是觉得害羞，根本一阵毛骨悚然。

（……我真希望他别再叫我什么「小莉」。）

迟钝如格兰达德，完全没发现栞极度厌恶这个称呼。

想当然，格兰达德听不见栞的心声，他再度邪佞地扬起嘴角。

视状况，那张带有邪气的冷笑……或许很受女性欢迎。这男人只有外表完美无缺。只要不开口，就是一位令人心醉的美男子，想必有许多女子为之倾倒。然而换作是栞，格兰达德的外表不对胃口，个性又难搞……说得不客气一点，这家伙简直让人厌烦。

他知道马克西米利安和栞的日常对话，不管栞纠正再多次，他仍然坚持喊栞「席莉」，这一点也是大扣分。不只是格兰达德这么喊。栞已经郑重纠正自己的名字念法，马克西米利安身边的人依旧喊她「席莉」，她最近也渐渐懒得更正。

（当作昵称还能接受……应该啦。）

不过她早就成年很久，绝不允许旁人用「小」称呼自己。

（说实话，这种叫法，感觉像对方把我当小孩……）

「小」在这个世界，也是用来称呼小女孩。不管对方是不是故意，栞都觉得这么喊是在愚弄自己。

（扣分扣最多的就是这个称呼。）

也因此栞对待格兰达德的态度，一不小心就会变得很恶劣。

「……所以，到底是从哪拿来这些肉？」

「唉呦，居然无视我？这时候应该要为我陶醉才对呀。」

「喔，好啦好啦，到底从哪里来的，梅洛利阁下？」

格兰达德三天两头就把「我是你的仆人」、「俘虏」挂在嘴边，旁人早就听腻。只是谁也不会戳破。

「就是从大迷宫来的。殿下他们下迷宫进行定期调查，晚上会回来。」

格兰达德面露一丝沮丧，回答栞的问题。

就栞的角度看来，格兰达德早就习惯被冷落，栞这点程度只是小巫见大巫。他身旁有许多人根本称得上是国家顶尖级别的虐待狂，像是伊修路卡或殿下，相较之下，栞的态度不算什么。

（他太耐打了……）

栞唯一能给他打高分的特质，就是耐打。人人对他无情又冷淡，他还如此不屈不挠。

「原来如此，难怪他上星期不在饭店。」

栞不知道，自己其实早被列入虐待狂的行列。

迪亚多拉斯饭店的员工私底下称他们「凶恶大魔王」、「闪亮笑容阴险辅佐官」、「天然呆冷血主厨」──通称「恐怖虐待狂铁三角」。

尤其是栞，她无视人的能力堪称铜墙铁壁。甚至敢拿布丁威胁号称「魔王」的马克西米利安。平时看似文静，一句低喃就直中弱点，让人椎心刺骨……有人怀疑她才是「虐待狂铁三角」之首。

（要是不耐打也没办法在这世界存活就是了。）

这异世界表面看似梦幻，实际上却严苛又残酷。话虽如此，栞倒是适应得很快。

「……所以，这堆肉到底是什么肉？」

栞比较在意这一点，发挥耐心继续问。

「嗯，秘密！想要我告诉你？」

对方抛来别有用意的眼神，她却完全不心动。

（我有点火大了……）

「你想知道的话嘛～我想想～……」

（我要发火了。真想用拳头让他闭嘴一次……）

烦躁顿时到达沸点。栞紧握拳头，强忍下来。

（麻烦透顶。）

她开始觉得自己何必这么认真？气都气饱了。

「好好好，我知道了。我不问了。」

她双手一摊，决定无视。

栞不懂魔生物，即使知道名称，意义也不大。

殿下的亲信是很瞭解魔生物，但多半答不出栞想知道的事。

（看肉质就知道是白肉还是红肉，那些人也不清楚肉尝起来有没有腥味。算了，结果还是要自己试吃。）

终究只有自己努力得来的技能和判断力最可靠。

「小莉好冷淡。」

自己没道理对他温柔。栞骂在心里，说不出口。

「是是是，冷淡就冷淡。」

「小莉的冷酷最棒了！让我好兴奋！」

（这个人怪怪的，虽然他经常这么奇怪。）

旁人可能只注意到他俊美的外貌，栞却觉得他像个变态。别太深究才是上上策。

「这东西切成肉块之后过几天了？是不是没有施冷冻魔法？」

「呃～我记得是两天前讨伐成功。嗯，没有施魔法。」

「我知道了……长着鳞片、表皮带光泽，内侧像肉……是爬虫类？」

栞在这间餐厅待久了，还做得出初步判断。

从至今得到的经验和知识可知，这世界的爬虫类杀死之后，肉类熟成三天最刚好。最佳保存时机是快接近腐烂的前一刻就要冰封。

日本市面上几乎找不到爬虫类。说到可食用的爬虫类，她只想得到蛇或鳄鱼，但在日本，普遍不会想让那些肉进肚子。栞在法国学作菜时，更没有处理过爬虫类。

栞来到这世界，才第一次烹调爬虫类。爬虫类在这里算是十分流行的食材。

（青蛙是两栖类……蜗牛大概不算爬虫类……不对，蜗牛算虫吗？不不不，我记得是贝类。）

栞不清楚蜥蜴能不能归类为爬虫类……总之她视为爬虫类的那类食材，经常出现在这个世界的餐桌上。

她从莉亚和迪南口中得知，在市区不远处就能猎到蜥蜴，价格最便宜。受欢迎的原因是蜥蜴火烤之后就能下肚，方便料理。

鸟类仅次于蜥蜴。有数种鸟类已经驯化成家禽，可以稳定供给鸟肉、鸟蛋。大部分店家愿意帮忙分切鸟肉，方便煮食。

相对的，牛、猪就不太常见。任何一种牛肉都是昂贵的高级食材，猪肉更是少见。听说猎捕野牛很辛苦，而养猪人在这世界还没成为职业，栞认知中的猪肉，只有在邻国海德卡公国找得到。剩下全是类似猪肉的山猪肉。

（反正不管是猪还是山猪，好吃就好。）

愈能稳定供给、愈便宜，就愈适合成为家常食材。

也因此，栞刚开始还敬而远之，如今已经可以平常心料理爬虫类。

父亲的其中一项教诲，就是不可以凭外观鉴别食材。

也幸亏父亲的教导，栞能平静地料理大部分生物。

栞第一次处理的爬虫类叫做「隆氏巨蜥」，勉强看得出有长脚……外表像条巨蛇，所以不太抗拒。

她没有煮过蛇，但她敢煮鳗鱼，星鳗外型也和蛇差不多。

（煮饭不能挑三拣四……但我绝对不敢煮虫。）

栞能自己剖鱼，有必要也能支解猪牛，甚至马、眼睛水汪汪的羔羊或小山羊都下得了手。

唯独虫无法克服。

她不是挑剔或歧视，但就是不敢碰。

是人，总有生理上无法克服的事物。两者之间有一道无法跨越的鸿沟，再努力都是枉然。

假设向另一边世界的好友抱怨，他们一定会吐槽说「不是这个问题」，然而栞生性随便，坚持用「必然」当理由，内心也比较踏实。

厨师不可以挑食，可是自己就算未来再花多少年尝试，依旧不敢吃虫。

（不过，这肉看起来挺好吃的……）

眼前的肉块倒是能爽快享用。

（最近几天就拿这个作主餐吧……）

肉的份量足以碰到天花板，恐怕要花上几天努力消耗。还有，要研究如何烹调这些肉块最好吃，花上许多时间试作、修正，才能制作一道足以担起主菜大任的料理。

（稍微开始期待了……）

用新食材制作新料理……光想像就令人雀跃。

「不愧是小莉，猜中了，就是爬虫类。」

「赞美我也没好处……这世界居然有这么大的爬虫类。」

「其实不算少。迷宫的地区首领多半都这么巨大。」

「你们平时都在狩猎这么大的猎物？」

「不不不，不是每次都会遇上！这次只是碰巧。」

「我想也是。」

马克西米利安经常带一些栞没听过也没看过的材料……应该说他只会拿陌生食材过来，但他第一次拿来如此庞大的猎物，而且这还只是一部分肢体。

「殿下没事吗？」

明知道他没有受重伤，栞一开口仍是关心对方的安危。

或许是两人天天讨论工作，一没见到面，内心不免有些失落。

「这个啊～别看他外表这样，其实很强啊，剑术、魔法都是。」

「这样啊。」

单看相貌，马克西米利安就是个眼神稍微凶狠的美形王子。

他体态纤细，活脱脱就是个少年，而他的随从多半体格壮硕，相较之下就显得比较孱弱。

（我知道他心灵之强悍无人能比……）

饭店内曾经出现大量魔生物，称为「蚀」，又称「融蚀」，当时栞也不曾见他挥剑。

栞看过马克西米利安施放魔法，但是有控制力道，以免误伤饭店装潢，而且他多半都在率军击退魔生物，所以栞感觉不出实力强弱。栞印象中的他总是顾虑周遭的毁损状况，他是不是很在乎整修费用？

「不过，他天天都吵着想吃你做的布丁。」

「……殿下一不在，就很少用到那柄槌子了呢。」

栞的眼神飘向靠在墙边的特制敲蛋槌。

「你的言下之意，是殿下不在让你轻松不少？」

「我才没这么说。梅洛利阁下，请不要曲解我的意思。」

栞甜甜一笑，故意用称呼拉开两人距离。

不随便吐露真实想法，这是现代日本的社会人士必备技能之一。

（问我有没有变轻松，我当然会说有，但是殿下不在会有很多麻烦事……顶多觉得他偶尔外出也不错。）

「所以，这肉要怎么处理？该不会马上就要吃？」

「啊，抱歉。殿下吩咐，希望晚餐能吃到这肉做成的料理，麻烦你准备。」

「殿下今天就会回来？」

「嗯，我想应该不会太晚。」

「只需要准备殿下的晚餐？」

「不，全部总共六人份。」

「我明白了。和平时一样的人数呢。」

栞稍微安心了。

需要准备餐点，代表所有人都能平安回来用餐。

栞曾听说迷宫的大小事，但她自己没进去过，不知真伪。

她听完擅自得出一个结论，就是「大迷宫严苛如战场，随时都有可能丧命」。不论如何，他们能珍惜生命，活着回来，就可喜可贺了。

栞倒是很现实，一得知所有人生命无碍，思绪马上飘到他们可能带来的食材上。

（殿下这趟回来，或许又会带来有趣的材料……）

在这里工作，天天都要挑战未知的新食材，不停摸索，可是，一点一滴将素材改变成各式各样的形状，做成菜肴，非常令人愉快。

找出素材最可口的味道，寻得最适当的烹调方式，做出完美的一道料理，完成的瞬间，就能带给栞无可比拟的成就感。

「没错，只有我早一步先搬回各种东西，其他人预定晚上才回来。虽然和货物一起通过传送阵很怪，但我是自愿的，我想更快见到小莉呀。」

「好啦好啦。」

格兰达德华丽地抛了个媚眼，栞直接敷衍了事。

她的视野内只剩下肉块，没有空间容纳这个美男子。

脑中更充满各种自问自答，思考该拿肉块做什么料理，某方面来说算是很奢侈的烦恼。

大脑接二连三跳出菜色的各种构想……汉堡肉？烤肉？肉排？煮汤、炖肉都很好。裹上面衣拿去炸好像也不错。炸肉排的话该切多厚？炸得薄脆，还是厚实多汁……不，也好想只炸一分熟，让肉的里头软绵绵～的。酱汁该配番茄红酱？不对，还是加满碎洋葱、蒜末的酱汁好了。加入海胆或其他海鲜的海鲜酱也很棒……

在原本的世界，有一种料理是专门使用猎来的野生鸟类、野兽，称为「野味」。栞还在原世界工作的期间，从来没有处理过野味，但是这个世界的料理和野味料理相去不远。去狩猎还能取得许多种新鲜食材。

大量事前处理其实挺烦人的，不过开始思考如何创造形形色色的菜肴后，心情便轻盈起来。

（这里的肉都肉味十足，炖野鸭、炖小兔之类的应该都很好吃。）

栞喜欢炖煮料理。不对，她也喜欢其他菜肴，所以应该说「特别喜欢」炖煮料理。

一是她喜欢将亲手处理过的食材集中在一个锅子里；二是看着各种可口食材在锅中彼此交织、调和，令人陶醉。没有珍奇食材或高级材料也无所谓，稍作变化，就是一道奢侈的料理。

（不过东西都是殿下猎来的，想必不是到处都找得到……）

野鸭或许全长有三公尺，或是嘴喙有毒；兔子可能长角、尾巴带雷电，肯定都是这类东西。

这推测或多或少有偏见，但全都出自至今的经验。

栞每天都详细记录每一种食材的特征，以及做过的食谱。然而这个世界的食材和日本天差地远，有时回头一瞧，这份纪录好像派不上用场。

（算了，反正食谱跟日记差不多。）

回想一道料理的味道，顺便忆起技法和诀窍。看到食材清单，会联想到事前处理的过程，还能顺藤摸瓜，大致记起那一天的天气和印象深刻的事。

（……肉之外，他们还收集了哪些食材呢？除了肉还有别的吗？）

平时都由殿下负责食材进货──不只是猎捕肉类，也包括从商家购买谷物或蔬菜。

现阶段，这间餐厅的厨房员工只有栞、莉亚和迪南三人，说好听点是少数菁英掌管，实际上是人手严重不足。

餐厅偶尔能请到临时工，只是多半待不过两周，工作人手始终不稳定。临时工终究是临时来协助，刚从杂工进阶到见习厨师就离开，很难培养人才。

管他是不是王子，能用的人就要硬着头皮用！于是在这种极限状态之下，殿下被强制成为员工，负责进货。

所以栞会密集和殿下开会，同时讨论食材需求和菜单，寻常餐厅可不会这么频繁和老板讨论。

目前栞没有太多余力处理进货。

（更何况，殿下真的很厉害……）

马克西米利安拥有最多栞需要的知识。新食材的肉质、捕获地点……甚至是哪些部位可以做成什么药等等，博学多闻。他偶尔也会告诉栞猎物最肥美的时节。

栞会用殿下猎取来的食材，做成员工餐或试作品试吃，配合季节设计菜单。

自己不知道进货价，所以设计菜单时不太顾虑成本。以餐厅经营来说其实不太好，但是殿下不希望栞莫名节省用料，从不主动告知价格。

也因此平常动用的食材，有些价格高到莉亚、迪南脸色发青，也有些是难得一见的高级品，栞却大把大把地用，毫不在意。

殿下总是打趣地说，餐厅里试做的员工餐，比实际菜单上的料理还要高价，其实都是事实。栞若是得知部分材料的价格，肯定再也不敢用。

（反正大部分肉类都是猎来的，其他材料稍微高价一点，应该不会有影响……）

殿下一行人每月会进迷宫探险一次，多半都是当天来回，难得像这次一样探索了整整一星期。

栞绕着料理台走一圈，寻找能下刀的部位。

（……这部位该不会是尾巴？）

肉以骨头为中心长成圆筒状，没有尖端，所以很难察觉。

不过，这猎物光是尾巴就这么大一块，全身究竟多庞大？

（呃，怪兽等级吗？像哥吉拉那样？）

「尖端在殿下手上。还有烧焦的利牙、冰冻爪子……要当作讨伐证明。」

「那身体呢？」

既然尾巴这么大一条，身体部分应该能取下更多肉。

栞凑近闻了闻。该怎么形容……一股难以言喻的血腥味，令她忍不住蹙眉。肉带有一股独特臭味。

（……这应该是肉食动物。）

「身体有些冰成冰块，有些烧成焦炭，只有尾巴还能吃。」

「那就当不成食材了，没关系。」

栞随即失去兴趣。上不了餐桌的东西跟她无关。

（该从哪边切才切得顺……）

这肉块可以笔直耸立在料理台上，应该是托格兰达德的福。

他的魔力量不多，却能使用少见的空间、飘浮类魔法。

「梅洛利阁下，请问可以直接切开肉吗？」

「啊，没关系、没关系，放心切吧，绝对不会掉在地上。」

「非常谢谢你。」

「只要是为了小莉，这点小事包在我身上。」

「喔。」

对方抖着肩膀，大喊「太酷了！」，简直像是美国人看搞笑段子看到夸张大喊。

「老师，这个要怎么处理啊？」

「嗯……我想赶快塞进冰库，只留一部分就好。梅洛利阁下，一般菜刀切得了这种肉吗？」

这个世界不只是人类，各种生物都拥有魔力。

这类生物不论生死，都带有抗魔效果，本身魔力多强，就能抵抗多强的魔力。若是魔力强大的生物，光是支解就难如登天。

「应该没办法。你切不开的话，还是让我来？」

格兰达德腰间挂着一柄魔法剑，是火属性。

火属性的攻击力最强，魔法武器的属性以火属性居多。格兰达德的魔法剑就是其中一种。

「不，用梅洛利阁下的剑，切面会被烧到熟……迪南，拿那个过来。」

「你是说那东西吗？」

迪南的神情顿时发光。

「对。」

栞点了点头。

「收到！」

迪南开心地点点头。

前面提过几次，这间饭店是沿用离宫的建筑。在王室帐面上仍被视为离宫。

建国之初，王都设在阿尔·法达尔，这里就是王宫，因此这间厨房保存了各种工具。

厨房以及所有附属设施，都属于栞的管辖范围。厨房隔壁有一间储藏室，里头收纳大量器具跟工具，谁也不知道到底能翻出什么东西。

迪南很喜欢这间器具储藏室。

他有多喜欢？他为了进入器具储藏室，甚至在休假主动提议制作清单，真是充满热情。

只有迪南熟知储藏室内的器具摆放位置，倒是帮了栞不少忙。

「『那个』是什么？」

「梅洛利阁下，你看了就知道。」

栞懒得解释，便笑着说道。

虽说就在隔壁，厨房和器具储藏室都十分宽敞。

「那个」的外型算是特别，马上就能找到，不过储藏室真的太宽，甚至是宽敞过头。

当然，他们没时间空等迪南回来。

「总之要先把这肉块切成适当大小，只留要吃的量，剩下储存起来，不然今天大概不用做事了。」

栞仰望高耸的肉山，轻拍表面宣布道。

晚一点就是厨房最忙碌的晚餐时间。必须赶在备料时间之前，把料理台整理干净。

「是。」

「小莉，我也来帮忙吧。」

「谢谢你，梅洛利阁下。」

「我比较希望你叫我『格兰』。」

「……不好意思，请容我郑重拒绝。」

格兰达德说「小莉就是怕羞」，但是栞彻底无视那句话，以维护自己的精神状态。

（外皮不能吃，但应该卖得掉。骨头能抽骨髓熬汤吗？没办法熬汤，就让人拿去作药材。）

迷宫取来的素材基本上处处有用。骨头、外皮可以作为素材，由专门业者收购。这类素材的卖价其实居高不下。

支解迷宫生物似乎需要一些特殊技能，但是栞不太清楚这类知识。

「首先该做些什么呢？」

莉亚马上卷起袖子。

「先把骨头跟肉分开。骨头拿去煮汤。这部分由莉亚负责。肉要切成块状，我没办法处理的部分，等迪南回来再请他帮忙剥皮。」

「锅子该用几个？」

「嗯，你今天能开几锅？」

厨房总共有八口火炉。主火炉有六口，两口设置了烤炉，用来蒸烤。另外两口设置在主火炉的正后方，洗涤区的旁边，主要用来备料。

厨房的火炉全都使用魔力火焰。毕竟只有魔力火焰才能烘烤、炖煮迷宫食材。

「只煮热水的话，可以开三口。」

莉亚自己估算，这之后要准备晚餐，在不影响晚餐作业的前提下，三口就是极限了。

「那就使用备料区的两口火炉，和一口主火炉。麻烦你先预备备料区的两口火炉，要先煮去血水。」

「是。」

蜥蜴类的红肉多半味道比较特别。蜥蜴骨熬汤必须先煮去血水。以前只有简单烫过，栞吃起来感觉太腥了，但其他人不太在意。

这世界的人比另一边世界更能忍耐这类腥臭味，可能是吃习惯了。相较之下，他们也有不习惯的食物……比方说香辛料。他们吃到香辛料，反应总是很激烈。

「啊，我来准备水。」

「没关系，梅洛利阁下，不用劳烦您。有迪南在。」

格兰达德主动提议取水，莉亚则是摇了摇头，表示不需要。

厨房里有设置水管，但考量到汤锅尺寸大，要从水槽抬着装了水的汤锅到火炉，太过费力。

「对了，他好像是水属性？」

「是的。」

迪南和莉亚天生拥有魔法回路。不确定资质多高，但经过正式学习就能成为魔法师。

不过，他们自己是希望将来像栞一样，成为一名厨师。

栞知道之后，觉得很害臊。说个秘密，每当两人冲着她喊师傅与老师时，她总觉得有点尴尬。

（我第一次收徒弟……）

栞觉得自己不太可靠，他们却是自己门下第一批学生。

她想将所学的一切传授给两人……两人都很有学习热诚，自己就更想回应他们。

凡事从做当中学，比较不容易忘记。自己会在每一天工作期间，抽空教导他们料理的诀窍、告诫，并且解说理由，然而，栞每次都下意识想解释更多道理，实在很难平衡。

只教导必要重点，精准地引导学生成长，竟然这么困难。

再加上自己第一次收徒弟，一不小心就太卖力教学。

「……然后莉亚小妹妹是火啊～你们是双胞胎，属性却完全相反耶。」

格兰达德的语气悠哉又开朗。

「的确是相反。」

莉亚平时戒心强，尽管栞偶尔觉得受不了，依旧挺欣赏格兰达德。

他的乐观性格能让周遭氛围变轻松，不时派得上用场。

（虽然他实在少根筋，不懂察言观色。）

「双胞胎的属性若不是一模一样，多半是完全相反。」

「好像是这么回事。」

水属性的人能够召唤水。

每个人可召来的水量因人而异，能凭空变出水，也能从附近水域召水。先开启水管，再将水引至锅内，就不需要消耗太多魔力。

迪南适合使用水属性魔法，现在只要条件允许，甚至能使固定区域下雨。

当然，他也能随心所欲制造水。托迪南的福，厨房最近几乎不需要费力取水。

（能够自由自在用水，真的是很方便。）

莉亚则是火属性，可以点火。

马克西米利安常常提醒，魔法并非无中生有，不过，火魔法的确像凭空变出火焰。

实际上，火魔法应该是以空气中带有魔力的物质为燃料，只是肉眼看不见那种物质。

莉亚还没办法凭空点火，却能同时控制三个火炉加烤炉。

（虽然用魔法煮饭，简直大材小用。）

单论料理技术，两人的属性都十分优秀。

「师傅，该准备多少蔬菜？」

「嗯，肉眼估算，一个锅子要用到十五个洋葱、五把瓦洛葱、去皮的红生姜跟黄生姜各一篮、一把巴赫拉叶、两把伊伦果用来去腥……总之先这么多。之后试了味道再调整。」

栞流畅地说完。

她不知道眼前的食材是什么生物，但是爬虫类的红肉多半带有腥臭味，决定加入较多香味重的蔬菜去腥。

「好的。」

莉亚按照自己的手掌大小，拿起合适的蔬果刀，随即开始处理蔬菜。

「总之先做几道试作品……」

栞站在肉块前思考，不知道这肉能不能当作一般蜥蜴肉处理？

「老师，久等啦。」

迪南背来一把刀，光刀刃就长达一公尺，加上刀鞘和刀柄，全长超过一百三十公分，正是一柄鲔鱼刀。

不过这柄刀只是外型像是鲔鱼刀，刀柄有部分勾勒雕刻。雕刻材料产自这个世界，想当然，这是一柄魔道具。

迪南和莉亚没办法单手举起这么沉的魔道具，栞倒是没问题。

「这刀是……？」

格兰达德瞪圆了眼。

「这是厨房最锋利的菜刀。」

「……看起来像是日本刀。」

「梅洛利阁下，这刀和日本刀完全不一样，只是外表相似。菜刀没有※刀镡，刀纹又是直的，刀长再长，终究是菜刀。」（译注：护手。）

这个世界和另一个世界……也就是地球，交流十分频繁。

尤其菲尔达尼亚因为地区因素，深受日本影响，栞在西方的隆巴特地区看见酱油时，激动得不得了。这世界广泛使用一种「索列酱」，味道类似酱油，隆巴特酱却是货真价实的黄豆酱油。

（那东西绝对是日本人做的。）

日本人不论去到世界任何地方，都会怀念米、味噌和酱油。就算来到异世界也不例外。

「菜刀是厨具吧？」

「是呀。这菜刀用来支解大型食材。在我的世界，是专门支解『鲔鱼』的菜刀。」

不会经常用到这么一大把刀，所以平时是锁在器具储藏室。

栞因为父亲的职业，曾经帮忙分切鲔鱼，来到这世界之后也累积了各种经历。栞现在只要手边有工具，甚至有自信支解鲸鱼。

「鲔鱼？」

「那种鱼体型很大，味道类似弗德拉鱼，不过鲔鱼没有长角。」

「喔喔。」

栞拔刀出鞘，确认刀刃状况。

刀刃没有缺口，也没有阴影。

灌注少许魔力，刀身随即散发淡淡光芒。

（若不是魔道具，我可没办法随手拿起这么大把菜刀。）

栞因为职业缘故，自认力气比一般女人大，来到这个世界之后却深切体会，自己只是个孱弱的现代日本人。

这世界的女人再纤瘦，都能轻易挥舞大剑，或是和魔物战斗，不知道是否身体构造本就不同。栞第一次看见那景象，当场哑口无言。顺带一提，栞听说那名正在战斗的女子，平时只是一名文静的女管家，又吓傻第二次。

「那柄刀应该是出自名匠之手吧？」

这柄菜刀确实十分精美。

刀鞘是白色木制，没有多余装饰，外型仍然引人瞩目，呈现实用美学般的美感。

「迪南，是这样吗？」

「钢材用了穆拉德钢，上头刻有初代穆拉萨梅的名号！还有迪尔基特·欧尼奇斯施加的魔法刻印喔。」

格兰达德忽然沉默，接着大口吐气，说道：

「……真是惊人。假如那柄刀是武器，又是真品，价钱搞不好能买下整个国家。」

栞不禁目瞪口呆。她没听过穆拉萨梅，这人物似乎名闻遐迩？

（连我都知道穆拉德钢是最高级的魔法传导素材，不过……）

「这、有这么夸张？」

（不对，这么说来，殿下似乎说过，这柄刀是国宝级的珍品……咦？纯粹只是国宝级菜刀很稀有吧？）

「老师，你都不知道？」

「我不是这里的人嘛。」

「啊，对喔。这个嘛，穆拉萨梅是一位很有名的锻造师。他的后人会继承名号，而且每位继承者都很厉害。其中最厉害的就是初代跟第十七代穆拉萨梅。听说他们厉害到成为传说人物。」

「这样啊。」

迪南确实很熟悉武器知识。他原本想成为探险家，所以学习了必要知识，而他本身也很喜欢武器。

「听说初代穆拉萨梅打造的剑不施加魔法刻印，照样能获得『屠龙』之名。菲尔达尼亚王剑、艾雷贝斯魔剑都是出自初代穆拉萨梅之手喔。」

「是喔。」

栞听不太懂哪里厉害，但从「屠龙」这两个字勉强感觉到厉害之处。

「龙」是这个世界最强大的生物。

龙的级别各有不同，不过就算是最低阶的龙，对人类而言仍然遥不可及。唯有借用魔法或寄宿魔法的武器，才能击败龙。

在这个世界杀死高阶生物，其力量会寄宿在最后杀死生物的武器里。因此，杀死龙的武器统称为「屠龙」。人们相信，「屠龙」武器拥有特别的祝福。

（之前有一柄屠龙枪卖出了吓死人的高价……不知道是不是真货。）

饭店区域设有武器店、魔道具店等临时店铺，能够简易修理各式物品。

多半是获选的当地店家轮流开设店铺。两、三个月前的某一间武器店，店内最引人注目的商品就是屠龙枪。

「不管是魔法器还是魔道具，能用来与龙搏斗的武器本就稀少。」

格兰达德说道，难得一脸严肃。这个人总是挂着微笑，很少见到他如此正经。

「是这样啊。」

栞用自己的方式解释，总而言之，穆拉萨梅等于最高级的名牌货。日本刀的代名词是正宗或村正，所以换句话说，穆拉萨梅就是这个世界的村正。

（穆拉萨梅不会是指村雨吧……发音听起来好像日本人。）

初代穆拉萨梅，说不定就是日本人。

异世界人在这世界只是罕见，并非绝无仅有。

尤其菲尔达尼亚有一道与日本相连的门，平时至少有十名日本人待在国内。有些人直接在这个世界落地生根，结婚生子，不少人拥有日本人血统。

「然后，迪尔基特·欧尼奇斯是传奇魔法师。老师应该知道吧？」

「嗯，广场有他的铜像。」

从饭店正门走路五分钟，就会抵达阿尔·法达尔的中央广场，广场有一座长胡须老人的铜像。

栞的生活有一半算是家里蹲，但也曾经经过那座广场。

迪尔基特·欧尼奇斯是大陆最有名的魔法师，与菲尔达尼亚渊源极深。

据说他曾大力协助菲尔达尼亚建国，曾任菲尔达尼亚第一任宰相，更是菲尔达尼亚第一任国王的莫逆之交。

「对对对，那座老爷爷铜像就是迪尔基特。」

在与第一任国王邂逅之前，他的前半生成谜。

根据史书记载，菲尔达尼亚的诞生，起始于迪尔基特邂逅建国君主的那一刻。

他号称是大陆史上最强，也最神秘的大魔法师。

他是位名相，与妖精族、龙人族为友，将菲尔达尼亚打造为多民族国家。

他更是一名政治家，与大陆三国相抗衡，让他国认同菲尔达尼亚管理大迷宫。

他拥有无数名号，无数语言传颂他的事迹，却无人知晓他的真面目。

而且令人惊叹的是，在官方纪录上从未记载他已死亡。

（听说他有妖精族血统，这么长寿好像不意外……）

「看铜像的长相，眼神有点凶恶，但是个帅哥。」

「嗄，他是老爷爷耶？」

莉亚的言下之意，就是暗示他不合自己的胃口。

「这有什么？男人年过三十才会展现魅力。」

「老师就爱老爷爷啦。」

「没礼貌！我承认自己喜欢比较成熟的男人，但我才不爱老爷爷！」

而且，就是他制作达迪尼亚之门，创造魔法，让后人能每三年开启一次菲尔达尼亚与日本相连的通道。

◆◆◆◆◆◆◆

火炉燃起蓝白炉火，烧灼锅底。

三个锅子沸腾滚烫，不断冒出热气。

厨房容易积热，但是室内有魔道具代替空调，还不算太热。

「梅洛利阁下，请把那边的梯子搬过来，然后请退远一点。」

栞见格兰达德站在正面，出声提醒他。

迪南和莉亚用不着提醒，自动走到栞的身后。他们早就知道，这个位置最能安全欣赏接下来的画面。

「呃，好。」

格兰达德仍紧盯着栞手上的菜刀。

（真是的……）

迪南也是这样，男人好像都对刀剑着迷。

（这只是菜刀啊……）

栞这么心想，不过菜刀也算武器。

梯子几乎触及天花板，她爬了几阶，站在适当的位置，脸的高度附近正好就是肉块顶端。

「要下刀了。」

她稳定呼吸，挥动菜刀。

刀刃顺利陷入肉。她小心翼翼切开顶端红肉较多的部分。

肉并不硬。纯粹是死掉的肉块还会抵抗魔力。

（切起来好硬……是高级别的魔生物吗？）

魔生物有等级之分。

等级愈高，愈能抵抗魔力，食用效果也愈强，不过高等魔生物难以狩猎，也不容易烹调。

人类自古以来就知道，摄取魔生物可以回复魔力或体力，但是摄取方式有限。不进行加工，生吃或生饮鲜血算是基本手段。只是食用魔生物的生肉、鲜血下场因人而异，严重者会因为魔生物的抗魔效果致死。

魔生物必须经过加工，才能安全摄取。其衍生的加工产品就是炼金药及各式回复药品。

煮成料理效果更强，但人类至今尚未建立稳定烹调魔生物的方式。栞来工作之前，只能由擅长火属性魔法的魔法师烤熟。

（只是听说就连「烘烤」都非常困难。）

直到栞开始料理魔生物，才发觉烹煮魔生物要耗费无比惊人的魔力。

栞自从研究出料理方式，薪水涨了接近一倍。理由是无人能取代栞，所以追加技术费用。工作到第二年，又以各式各样名目追加奖金，收入总额涨得很夸张。

按照马克西米利安的说法，栞拥有独一无二的才能，相应报酬本来就超过一般行情价。能拿的薪水当然要收，但栞不清楚自己的薪水换算成这世界的货币价格究竟有多高薪。她不瞭解异世界货币和日本货币的汇率，没什么涨薪水的感觉。

（虽然我觉得大部分薪水是靠布丁拉起来的。）

总之，她的衣、食、住都靠饭店提供，薪水愈存愈多。

顶多委托到王宫贩售衣物的裁缝师，缝制几件日常用的裙子、衬衫。吃、住都用饭店的，没什么地方能花钱。

虽然回去原世界的时候，把货币换成黄金就可以方便换钱，不过回国时间尚早。栞对于归国可说是又期待又害怕。

「阻力很强吗？」

「嗯唔，有点难控制力道。」

她不想随便出力，可能会切成奇怪的形状。

（事前处理的时候可能会有点棘手。）

然而处理愈棘手，代表价钱能拉高！栞马上闪过这个念头。由此可知，她深受马克西米利安荼毒。

毕竟迪亚多拉斯饭店专门经营顶端客层。

他们不在乎花多少钱，只希望吃到别处没有的珍稀美食！高价餐点反而广受好评。

「不好意思，梅洛利阁下，能不能帮我压住那里？啊，对，就是那里。」

「这里？」

「对，没错。」

一份料理的好坏，事前处理至少占三成影响。栞在烹饪时从不偷工减料，事前处理愈仔细，料理的味道就愈出色。

自己猎来的食材不用花钱，不代表可以卖得便宜。任何东西都有其价值。栞有身为专业厨师的自尊心，不打算违背这个原则。

（必须展现家庭主妇做不到的技术，才值得客人出高价。）

这句话是父亲的口头禅，现在成为栞的行事原则。

话虽如此，栞不清楚这世界的合理价格，餐厅料理全都交由马克西米利安定价。菜单每追加一道新料理，马克西米利安一定会试吃过，再订出价格。

两边世界的人类外表相近，口味却有细微差距。毕竟两边入口的食物不同，一点点细节就会左右食物的美味与否。

「嘿。」

菜刀轻易地由上方落下。

刀刃很锋利。

没有被小细骨卡住，从上到下划了一条漂亮的直线。

「喔喔！」

她忍不住出声自夸。

（这把菜刀真是太好用了！）

这把菜刀是愈用愈令她赞叹。

若不是形状太长，她甚至想把菜刀放在随手可得的地方。

多亏这锋利刀刃，栞毫不费力地分开中心骨头和肉，又维持肉块原本的形状。和三片切鱼法同样技巧。

栞切肉时没有卡住或扭到四肢、身体，但是肉块太大，又用到梯子，等于活动到全身。一想到明天会酸痛就害怕。不，万一拖到后天才发作，感觉更可怕。

「梅洛利阁下，请让肉维持直立，直到分好骨肉。迪南，帮忙抽走骨头。」

「呃，好。」

「瞭解。」

格兰达德在肉前伸手。应该是在施加某种魔法。

「老师，放这边的水槽就好了吧？」

「嗯，可以。看来连皮都要我剥了。你是不是没办法剥？」

「没办法啦！这肉的魔力太强，我和莉亚不可能剥得漂亮。」

「呃，阻力的确有点强。」

只是栞有这柄好菜刀，抗魔再强都软如豆腐。

（不愧是国宝级菜刀！）

栞用菜刀随手敲了敲插在水槽里的骨头。

骨头应声断开，切口完美。感觉自己有点像古装剧的剑客。

「莉亚，把骨头放这边的锅子。」

「是。」

先用装滚水的锅子简单烫掉杂质，用滤网过滤。栞下完指令，再次面向肉墙。

明明已经一分为二，肉块还是和方才一样庞大，没太大变化。

（腥味好重。）

正在处理食材的厨房形同战场。

火的热气、碰撞的金属声，以及匆忙之中满满的鲜血气息，令人为之晕眩。

「抱歉，梅洛利阁下，请再维持一会儿。」

「OK、OK，没问题。」

「那么，迪南，我们来剥皮。」

「瞭解！」

迪南举起两指，严肃地敬礼。

栞换拿另一把合手的菜刀，迪南在旁协助，两人开始仔细地削去肉块的表皮。

蜥蜴类食材的皮可以在各种领域二次利用，卖价很不错。栞知道蜥蜴皮剥得愈完整、愈大张，价格愈高，所以很小心翼翼。

「咦？小莉？」

格兰达德在一旁看着，忽然慌张地喊道。

「……什么事？我现在要很专心，请别跟我说话。」

「呃，不，抱歉。」

栞下刀俐落。

尽可能不削到肉，用片刀切去表皮。

这么说有点多余，但肉是立体的。去皮不能纯粹切直线，需要贴合肉的形状。

迪南拉着表皮，以免妨碍栞行动，他从近距离认真观看去皮过程。

（这一定就是所谓的「神技」。）

不是剑术，也不是魔法。或许有人会讥讽，剥个皮算什么神技。

可是眼前人一口气削掉这么大一张表皮，迪南不知道除了「神技」还可以怎么形容。

现在并没有使用特殊菜刀。

栞的确灌注大量魔力，但是她手上拿的只是厨房里的普通菜刀，迪南、莉亚都能随手拿来用。

所以，现在眼前的景象，纯粹出自栞的技术。

迪南不知道这是什么皮，但这么一大张，可以做成任何东西。

皮甲的耐用度不及金属铠甲，却十分轻盈，能维持敏捷行动。皮甲施加魔法刻印之后，防御能力也不输金属铠甲。

迪南不认为眼前的肉块只是普通蜥蜴。

这魔生物的级别或许比外表所见更高级。

假设真是蜥蜴类，很可能是古代生物或是高阶生物，至少是迷宫生物级别里的等级V。

（……又或者，这说不定、只是说不定……是龙之类的……）

龙的种类形形色色，但光确定是龙系素材，价值就会和其他素材天差地远。

龙系素材的效用都优秀得难以预估。一片龙骨甚至一片龙鳞都极为昂贵。

（这张皮肯定贵到翻天啊。）

栞表面上看起来剥得轻松，却绝对称不上简单。

另一方面，栞顺利从肉块剥下表皮，轻吐一口气。

「好厉害。」

莉亚看得目瞪口呆。

格兰达德默默把皮翻到内侧。

「这搞不好能直接拿去鞣制？」

格兰达德听迪南一说，点了点头。

皮革需要做事前处理，但是削得这么干净，可能洗过之后就能进行下一个鞣制步骤。

「这种时候用太利的菜刀，反而很恐怖。稍微手滑，可能皮上就多个洞……莉亚，骨头洗过了？」

「是，烫过杂质之后就洗过了。」

「好，那就来准备蔬菜。」

「是。」

栞看了看滤网上的骨头，一股脑儿倒进煮汤用的锅子。

「剩下的骨头用槌子敲碎，抽出骨髓。骨髓放进玻璃瓶，差不多装满之后加入帕纳果汁。」

「敲碎的骨头也要放进汤锅？」

「对，蔬菜也要全部放进去……啊，别忘记加蛋白。一个汤锅要放一整颗刺刺鸟蛋的蛋白。」

「明白了。」

第二块肉也同样去皮。栞虽然觉得剥皮要很小心，但也不需要旁人屏息凝视。

「太好了，剥得很漂亮。」

「……老师真的好厉害。」

迪南这句赞叹，浓缩了三人份的赞赏。

栞完全不懂剥皮有哪里厉害，迅速转向下个步骤。

「好，来分切肉块吧。」

从这里开始就是重复作业。

栞再次拿起那把大菜刀，把肉块分切成相同大小。

检查分切后的肉块有没有残留碎骨。骨头似乎会对魔力起反应，手稍微轻放在肉上，感觉卡到物体，就代表肉里还残留骨头，浅显易懂。

在这个世界，肉里稍微留片碎骨，吃的时候就可能危及性命，必须特别仔细检查。

栞检查过的肉块会用浸过酒的棉布裹好，让格兰达德搬去冰库，再由迪南贴上管理用标签。

莉亚则是负责编列食材清单。

冰库、粮食库里的食材都经过列表，避免浪费。

栞直接沿用从父亲餐厅学到的管理方式。

所有人当机立断，分摊并完成工作，让人感觉十分舒畅。

（总之先随便剁碎骨边肉，做成汉堡肉好了。）

只留下一块肉块，多余的骨边碎肉就用来试作。

肉的部位有别，但这些漂亮的红肉布满适当油花。油脂分布这么漂亮，做什么都好吃，不过要注意不能煮过头，容易变硬。

毕竟是尾巴肉，愈接近尖端骨头愈细，又有骨节，软骨很多。骨头呈金属光泽，无法食用，软骨多半可以吃。切出软骨较多的肉，绞成带软骨的肉丸，可以享受不同的口感。

汤锅已转小火，只见蛋白包裹许多杂质，浮上水面。

「颜色有点怪……」

原本世界的大骨汤多半是金黄色，换成蜥蜴骨，成品截然不同。

（上次用大柯洛特蜥蜴煮汤，也没煮成这种颜色。）

「咦？怎么会是绿色的？」莉亚说。

「比绿色还黯淡，应该算草绿色？」

栞的形容方式算是修饰过头。

客观来看，那汤的颜色有如腐烂沼泽。

简直是※帝王菜汤煮过头的颜色。（译注：学名长蒴黄麻，经常用于中东料理。）

（是发生什么化学反应吗……）

「好像很难吃。」

「迪南你住口，不要在吃之前就说难吃。」

栞用小碟子盛了一些上层的清汤，试喝一口。

「喔，可以喝。」

还没调味，但确实炖出了高汤。

汤里没有腥味，温润清香在口中缓缓扩散。

香料蔬菜的辛香稍嫌刺激，些微调整就能融入汤里。

光看汤头色泽，很难想像尝起来如此细致。

「你们也来试喝。记好了，高汤没有加盐就是这种味道。」

「……这汤里真的什么都没加？」迪南问。

「嗯，只有煮出肉味，很好喝对不对？」

「喝起来很清爽，又有一种轻飘飘的感觉。」莉亚说。

「梅洛利阁下也请用。」

「那我就不客气了。」

格兰达德怀着期待端起小碟子。

欣赏料理的制作过程很有趣，又能喝到还没调味的高汤，真是愉快。

汤一入口，鲜味缓缓扩散至鼻腔。高汤没有调味，却感觉很鲜美。明知道汤还不算完成，他却觉得可以端上桌。而且没有尝到腥臭味，很神奇。

「嗯，吓了我一跳。外表这种颜色，还以为喝起来很苦。」

「……接着要撒盐……再多一点好了。嗯，差不多。这盘是只加盐的汤。」

栞分次加入少量盐巴，考量到汤头煮成菜肴还会收汁，慢慢调整味道。

调整盐巴到最适当的浓度，其实很困难，过多、过少都不好喝。

她用汤勺舀起高汤，分别装入三人的小碟子。莉亚细细品尝，迪南一口倒进嘴里，格兰达德则是舔了一口。

（喝法呈现每个人的个性呢。）

栞差点失笑出声。

「……好好喝。」

「唔哇，这什么？」

「……只加了盐，就变成另一种味道了。」

各自的低语不约而同充满赞叹。

「盐巴很重要。变换加盐的方式，味道会完全不一样。盐的种类也很重要……这次当然也使用弗兰德尔岛的盐巴。」

弗兰德尔岛盛产天然盐。

挖掘岛的海岸，会挖到一种袋状物，像是粗纤维随便编成的袋子，袋里塞满比弹珠小一点的颗粒。

这种颗粒就是弗兰德尔的盐巴。

栞很喜欢使用弗兰德尔产的盐。弗兰德尔的天然盐比其他地方精炼的盐，更能衬托料理的口味。

「稍微觉得有点不够味，却反而刚好……只有盐巴没什么意思……接下来的调味就考验厨师的品味了。」

栞在加盐的高汤里磨碎黑胡椒，试喝味道之后，再加入少许白酒。

「先调到这个程度，再请你们试喝一下。」

为了让三人仔细分辨味道，这次盛入的高汤比较多。

三人喝下高汤，顿时沉默。

「跟刚才完全不一样。」

莉亚喃喃说道，准确说中所有人的感想。

「剁碎当季的安芹，加入之后煮滚，面包薄片加上满满起司，烤过之后，让面包浮在汤里……刚才的汤是作为套餐的一部分，加入这些变化之后，就可以用来单卖。」

栞说了句「请用」。三人闻言，端起装了汤的小汤杯。

「……老师好强喔。你简直像魔法师。」

「迪南你们才是魔法师呀。」

栞轻笑道。

三人的神情透着陶醉，栞见状，内心也欣喜。

她听见别人开口称赞，害臊还是比开心多一点。

对栞而言，品尝料理时的美味神情，才是最棒的奖赏。

（真惊人，没想到这种汤和弗兰德尔盐这么搭。而且腥味比预期少很多……那肉就单纯用来煎肉排，应该还不错。）

她还有万能调味料酱油，一点点腥味，马上就能盖住。

栞一直觉得蜥蜴肉太腥，不太会煎成排餐，不过这种肉应该能让她满意。

三人还端着汤杯，仔细品尝。栞将三人的模样收入眼角，清理长长的鲔鱼刀。

菜刀不只要洗干净，还要用干布磨刀，上点油除去污渍，再磨一次。

要细心保养工具，才能用得长长久久。

「这把刀真厉害。」

「是呀，这菜刀很锋利，之前还曾经把盔甲鱼一刀两断呢。」

「……盔甲鱼？你说克雷多利亚斯？」

「对，那种鱼真的太硬了。」

栞笑着说：「不愧是高超锻造师的名作，切完后刀刃完全没缺口。」格兰达德只能愣愣地盯着她。

他很清楚栞是异世界人，也知道对方的常识、认知跟自己有很大的鸿沟，但现在终于深深体会到，「知道」跟「理解」是两回事。

（不，盔甲鱼的硬度绝对不只是「很硬」……）

格兰达德根本不知道，有剑士可以一剑斩断盔甲鱼克雷多利亚斯。

栞切开的那条克雷多利亚斯，应该是死鱼，但他也从未听说过有人能劈开那种鱼。

然而栞谈起这件事，神情轻松自在，彷佛只是在备料的时候碰到硬一点的鱼骨。不，对栞来说，的确是「硬了点」罢了。

「那条盔甲鱼后来怎么处理？」

「迪南他……嗯？后来怎么收拾的？」

栞转头看向迪南。

「鱼鳞留在厨房用了。阁下想要的话可以分给你喔。那鳞片很漂亮，我全都留下来了。」

迪南拿出一片亮晶晶的半透明薄圆盘。他平时用这个圆盘给兔子一类的小动物去皮。圆盘的一边磨成刀刃，握把那一侧则裹上略带光泽的皮革。

那是亚多拉斯巨蜥的皮，外观旧了点，是皮甲材料。这种皮很坚固，足够挡下普通量产品的剑。

「鳞片超利，很好切东西。若不像这样加工过，拿的时候甚至会切断自己的手。」

「……原来如此。」

盔甲鱼的鱼鳞非常美丽，是很珍贵的艺术品材料。

迪南似乎不知道，鱼鳞产自魔生物，可以用来镶嵌魔法刻印；再加上硬度极高，被视为稀有的武器、防具素材。因此盔甲鱼鱼鳞几乎不会出现在市面上，就算买得到，交易价也是惊人的昂贵。

「殿下已经拿走鱼骨和角了。我丢垃圾的时候骨头掉出来，殿下正巧看到，问说『这是什么』，我答说是盔甲鱼的骨头，殿下就说他想要。」

莉亚补充道。

两人原本只是当地的穷苦孤儿，不可能知道盔甲鱼的地位和特质。他们拥有探险家资格，但是盔甲鱼极为稀有，因此不认得。

再说，对一般人而言，魔生物都被归类在同一类，不会更深入瞭解。魔生物的种类、级别对他们来说毫无意义。

「……原来是这么回事。话说回来，那条盔甲鱼是谁带来的？」

「只会是殿下带来的啊。」

迪南一脸理所当然。

在他们的认知里，布丁殿下──马克西米利安经常拿来奇怪食材。

「那鱼肉呢？」

「我拿来试作很多种料理，但是鱼肉干干的，不太好吃，最后就磨泥做成鱼板。梅洛利阁下不是吃过？」

「咦？什么时候？」

「呃，我记得是上周罗亚日的宵夜。做成鱼板，煎过之后配上三种酱汁。」

「对了，是那个白白软软的东西？」

「对，就是那个。大家满喜欢的，可是做起来太费工……请别再带那种鱼过来。殿下也答应我了。」

「这、这样啊。」

尽管这种魔法素材极为珍贵，唯一能支解的人拒绝协助，也只能暂时观望。

先不提国王、王后，王太子、第二王子都十分敬重马克西米利安……不，应该说是敬畏……也只有栞能逼马克西米利安做出约定。

王子最爱的布丁只有栞会作，他在栞面前可抬不起头。

「话说回来，梅洛利阁下，您不用回去？」

「呃，不，是该回去了。」

「那您最好早点回去。殿下的心情似乎不太好。」

马克西米利安与栞缔结誓约，即便相隔两地，彼此仍有一部分连接在一起。还不到读心或是知道对方的想法这种程度，顶多隐约得知对方的心情。尤其是愤怒最好懂。

「啊，那我先去迎接殿下。谢谢招待。」

「不会，我才谢谢您帮忙，非常感谢。招待就当作帮忙的谢礼就好。」

栞笑得甜美，却毫无可乘之机。她还是老样子，始终保持距离。格兰达德带着一点点遗憾，走向地下迎接主子。

◆◆◆◆◆◆◆

迪亚多拉斯饭店从地下二楼以下所有区域，只限员工出入，严禁客人入内。

原因在于下方设有领事馆级别的功能。

格兰达德循熟悉的路线走进传送室。室内设有数个传送阵，他右手上的纹样散发淡淡光晕，启动其中一个传送阵。

他事前取得了钥匙，两三下就完成传送。同一时间，格兰达德回想起种种惊人事实。

（真是的……马克西米利安殿下抽中一个不得了的人物。）

格兰达德认为马克西米利安应该更谨慎考虑，再挑选自己的誓约者。

那位殿下不可能选一个普通的异世界人作为誓约者。

「格兰，你怎么啦？」

他的同事从迷宫透过传送阵，回到饭店，刚见到来迎接的格兰达德，一头雾水地问道。

这男人总是笑得轻佻，现在却没了表情。

他们和格兰达德较亲近，知道他平时就这么严肃，轻薄的态度和口气，只是他其中一个面具。

「殿下在哪里？」

「……找我？怎么？格兰达德，你已经告诉席莉布丁的事了？」

马克西米利安·约瑟夫·弗利兹·杰斯雷尔第三王子殿下从人群中冒出头。

他身穿骑士服，腰间佩剑，手持法杖。若非殿下是魔法师，难以想像他竟以这身轻装往来迷宫深处。马克西米利安的魔力在王室成员算是出类拔萃，自然不会穿上一般铠甲。

「啊，不好意思，我忘记了。」

「『忘记了』？你刚刚是不是说你忘记了？」

马克西米利安瞪大双眼，难以置信。

「我有更重要的事禀报。」

马克西米利安正想继续说，格兰达德直接打断了他。

「殿下，席莉一刀切开盔甲鱼这事……」

他压低嗓门。幸亏同事正在处理各自的工作，不太在意两人。他们的工作很多，比如整理从迷宫带回来的素材、保养装备等等。

「我当然知道。」

他补上一句：「我看过她切开的骨头。」

「这是怎么回事？」他继续说。

「什么怎么回事？你这问题是什么意思？」

「天底下怎么会发生这等奇事？」

「就是发生什么都不奇怪，世界才有趣。」

马克西米利安笑道。

「不过我带盔甲鱼给她，只是想开个玩笑。」

「那只是玩笑？」

「谁知道她能切开克雷多利亚斯？纯粹是那玩意儿让我吃尽苦头，至少拿去炖点高汤。」

盔甲鱼克雷多利亚斯，鱼身全长约一公尺至两公尺。体型在魔鱼中不算大。

这种魔鱼长着极为发达的鱼鳍，有时会爬上陆地，所以讨伐盔甲鱼时必定要瞄准它上陆的时机。

只是盔甲鱼上了陆地，速度仍然极快，身体又坚硬，连魔法都很难生效，要击倒它简直难如登天。

假如能顺利杀死盔甲鱼，鱼骨经过精密加工，能作为最棒的魔枪、魔剑素材，连鱼鳞都能卖到高价。但实际上，若非各种侥幸，几乎不可能击败盔甲鱼，所以它的鱼骨、鱼鳞无比珍贵。

幸亏自己撞见莉亚倒垃圾，不然珍贵的魔素材可能会进了垃圾桶。马克西米利安从未如此感谢自己的幸运。

「是因为她是异世界人？」

「难说……但我认为是席莉莫名大量的魔力，配上『凛冽月华』，才有这等威力。」

「『凛冽月华』？」

「那柄菜刀就叫这个名字。那是货真价实的国宝，宝物库清单也有记载这柄菜刀。」

「……咦？」

「之所以外形像菜刀，是因为那柄刀已经认席莉为主。『凛冽月华』会配合持有者改变外型……我先提醒你，别想着要席莉让出那柄刀。那柄刀已经属于席莉，除了她以外无人能用。你一握到刀柄，『凛冽月华』就会马上吸干你的魔力。」

「我根本没胆子奢望那柄刀，一看就知道我的魔力绝对不够。」

「席莉能够使用任何魔道具，她可分不出来。」

马克西米利安轻笑道。

「能够使用任何魔道具？」

「对。单看魔力，席莉在我之上。」

马克西米利安不甘心地说：「真让人不是滋味！」格兰达德虽然深知对方皮相之下的真面目，那表情仍令人莞尔。

「……殿下，所谓的『凛冽月华』，难不成就是『艾贝雷斯魔剑』？」

「没错，我唯一用不了的，就是那柄魔剑。」

格兰达德在感到莞尔之前，脸颊早已抽搐。

「殿下！！！！！！」

「我先提醒你，不能怪我，是王兄乱来。他听说异世界人魔力充沛，想测试究竟有多充沛，就把那柄魔剑拿去给席莉。」

结果完美中奖。马克西米利安平淡地继续解释：

「说得简单点，那柄剑是不小心认席莉为主。幸好对方是席莉。」

艾贝雷斯魔剑若遇上与之匹配的持有者，甚至能击败菲尔达尼亚王剑。传说那柄剑是迪尔基特·欧尼奇斯的爱剑。

「话是这么说没错……」

「我叮咛过席莉，那是国宝级的珍宝，但只有她可以使用，希望她好好珍惜。」

「她一直称赞菜刀很锋利。」

「也只有席莉敢这么形容。」

「唉，的确。」

「感想居然只有菜刀很锋利。」马克西米利安说着，笑得十分愉快，格兰达德也跟着笑了。

他不认为马克西米利安爱上了栞，但马克西米利安确实对栞抱持特别的好感。

栞完全没注意到，毕竟她只把马克西米利安当作可爱的少年，这也是没办法。

「你明明自称她的首席仆人，怎么态度这么淡然？」

「呃，这么说没错，不过……」

栞若是在场，肯定坚决否认自己把格兰达德当仆人。

格兰达德也对栞有好感。若是问他想不想要这个女人，他肯定会答「想要」。

但他并不想独占栞，也不想与她共度春宵。

纯粹是遇见一个不同价值观的对象，觉得和她聊天很快乐。每当自称「仆人」，她总会一脸厌恶，看着就觉得有趣。

说得直白点，他只是喜欢调戏栞。

「盔甲鱼的鱼骨交给魔法院那些老头，角则是给了骑士团。有兴趣的话，你可以去打听他们怎么处理，但他们不知道材料出处，最好别告诉他们。」

「不是殿下交给他们的？」

「我不是指这个。万一他们知道那是餐厅厨余，可能会大受打击。」

「……的确。」

「先不提这个……」

马克西米利安忽然挺起身子，一脸严肃，格兰达德也抬头挺胸，等待上司贵言。

「格兰达德，今晚的餐后甜点若是没看到布丁，你就得减薪。」

「咦……」

「给我记住了。说到底，我是为了我的布丁，才让你先回饭店啊！！混蛋！」

「殿下，太过分了！」

「你才过分啊！你以为我是为了什么，累得半死还特地画出特殊魔法阵，先把你传送回去！你这个蠢蛋、白痴、大傻蛋！！」

马克西米利安暌违一周的怒吼声，早让栞听得一清二楚，不过她人在厨房角落搅拌汤锅。

「哇呜……」

她不由得皱眉。

「殿下心情不太好？」

「咦？可是已经没有布丁了，可以不管他吗？」

毕竟是那位布丁殿下。

说到布丁殿下，饭店里人人都知道在指谁。对莉亚和迪南而言，那位王子根本是名叫「马克西米利安」，姓是「布丁」。

「我房间的冰箱还有，应该还剩两个……勉强只够准备殿下的份。」

栞心想，现在该怎么办？

栞和马克西米利安的魔力有联系，只有栞听得见那声怒吼，不过莉亚和迪南已经认为布丁是马克西米利安的必需品，两者之间的缘分可是切也切不断。

只是，栞已经想逃离布丁地狱了。

（……假如只有殿下的甜点改成布丁，就让他吃好了。）

他已经一星期没有碰布丁。吼声都跨越空间传过来，想必他的渴望非常迫切。

反正只需要回房间拿，就端给他吃。

厨房时钟响起，宣告晚餐时间正式展开。

「艾尔妲，准备就绪了吗？」

「是，第一组客人差不多就座了。」

栞询问艾尔妲。艾尔妲正观看厨房入口的木板，确认今日菜单。

艾尔妲是妖精族，负责调度餐厅的服务生。

妖精族女子多半都体态纤细，艾尔妲则属于不同种族，肤色呈浅黑色，身材非常丰满。栞身为同性，仍会不自觉看到出神。

栞和艾尔妲是朋友。两人工作结束后，偶尔会一起喝酒。

「今日主菜写着『照烧普拉克尔鸟腿』，吃起来是什么口味？」

「照烧在我的国家很受欢迎。吃起来又甜又咸。腿肉会用纸巾卷起来，吃法稍微不雅，但可以建议客人直接抓着吃。」

「明白了，是异世界风味呢。」

本餐厅卖点之一，就是吃得到异世界风味的料理，自然有许多住宿客慕名前来。

餐厅能消化的客量定为十组，采取完全预约制，只能在指定时间用餐。

目前很难接受超过这个数量的客人。因此有的客人能住进饭店，却不一定能在主餐厅用餐。

「外场有什么需要注意吗？」

「今天的客人没有特殊需求，不过三号桌和维尼亚侯爵夫妻同桌的客人是龙人族，只有这位客人的份量需要加大。」

「加倍的话够吗？」

（从外表认得出龙人族？）

栞还没看过龙人族。这么说或许很失礼，但她很好奇龙人族的长相。

客人也对异世界来的厨师有兴趣，经常要求主厨来桌边问候，算是彼此彼此。

「是。能够上第二份吗？」

「应该可以。但整个套餐都加倍份量，主菜会只剩三只腿肉。」

「明白了。就麻烦照这状况调整。」

艾尔妲转过身，环顾自己的部下。女服务生的制服类似所谓的女仆装，男服务生则是高领，很像另一边世界的学生服。

「听好了，今天许多客人的身分地位较高，绷紧神经服务客人。切记，这里是国营饭店的主餐厅，我们的服务代表全菲尔达尼亚。」

所有人坚定地点头称是。他们的神情十分严肃。栞不是出身菲尔达尼亚，不禁有些惭愧。

「维达，王子一行人该如何带位？」

一名服务生询问栞。他上个月刚开始负责出餐。听说这名红发少年刚满十七岁，也对料理很有兴趣，和迪南感情很好。

「喔，对……殿下一行人总共六位，一如往常在左边包厢用餐。他们会跟最后一轮客人同时供餐。只有殿下一行人的主餐不一样。」

「明白了，维达。」

饭店员工都称呼栞为「誓约者(维达)」。

意义是「与王子缔结契约之人」。但是栞的脑海没有相符的词汇，只明白语义。有些人直盯着栞的左手纹章看，誓约本身似乎意义重大，可是栞不太瞭解誓约，只听说是用来沟通，以及保护自己人身安全。

「那么，请从餐前酒开始供餐。」

「是。」

所有人开始俐落行动。

餐前酒使用当地采摘的大颗越橘，以发泡酒稀释调制。香气浓郁又富含季节感。甜味淡雅，不会影响客人品尝料理。若有客人需要无酒精饮料，餐厅也早有预备，使用气泡水调制越橘苏打。

甜点则是使用同一种越橘的水果慕斯。

「自产自销」是基本行销，若想和其他地区做出区别，就应该有意无意推广当地的珍稀食材。

「好了，要开始啰。莉亚、迪南。」

栞转过身，与两人视线相交。

「是。」

「喔。」

两人也回视栞，坚毅地点头。

这就是迪亚多拉斯餐厅每日课题，更是最大关卡……晚餐战争即将展开。

◆◆◆◆◆◆◆

厨房开工后，基本上严禁闲杂人等出入。

除了栞、莉亚和迪南，通通算是闲杂人等。

连王子──他们的雇主也在闲杂人等之列，不许踏进厨房一步。

「厨房今天也是如同打仗？」

马克西米利安悠哉泡过澡，换了身衣服，清清爽爽坐在餐厅包厢的座位。他悠然询问正在盛装餐前酒的艾尔妲。

浅黑肤色的妖精族扬起艳丽笑颜，点头答道。

「这是当然，殿下。」

「生意兴隆再好不过……客人反应如何？」

「各位客人都十分满意，说是没料到异世界料理如此美味。更何况这些料理不只味道可口，还能视个人状况提升魔力。」

艾尔妲甜笑道。

「我想也是。魔生物料理再难吃，当成提升魔力的药品，硬吞也得吞下去，不过席莉所做的料理口味无可挑剔，算是难得一见。」

「维达是否知道自己的料理很特别？」

「我提过她的料理能暂时增强魔力，但她似懂非懂。席莉来自异世界，不太在乎魔力多寡。」

前菜是腌渍摩亚贝和利马尔章鱼，两者都取自饭店前方的湖泊。菜叶与利马尔章鱼形成鲜艳的红绿对比，撩拨食欲。

「摩亚贝吃起来真甜。」

「这种半生的熟度真好吃。我也喜欢生吃，但半生熟感觉甜度大增啊。」

马克西米利安的亲信都是自幼一起长大的同学，里头不乏高阶贵族子嗣，嘴巴都很挑剔。

他们接受骑士教育，只要当作在荒野求生，再难吞的食物都吞得下肚，但好吃的东西就是好吃。

「例汤是拉鲁答菇清汤。」

格兰达德微微一震。

他在厨房喝过的那碗汤，今天似乎不会出现在餐桌。

只有自己喝了好东西，他一时内疚，微微垂眼。

拉鲁答菇是一种只生长在大迷宫的菇类。体型约有成人手臂粗细，极为敏捷。攻击时会喷发孢子，人类吸入孢子就会全身麻痹。

栞只把这种菇当作普通食材，若告诉她其实拉鲁答菇是魔生物，她可能会吓一跳。

「那种混蛋香菇居然能变成这么好喝的汤。」

「这汤是哪里用到香菇啊？」

「听说是晒干之后用来做汤底。」

「汤底？」

清汤呈黄金色泽，不见菇影。

只见汤面浮着少许罗洛葱末和面包丁。

轻含一口，多彩的鲜甜风味顿时充满口中。马克西米利安心想，只有在这间餐厅，才能品尝这种温润身体各角落的滋味。

宫廷御厨手艺很好，但马克西米利安更喜欢栞的料理。最喜爱的当然是布丁，其他餐点也很合他胃口。

「各位忽然变安静了呢。」

艾尔妲轻笑道。艾尔妲原本在离宫担任女官长，自马克西米利安年幼时就认识他，在场都是自己人，语气也比较无顾忌。

「因为我们在迷宫吃不了像样的食物。」

其中一名侍卫奇斯·萨吉斯腼腆地说。

他是萨吉斯领主的儿子，以剑术精湛闻名。他的姊姊嫁给马克西米利安的二哥雷克珊德为妃，与王室关系密切。

「彷佛从地狱回到人间。」

辅佐官伊修路卡·基斯不禁叹道。

他拥有浓厚妖精族血统，也是著名的魔法学者。他自身魔力强大，不仅钻研魔法研究，更是闻名遐迩的魔法师。

「今天的鱼料理，是奶油煎梨鲷。」

鱼肉切成适当大小，用奶油煎得表皮酥脆，置于番茄上方。淋在鱼肉的酱汁以青菜糊调和奶油，加入少许酱油提味。

「好赞！」

「这酱汁太美味了。明明加了不少奶油，用番茄和青菜中和之后，一点也不油腻。」

「小莉真是太高明了。」

「我觉得量不太够。」

「留点食量正好啊。后头还有肉。」

「是没错，但……」

好吃的东西就是想大口吃──一名秘书官威拉德·蓝道如是说。他的身材壮硕，厚实胸膛、肩宽比身旁的林登壮了两倍。旁人或许会误以为他是侍卫。

「这是拉兹雪酪。」

拉兹是当季最盛产的柑橘类。外观看似日本夏柑，口味也很接近，但果皮、果肉呈绿色，让栞觉得有点怪。

这个世界不是没有冰甜点，但是栞引进了「雪酪」这类精致甜品。

雪酪广受不嗜甜的男性客人喜爱，在饭店内的咖啡厅、酒吧都吃得到。

「我很爱吃这里的雪酪。」

侍卫官长林登·佛托斯欣喜地将雪酪送进嘴里。他在马克西米利安亲信里最年长，也是唯一有家室的。妻子在饭店担任客房服务人员。几乎每位饭店员工都曾在午休时见过两人在中庭吃饭，感情融洽。

「维达的手艺太精湛了。这里的料理什么都好吃。」

「虽然她刚开始总是端出可怕的鬼东西。」

格兰达德哈哈大笑。

栞一开始还不熟悉这个世界的食材和厨具，做出的食物极其恐怖，根本不能入口。

等到她熟悉厨具，做出稍微像样的餐点，味道依旧难以下咽，若不是能提升魔力，恐怕没人想吃。

「维达·席莉既聪明又热爱学习。说实话，我很讶异。她不到三个月，就能做出正常料理……至少能让这个世界的人觉得好吃，只花一年就风靡邻近诸国。日前，奇斯迪亚的女王陛下甚至请求我国的王太子殿下，说希望能品尝雪酪。」

「一切按照计画进行。」

马克西米利安咧嘴一笑。他长相可爱，表情却格外阴险。

他的亲信倒是认为他个性比表情更恶劣，不过他本人不在乎他人评价。

对马克西米利安而言，不利己，谓之耻。他人视自己为恶也无所谓。

他不惜动用诈术，甚至想尽办法弄假成真，不择手段保护国家。只因为王室为此而存在。

（我国是个小国，四周大国环绕……时时遭人虎视眈眈，潜在危机多不胜数。）

大约三十年前，这世界偶然发现异世界人制作的料理能够提升魔力。

菲尔达尼亚由于地区因素，与异世界渊源极深。经常有异世界人误入这个世界，国家顺势接纳他们。这些异世界人养育后代，碰巧有了新发现。

在那之后，经过数次调查，结果开启一项计画。

那就是「招募异世界厨师，振兴观光产业」。

这项计画成为菲尔达尼亚国营事业的一大骨干。

（我国国土多是开辟大森林而来，不然就是受诅咒的荒地。不利农业，又没有像样的产业……）

菲尔达尼亚唯一的立国之要──便是通往大迷宫的门。

菲尔达尼亚境内共有五扇迷宫之门。

其中最大也最繁荣的门，就位于阿尔·法达尔。

菲尔达尼亚拥有门的历史悠久，早已完善探索迷宫的环境，阿尔·法达尔又属于特区，享有各种特殊待遇。

这里极为欢迎外来者探访迷宫。

住宿设施充足，再加上针对迷宫内的必备物品降低关税，活络经济。除菲尔达尼亚以外还有三个国家拥有大迷宫之门，但半数以上迷宫探险家倾向前往阿尔·法达尔，国家的努力可说小有成果。

然而，近年每个国家都尽力保护门的资源，也开始降低相关关税。

为了进一步体现菲尔达尼亚与其他国家的差异，他们另立招牌，开始在国营饭店供应异世界人制作的料理。

异世界人的料理不仅口味稀奇，更具有提升魔力的效果。其原理不明，但肯定能造成话题。

这个世界非常重视魔力多寡。菲尔达尼亚的国家高层认为，以异世界料理引发话题，就能有效吸引旅客。

于是菲尔迪亚王室不断招募异世界厨师，进驻国内五处国营饭店。

迪亚多拉斯饭店在栞上任之前，已经交接七任。他们在任职期间偶尔能做出增强魔力的食物。

而到了计画展开后的第八位厨师……栞制作的每一道餐点，都确实具有某一种特定效果。

（我还以为……那是一种奇迹。）

但一切并非偶发的奇迹。料理效果确实其来有自，是栞揭开烹调方式的神秘面纱。

她的成就想必能成为助力，守护这个小小的国家。

（其他国家或许能模仿，但我国形同大迷宫的守门人，他们的成效比不上我国。）

「不好意思，为各位上菜，这是主菜龙尾排。」

一股令人垂涎的大蒜与肉的焦香传入包厢，艾尔妲与两名上菜的服务生随后入内。

他们端来热烫石盘，肉排滋滋作响，听起来无比美味。

「唔哇，好像很好吃。」

「好香。」

首先在餐桌放上木盘，再叠上石盘。服务生接着淋上一圈满满洋葱的酱油酱汁。

滚烫声响与蒸气一口气向上窜……包厢内顿时充满酱油焦香。

「哇呜，我要受不了了。」

「我开动了。」

肉排表面煎到焦酥，内侧煎到比一分熟再熟一点点……熟度绝佳，一口咬下，油脂与肉的鲜甜盈满口舌之间。肉质软嫩。紧接着，肉汁、酱油与洋葱的咸甜相互交织，真是美味得难以言喻。

室内忽然陷入沉默。

享用美食的时候，确实会不发一语。他们下意识将品尝菜肴摆在第一，发言可比不上美食。

「虽然想再来一盘，还是适可而止。」

马克西米利安咀嚼、吞下最后一块肉，心满意足地感叹。

「确实。」

「已经吃得很饱了。」

「我其实可以再塞一整片肉排。」

威拉德说归说，并不打算再续一盘。他现在想静静享受餐点的余韵。

「话说回来，请问这是什么肉？维达说她也不知道。」

艾尔妲收拾餐盘问道。

在场男人的视线不约而同刺向格兰达德。

「格兰，你先回来这趟，到底有何意义？」

「呃，有很多原因耽误啦～」

「八成是被维达冷落了。」

「然后就错失说话时机。」

「常有的事。」

「……我讨厌你们。」

他和伙伴相处的时间比父母还多，早就深知彼此性格。

「艾尔妲，这是『伊贝利龙』。」

马克西米利安见状，苦笑着回答她。

「！！！！！！」

艾尔妲瞪大双眼。

伊贝利龙，是一种极为稀奇的魔生物，多现身于大迷宫深处的平原地带。

其强悍程度在大迷宫屈指可数，讨伐赏金也相当高。

「我有两次差点没命。」

「啊，我应该是一次。」

「我惊险躲过了。」

「多亏伊修和殿下支援，我才能活着吃这顿饭。」

伊修路卡和马克西米利安都是一流魔法师，能够使用治愈魔法与复原魔法。虽然也能使用复活魔法，复活总有附加条件。

在场诸位骑士的强大与名望都是名符其实，但没有魔法师协助，他们不可能战胜龙。

「殿下，您拥有王位继承权，身分高贵。还请您别轻易以身犯险。」

「我知道……我也没料到会遇上龙。」

马克西米利安无奈笑道。

「总之，能战胜龙就是万幸。比起我们……我不在饭店的时候，可有异状？」

「没有值得一提的异状。」

艾尔妲微笑着说：

「一切一如往常──有刺客潜入，准备暗杀维达。也有盗贼打算诱拐维达。」

马克西米利安见对方笑得妖冶，也嗤笑一声。

「那些家伙真是无药可救。我不在饭店坐镇，又不代表会因此疏忽席莉的护卫。」

「世上就是有许多傻瓜。」

伊修路卡面露苦笑。他也参与饭店大部分的安全管理。

「更何况，我们是以国家名义招募席莉过来工作，她就是国宾。妄想对国宾不利，简直可笑。」

马克西米利安冷笑道，满脸不耐烦。

「您说得是……说到底，他们以往大肆排斥异世界人，一听到维达·席莉的料理稍微有点名气，就想来夺走她，真是厚颜无耻。」

这个世界称异世界人为「境界的不请自来之人」。

各国对待异世界人的方式不同。菲尔达尼亚普遍认为异世界人是「门」召唤来的贵客，必须细心招待，但许多国家仍将他们视为异物，大力驱逐。

「你们都听好了。她是我的誓约者，更是菲尔达尼亚的珍宝。你们必须不惜性命守护她。」

「谨遵吩咐。」

马克西米利安此话一出，艾尔妲恭敬行礼。在场的男人也出声回应，低头从命。

只剩栞完全不知道，自己竟成了等同国宾的重要人物。

迪亚多拉斯风味伊贝利龙尾排　END

第一卷 MENU.2.5 绵软多汁牛奶吐司

「师傅，今天真的要公休？」

「嗯……拜早上的『蚀』所赐，烤炉坏了，刚到货的食材又遭殃……还得打扫，今天只能公休。烤炉没修好，可能明天也要休息。总之我已经联络客人，请他们今天先前往其他餐厅用餐。」

迪亚多拉斯餐厅其实常常挂上「临时公休」的牌子。

有时是接受王宫委托，有时就如同今天的惨状。大迷宫会侵蚀外界，突然间裂开一道缝，大量魔生物从缝里钻出，称为「蚀」。

「啊～～～伊贝利龙炖肉就这样泡汤了～～～」

即将完成的大锅长出一条魔生物手臂。迪南瘫坐在地板，盯着手臂哀怨落泪。手臂刺穿锅底，几乎完成的炖肉流出锅外。看来炖肉会连同汤锅一起报废。

（师傅很在意脏东西混进餐点……汤锅破了那么大个洞，师傅大概不想修理，宁愿重买……）

原本盖了烤炉的墙壁崩塌，不明强酸──或说融解液正在腐蚀地板。食材篮原本在料理台上摆得井然有序，如今全撞掉了，篮里的蔬菜、肉类飞得到处都是，惨不忍睹。

厨房正面的惨状最为显眼。

有个东西被菜刀钉在大理石墙上，彷佛惨遭钉刑。

那是一只大螳螂，浑身闪烁神秘黑光，身长超过两公尺。一眼就知道它很凶猛，肯定是很强的魔生物。

（哇喔，这是只栖息在伊贝利平原的大螳螂，等级最少有Ⅳ以上……）

伊贝利平原虽名为平原，其实位于大迷宫相当深的地方。小型魔生物的等级也高达Ⅲ以上。据说只要在伊贝利平原遇见魔生物，逃得愈远愈好。

（难不成是因为我们正在炖煮之前的伊贝利龙肉？）

据说大迷宫的侵蚀没有规律，但是马克西米利安几天前带来的素材，大多产自伊贝利平原。

（不过殿下之前拿来的食材，没有这种螳螂呢。）

栞这辈子最痛恨虫子，迪亚多拉斯的厨房又是自己的城堡，自然严禁虫类入内。

（等级Ⅳ成了这副落魄样……）

大螳螂最显眼的特征，就是一对镰刀状前臂，如今双双不翼而飞。只剩一对俐落切口，可能是被一刀砍飞。

（……啊，找到了。）

自己的双胞兄弟还看着锅子哭哭啼啼，看到锅里的异物外型，莉亚大致察觉发生了什么事。

（另一边去哪了？）

她转来转去都没找着，偶然朝上一望，只见前臂直直刺进天花板，很可能是砍下时弹飞上去。锐利断口还滴滴答答落下蓝色体液。

（……我记得螳螂的前臂很锋利，是很好的造剑材料。两边看起来都能当素材，殿下应该会很开心。）

光是镰刀状前臂就接近一公尺长。

而螳螂惨案的凶手栞，现在极力背对墙面，看都不想看。

「……啊，师傅，我赶快请人拿开那些东西。」

「嗯，拜托你了。」

栞太讨厌虫了。一见虫类入侵自己的个人空间，她会陷入轻微恐慌，并施展极其恐怖的「手艺」。

「您是用哪一把菜刀砍死螳螂？有拿鲔鱼刀出来吗？」

「……就是那边那把像柳刃刀一样的菜刀。」

（师傅用普通菜刀就能砍死魔生物？）

莉亚心生疑惑，随即想起以前资深探险家告诉她的知识。

（……那位叔叔好像说过，只要技术够高超，用经过锻炼的「气」裹住武器，小树枝、薄纸片都可以劈开魔生物。）

那就不用大惊小怪了。栞平时善使刀，又是手艺精湛的厨师。莉亚总认为栞的菜刀技术已经出神入化。

（……师傅就是厉害！）

莉亚相信栞的实力，所以她提起完全不同的事。

「我明白了，那我去请工匠重新研磨菜刀。」

「嗯，麻烦你了……顺便请他消毒。」

「好的。」

因为这样，没有人能告诉莉亚，栞并非气功高手，更不是高超剑士。

◆◆◆◆◆◆◆

「……嗄？所以，迪亚多拉斯从今天开始公休？」

伊修路卡一脸绝望。

「没错……蚀波及席莉的厨房，整修完成前无法开店。」

「应该优先修复？」

「我安排好了。」

「……呃，请问今天晚餐该如何是好？」

「去吃别间。」

马克西米利安见众亲信抱怨连连，冷冷地下了决定。

饭店除了「迪亚多拉斯」，还有以甜点为主的咖啡厅「拉格那」，当地特产的壶烤料理专卖店「雅达贞」，以及菲尔达尼亚料理餐厅「兰·隆巴尔」。

以上每一间各自有名厨或各领域的高手掌厨，人人都想到此一游，人气名店齐聚一堂。

但是来到菲尔达尼亚第一的度假饭店，每位旅客一生之中，都渴望走进冠上饭店名号的主餐厅，享用完美的套餐。

而马克西米利安的亲信有个特权，就是能每晚享用迪亚多拉斯套餐。

因为他们的主子马克西米利安，同意所有亲信同桌享用晚餐。

「厨房的修复工程要如何进行？」

「严重受损处会由我复原。轻微处已经安排王宫工匠前来修缮，清洁工作交由艾尔妲负责。这区域原本就埋有魔法阵，修理外观不需要花上多少时间……卫生方面要让席莉满意，这还比较困难。」

迪亚多拉斯主厨是一名异世界女子，马克西米利安唤她为席莉。她也是马克西米利安的誓约者。

她来到菲尔达尼亚仅仅一年多一点，名号不只响彻菲尔达尼亚国内，更传遍大陆诸国──现在全世界以菲尔达尼亚为中心，掀起一场料理革命，这名女子无疑成为这场革命的中心人物。

然而，这位话题人物大半时间等于隐居在这间饭店的厨房，根本不知道这类传闻。她本就不爱外出，厨房等于自己的小天地，一有空闲就在煮饭，烹饪工作形同她的天职。再加上平时接触的对象不是饭店员工，就是出入饭店的业者，难怪她对自身评价一无所知。

薄唇轻吐咒文，咒文散发蓝白光点。

光逐渐白亮，遮蔽视野，光亮散去后，眼前景象焕然一新──这就是「复原」。

一阵咖啷咖啷声响过后，有东西落地。与「复原」无关的部分被扫落地面，发出声响。

「……咦？殿下，您做了什么？全部恢复原状了？」

栞环顾周遭，用力地眨了眨眼。

「这是复原魔法。确实是恢复了原状……但只限原本埋有魔法阵的范围。」

「复原魔法……」

「没错……这间厨房从王宫建造之初，就没有任何改建。启动原先设下的固定魔法阵，就能恢复原貌。」

「……魔法真厉害。」

「是啊，不过说到厉害，还是迪尔基特·欧尼奇斯厉害。是他建构这种魔法阵……」

「咦？是吗？」

「对，除了他，没有人能组成如此复杂的魔法阵。」

「殿下也很了不起呀。居然能看懂这种古代魔法阵。」

「是啊……王室成员和迪尔基特的魔法阵比较契合，我与魔法阵的契合度又比其他成员高。」

「原来是这样……」

栞瞪圆了眼，语气不带一丝讽刺，只是单纯感到佩服。马克西米利安见状，不自觉害羞起来。他很习惯接受旁人称赞，但是栞用坦率的目光表示佩服，他莫名觉得尴尬。

（席莉有些地方很怪……不对，是很特别。）

她的特别并不会使人不快。

（反而令人起好感。）

马克西米利安感受着心底温热的感情，觉得很不可思议。

温暖、柔和、平淡，彷佛随时会消逝。这份情感非常近似于「珍惜」。

（我当然珍惜她，她是我的誓约者。）

他这么心想，但仍隐隐有种情绪撩拨心弦。

◆◆◆◆◆◆◆

（话又说回来，魔法真的好方便。）

在这个世界里，异世界人普遍拥有丰富的魔力。

其中，栞的魔力质量兼具，前所未见。

马克西米利安说出这句形容时笑得可灿烂了，或许是在调侃栞，可能还有点加油添醋。

尽管栞的魔力异常多，仍无法使用最简单的魔法。

若要使用这个世界所谓的「魔法」，身体必须存在让魔力循环的回路。一个人长到十岁之后，就很难形成魔法回路。

（有点向往施展魔法呢。）

菲尔达尼亚超过八成国民拥有稀薄的魔法回路，多半只够点起小火种、稍微变出水。

与他国相比，已是比例高得惊人。

原因在于许多国民拥有潜在的魔法师素质。当然，菲尔达尼亚的魔法师人数也远超过别国。

（殿下说过，这是因为大迷宫就位在菲尔达尼亚的地底……）

似乎是人类的生存本能会就生存地点，选择必要能力，而现在正处于培养能力的过渡期。

栞刚开始知道自己没办法使用魔法，稍微有点遗憾，但马上就抛诸脑后。

这个世界将魔法融入日常生活。魔道具、魔法器相当兴盛，一般人的魔法回路不发达，仍可利用器具与身上的些微魔力释放魔法。

栞无法自行施放魔法，可是她有魔力，仍然能透过魔道具、魔法器发动魔法。

对栞而言，这就足够了。

尤其这间餐厅的厨房非常优异。

这里和日本不同，不存在电力，也没有从电力衍生的各种工业产品。相对的，这里存在魔法器、魔道具。餐厅的厨房由魔道具、魔法器组成，活用魔力就能自由自在烹调食物。

比方说，殿下带来的食材只存在于这个世界，多半只有以魔力为燃料的火焰才能烹煮。厨房里的器具就专为魔力火焰设计，配备完善。

再加上她还有一把能漂亮切开任何硬物的菜刀。

（而且这间厨房的标准高度，完美符合我的身高。）

从料理台、火炉的高度，到水槽、置物架，都让栞这种身高的人用得很顺手。

还有一点，在原本的世界烹饪必须时时盯着炉火，调整火候，而魔法火炉可以从远处操作火焰。换句话说，等于以心念控制火候，习惯之后，甚至可以同时进行数种工作。

他们能以少人数营运餐厅，大部分要归功于这间厨房。

（但是太依赖魔法烹饪，回去之后会很辛苦。）

另一个世界只能使用电器。栞觉得魔法比电器方便多了，实在很困扰。

天色一暗，就用照明的魔法器取代电灯，要开要关、调节亮度，只需默念一声。魔法阵可以代替电梯，甚至有一种魔法可以清洗大量衣物。这洗衣魔法实在令人惊奇，只要衣物布料足够耐用，连沾满血的制服都能洗得白白净净。

（已经过了一年……）

契约期间是三年。还剩下两年……不，严格来说是一年又十个月。

就算栞有意愿，她也不知道能不能续约，但又还没下定决心移居。自己必须在剩下的一年又十个月里仔细考虑。

（不使用魔法，很难在这个世界生存，现在焦虑这个也于事无补。）

魔法确实很方便。总而言之，别太仰赖魔法的便利性就是了。

（反正在这个世界生活，很难避开魔法……）

魔道具几乎垄断了照明器具市场，而栞觉得传送魔法最方便。

看马克西米利安用得轻松自在，或许会以为传送魔法很简单。其实传送魔法是一种很困难的魔法，据说会大量消耗魔力。再加上传送魔法的魔法式繁复难解，能使用的人并不多。

据说全大陆只有不到五十人能使用，其中有一半是菲尔达尼亚人，经常因此引起纷争。

（语言也完全没有沟通障碍……）

说到最神奇的魔法，就属马克西米利安和栞的「誓约」。

栞原本不会说，也不曾学习过这个世界的语言。

但是雇主马克西米利安以「沟通有问题会影响到工作」为由，为她缔结誓约。

多亏他的好意，栞在这个世界的生活一直很顺遂。

「老师，你在煮什么？」

「嗯？慰劳殿下用的点心。」

栞本想帮忙打扫，却被赶出厨房，只好回到她的宿舍小别墅。

「点心？什么点心？材料够的话，我也想吃。」

迪南脚步跄踉地来到小别墅，脸色疲惫不堪。

「可以呀……莉亚呢？」

「她去市场买东西……在厨房里的食材检查完之前，都没办法用，而且我们的晚餐材料不是快空了？」

「的确没剩什么。」

他们平时都在厨房吃员工餐，宿舍里的食材顶多能简单做点宵夜。

「……不过，昨天的面包和牛奶还有剩。」

「啊！」

迪南顿时脸色发亮，似乎想到了什么。

「没错。」

两人对望，开口确认彼此的想法是否符合。

「牛奶吐司！」

「答对了……我两三下就做好。也会做你们的份。」

「好耶！」

牛奶吐司的做法非常简单。

材料不需要拘泥种类，只要把砂糖或蜂蜜溶进牛奶，再把变硬的面包泡浸牛奶，涂上满满的奶油，烤过表面之后就完成了。

（成品很像法式吐司。）

这个世界的牛奶比较浓，像法式吐司一样放了蛋，味道会变得很腻。

「以前家家户户都吃得到类似牛奶吐司的东西，我也以为这东西不需要花钱买来吃……」

「现在不一样吗？」

「不一样喔～我不知道别人的味道怎么样，但是老师的牛奶吐司绝对值得花钱买……虽然老师只会做来当我们的员工餐，或是拿来填一下肚子。」

「我们都是用隔夜面包来做牛奶吐司啊。我不太想端这种东西给客人。」

「所以这道点心很特别啰？客人也吃不到耶。」

「没这么夸张。」

栞对迪亚多拉斯餐厅有许多坚持，其中一项就是只供应当天现烤的面包。这个世界的餐厅有一项规矩，客人用完餐之前，面包绝对不能用完，所以每天一定有卖剩的面包，于是这些隔夜面包就会进员工的肚子。

虽然莉亚、迪南觉得直接吃就很好吃了，但是栞觉得剩下的面包太硬，都会再加工过。

面包食谱很多，例如：面包布丁、焗烤面包，而栞最常做的，就是这道牛奶吐司。

做法简单，又容易变化食谱，做得甜一点可以当点心，加上培根或炒蛋就是简单的一餐，所以栞很喜欢牛奶吐司。

这附近的农家经常拿牛奶吐司当作填肚子用的简单菜单。菲尔达尼亚的儿童一说到妈妈的味道，脑海就会浮现牛奶吐司。

「明明人人都会做，老师来做就变成不一样的料理了。」

「这就是专业厨师的技术呀。」

栞过世的父亲常说，一名专业厨师，要能让手艺好的主妇心甘情愿付钱吃饭。

（换句话说，就是要做出一道她们自认做不出来的餐点。）

「让他们觉得在家里吃不到这么好的料理，客人才会愿意花钱在你身上。」

栞在宿舍厨房做布丁时，还有做剩的焦糖浆。她把烤好的牛奶吐司泡进糖浆，当吐司两面都吸饱焦糖，再沾满砂糖。

（现在，好不好吃就看火候了！）

开大火，把平底锅烤得热烫，放入吐司，煎到表面砂糖融化为止。

「好，完成了。」

刚烤好的牛奶吐司，散发难以言喻的甘甜香气，闪闪发亮。表面覆着一层透明琥珀色──那是光泽亮丽的薄糖膜。

「哇，谢谢老师……这层薄膜……是、呃，叫做焦什么的？」

「焦糖化。这很甜，记得配不甜的饮料一起吃。」

「好喔。」

牛奶吐司经常当作简餐，有时也会做成甜食。做成甜食的时候，普遍都是加上果酱或蜂蜜，简单封上焦糖也很好吃。

（假如要放在店里卖，还要撒上银砂糖，挤一点鲜奶油当装饰……不，撒上银砂糖之后，应该用焦糖跟鲜奶油在盘里画图。然后用小碟子装一点当季果酱。）

这个世界的面包因为酵母不同，成品通常扎实又厚重。这里一般提到的面包，通常是硬面包，大约手掌大小，很像圆形的法国面包，称为「罗德」面包。

罗德面包吸饱甜牛奶之后，会变得有点弹牙，口感独特。面包皮香气十足，稍微烤焦一点就好吃。再配上焦糖化的糖膜，苦甜交错，真是难以形容的美妙滋味。

「要趁热送去给殿下？我去吧。」

「不用，没关系。这种牛奶吐司冷了也很好吃。」

放凉之后，焦糖膜会变得酥脆，像糖果一样，又是一种不同的美味，所以不需要急着送到。

栞把所有剩面包做成牛奶吐司之后，坐在厨房的圆椅，稍作休息。

「老师也来吃吧……豆茶给你。」

正巧迪南递来栞的马克杯。

「……我不太饿。」

「只是今天状况太多，吓到了吧……你刚刚脸色也不太好。反正今天休息，不要太勉强。」

「是没错……」

「我和莉亚会负责监督厨房的清洁工作啦。」

突然遭到虫类魔生物袭击，的确让她大受打击。

栞听见迪南关心，这才发觉自己累得不得了，忽然觉得全身很沉重。

「……那我就不客气了。」

「嗯，去休息吧……啊，我会留好老师和莉亚的份，再送过去。」

「我知道了……拜托你了。」

她脑中瞬间闪过被袭击当下的画面。

才刚觉得会做恶梦，厨房甜美的香味随即滑过鼻腔，马上带走那抹讨厌的感觉。

（……对了……）

栞看着迪南，想起莉亚的笑容，接着望向自己的左手。感觉手上的纹章散发些许热度。

（我不会再做恶梦了……）

自己现在不再孤单了。栞心想，深吸一口焦糖的焦香，盈满胸口。

第一卷 MENU.03 迪亚多拉斯风味酥炸弗兰雀斯卡与杜杜薯

「嘿，维达，天气转凉了，要不要来条弗兰雀斯卡？」

「弗兰雀斯卡？」

栞听见这陌生名字，疑惑道。

这一天，有客人拜访迪亚多拉斯餐厅的厨房。

不，正确来说是平时有往来的业者。

那名业者叫做「丹纳」，是「托托亚」的领袖。「托托亚」正是王室御用的迷宫探险商。

丹纳目测年龄接近四十岁上下，五官深邃，外貌充满异国风情。肌肤是红铜色，一眼就知道是外地人，但是菲尔达尼亚的种族形形色色，他的肤色在这个国家不算显眼。身高接近两百公分，身材壮硕，见者无不诧异。

钢青色长发随意绑在头的高处，他总用一条漂亮的蓝色发绳绑发，成了他的标记。托托亚的招牌颜色……也就是作为记号的颜色，就是蓝色。

丹纳浑身散发独特的领袖风范，不愧是阿尔·法达尔指标性的探险家集团之首。

所谓的迷宫探险商，是指经过国家许可，专门贩售从迷宫取得的物品、迷宫探险用品，或是隶属商店的探险家，托托亚正是老字号的迷宫探险商。

他们是最初获得许可的十间探险商之一，又称「起点十商」。

如今迷宫探险商发展兴盛，大大小小的探险商店超过上百家，不过在起点十商刚起家的年代，迷宫探险家根本被视为怪胎。

托托亚是布丁殿下──也就是马克西米利安指定的御用商家，专门为饭店旗下餐厅供应食材，迪亚多拉斯餐厅也不例外。丹纳因此认识了栞。

「对对，就是弗兰雀斯卡。」

丹纳听了栞含糊的发音，大力点头。

他的本名叫做「凯利」，但是几乎无人用本名称呼他。

托托亚作为老字号探险商，领袖代代都被称为「丹纳」，似乎是探险商之间的荣誉头衔，所以每个人叫他「丹纳」的时候，都满怀敬意。

（那发音应该是出自日文里的「鱼店」跟「老板」吧。）

连商店、称呼都能窥见日本的影响，有趣极了。

菲尔达尼亚与日本关系密切，是由于传说中的大魔法师迪尔基特·欧尼奇斯创造了门，这扇门通往日本，所以菲尔达尼亚自建国之初就多多少少和日本往来，但是门为什么会通到日本，还是个谜。

栞暗自认为，菲尔达尼亚很像瑞士或列支敦斯登，整体氛围非常欧风。不论外观、各种风俗民情，见者都会认为这里的门通往欧美比较合理。

（魔法、魔术之类的，感觉真是神秘……）

或许有某种「要素」影响，让门非通往日本不可。

「既然是托托亚卖的食材，是水生动物？」

「对。」

招牌同为迷宫探险商，型态可说是五花八门。

有些商店不探险，只贩售物品；有些商人整天探险，完全不经营店面。

商店类型也是形形色色。例如「银摇篮」的规模超大，「魔人之斧」专门贩售迷宫取得的装备，「魔术王的烟斗」专卖魔道具。

托托亚就是其中一间专卖店。

托托亚主要贩售大迷宫捕获的鱼类。

虽然栞暗自怀疑，卖这种特殊渔获做得了生意？但去到店里总是门庭若市，想来应该很受欢迎。

「『弗兰雀斯卡』听起来好像女人的名字。」

「也有女人就叫这个名字。听说是这种鱼姿态优美，才取了个女人的名字。」

「原来如此。」

这个世界按照阶级、民族、种族，穿着有千千百百种，不过丹纳这人很神奇，穿什么都非常有型。

他平时穿的裤装看似日本的「袴」，称为「锡亚巴拉」；上衣绣有萨岗皇国风格的精致刺绣，腰间配刀。迪亚多拉斯饭店的主要客层皆是高贵又富裕，他的装扮明显格格不入，却又完全不逊色。

「取个女人的名字倒也算贴切。」

「？」

「毕竟弗兰雀斯卡擅长绞死人。」

「丹纳，这话真过分。」

丹纳豪爽地大笑。

因为餐厅进货的关系，两人最少一周会见一次面，彼此语气变得不太拘束。

「话说在前头，我可没干过会被女人绞死的勾当。」

「难说。」

「真狠啊，维达以为我这么人渣？」

「丹纳看起来很受欢迎啊。」

「少说傻话。我老是被说不懂女人心，三天两头被甩啊。」

「啊，可以理解。」

「维达说话才过分吧。」

「才没有～」

「先不说这个，我免费送你一条小条的弗兰雀斯卡，你要不要试做个料理？今年地底湖似乎出现异常大量的弗兰雀斯卡。再堆下去，好不容易带回的渔获恐怕值不了几个钱。」

「这还真伤脑筋。」

「就是。这状况给探险家公会添了不少麻烦。搞不好需要悬赏请人驱除。」

「那好，我很乐意接收新食材──除了虫以外。」

栞很自豪，自己身为厨师，有胆子烹调大部分食材，唯有虫类例外。

她勉强能看别人吃，却绝对不敢自己吃。

栞在原本的世界，只看过※佃煮蜂蛹、蝗虫，不过在这个世界，昆虫是家常食材，处处可见。（译注：以酱油跟砂糖熬煮。）

「怎么？你还是不敢吃虫？阿尔劳尼大蜘蛛的脚可是珍馐中的珍馐。皇帝飞蝗的脚还是高级品啊。」

「不不不，我胆子再大，就是不敢拿虫当食材。」

「这么夸张？我倒认为管他外表长什么样，好吃就好……喂，加尔，你跑一趟店里，把上次那条弗兰雀斯卡拿过来。维达，借用一下那边的法阵。」

「请用。」

一名见习生少年正在厨房后门和迪南聊天，此时丹纳对少年喊道。

「是，丹纳。」

少年叫做加尔德──他在半年前终于进入托托亚工作。他正和迪南叙旧叙到一半，突然整个人弹起来，迈步狂奔。他的背影一下子就缩得小小的。

托托亚不只专卖鱼类魔生物，旗下也拥有许多身手了得的探险家，店员一律取得了探险家资格。加尔德也是其中一人。

「也不用跑这么急呀。」

丹纳无奈地苦笑。

丹纳持有探险家资格已经将近三十年，资历深且实力强悍，又是个时髦的成熟男人，那抹苦笑很符合他的气质。

「什么？有食材要来吗？」

迪南被加尔德抛下，捧着豆茶走过来。

早餐时间的善后已经结束，今晚的准备工作也差不多完成，现在是自由时间。假如没有特别行程，他们可以悠闲过到晚上。

「听说是弗兰雀斯卡。」

「嗄？」

迪南似乎不太喜欢。

「不好吃？」

「弗兰雀斯卡不是骨头很多，又没什么味道吗？只有鱼身很大，不好吃啦。」

「咦？体型很大吗？」

栞早就知道，这世界的食用生物比另一个世界大很多。但是连迪南都说「很大」，栞不禁露出「完蛋了」的表情。

虽然他们已经完成晚餐时间的备料，但是她让莉亚去办事，没办法做太费工的食材处理，量太多也很难收拾。

「啊，那鱼就扁扁平平的，全长二十公尺以上，栖息在大迷宫的地底湖底。冬天才会游到上层产卵。」

丹纳大致解说了一遍。

栞很难想像鱼的模样，但一听到全长超过二十公尺，马上举白旗投降。

「……丹纳，请帮忙处理。」

「好啊。应该是古阿拉尔负责搬过来，就让那家伙帮你一把。」

「谢谢。」

「那鱼没有毒，但我们还是去过毒了，放心煮吧。」

「好。」

迷宫探险商有一项规矩，经手食材必须经过处理，能让人族安全食用。

会以人族为基准，不是看人口多寡，而是因为人族最柔弱。

这世界有个共同认知，先不提各种族各有相应禁止的食材，只要纯血人族能够安全食用，其他种族大多也能吃下肚。

若有商家随便贩卖有毒食材、没有去毒处理的加工食品，当场就会取消经营许可，按照规定处罚。无所属的迷宫探险家贩卖食材时也受到相同规范。

也因为这类规定非常确实，即使栞不熟悉这个世界的食材，也勉强能使用迷宫食材。

「那是白肉鱼？」

「对。那小子说得没错，鱼肉味道清淡，骨刺多。前半部的骨头还好处理，后半部……尾巴部分长满小鱼刺，没什么用处。不过，我想异世界搞不好会吃这种鱼。总之先让你看看一整条鱼长什么样。」

异世界人或许想得出其他吃法──栞面对丹纳的期望，笑得有些无奈。

这个世界的人只因为日本位于别的世界，总是误以为日本是无所不能的梦想国度。

从栞的角度来看，这个世界顶多是远一点的外国地区，扣除另一边机械工业比较进步、有些工具很方便，两边其实没太大差别。

（我知道两个世界大不相同，可是……）

这个世界有魔法，有妖精、兽人之类的种族，食材总是千奇百怪。

会发生战争，也存在现代日本难以想像的犯罪案件，与另一个世界相比，人命轻如鸿毛。

尽管如此──

她觉得像是人与人的交流、关心、体贴，这里和另一边其实一模一样。

理所当然的，两边的人也一样喜欢美味的食物。

「说是异世界，我觉得两个世界其实差不多……二十公尺这么长，搬得进来？料理台放得下？」

「鱼身身宽不到一公尺，最多十公分厚。卷起来之后，其实不太大。」

「是喔。」

「方便的话，能不能想想看别的吃法？最好是维达以外的人也做得出来，不要只在这间餐厅卖。靠这里进货消耗不了多少。最好是食谱能在大众之间流传。」

「可是那不是魔生物吗？一般人有办法剖鱼吗？不是有抗魔影响吗？」

任何抗魔都难不倒栞，所以她常常忘记，并非人人都能烹煮魔生物。

厨师的魔力压不过魔生物的抗魔效果时，刀子甚至切不进肉里。

「弗兰雀斯卡很容易处理。每个个体等级不同，不过平均等级不超过Ⅲ。而且这种鱼死了之后，几乎没有抗魔效果。」

「真难得。」

「是啊。相对的，这玩意儿吃了也没多少效果。反正这鱼的卖点不在效果。」

「但是鱼身很大的话，普通人家很难食用……啊，切成鱼片来卖就好了。」

回想托托亚店内陈列的商品，大多数早就经过事前处理。切成鱼片也会减少抗魔效果。

他们为了贩卖魔鱼，还下了其他工夫。

托托亚的贩售区分为左右两边，右边提供给魔力水准普通的人煮食，左边则摆放高等级人士专用的素材。

「就是这么回事。」

阿尔·法达尔与大迷宫关系紧密，也因大迷宫而繁荣，古书甚至称之为「迷宫城市」，当地居民自古食用魔生物。

然而这不代表什么都能做成料理。

顶多火烤、水煮……而且这两种方式无法烹煮大部分魔生物。人们知道魔力火焰能有效烹煮魔生物，却难以维持足够的火力。

尽管如此，人们仍会吃，也从未放弃食用魔生物。

托托亚正是为他们而存在。

（人类的食欲真是无穷无尽……）

这附近捕不到正常的猎物，不吃魔生物就活不下去，但不论远因，栞仍诚心佩服第一个尝试食用魔生物的人。

栞回想至今烹调、吃过的魔生物──长了可怕的尖角、利牙，或是利爪、尖刺……有些颜色看起来很毒，完全不像食物。说实话，若不是旁人说那些东西是食材，栞绝对连碰都不敢碰。

在这些魔生物之中，鱼类算是外观相对安全，也比其他种类容易食用。

尤其是贝类、藻类，超过一半可以生吃。

人们将食用魔生物的行为称为「药膳」，也批评这个行为很野蛮，然而，上流阶层仍然不曾废除食用魔生物的习惯。

毕竟食用魔生物的效果太过优异。

「……我们以往也试过不少方法加工弗兰雀斯卡，可是都没什么亮点。毕竟味道太淡了，口感也没什么特征。」

「所以要我找出做法简单又好吃的鱼料理？还没看到东西，我就觉得很困难了。」

栞叹了口气。

「抱歉……弗兰雀斯卡暴增，实在太让我们伤脑筋啦。」

那张为难的笑脸太帅了！栞会在内心如此小鹿乱撞，大概是粉丝心理作祟。

艾尔妲曾说过：「哎呀，席莉喜欢充满野性的男人呢。」但栞自己不这么认为。像是托托亚的丹纳，还有绰号「尼尔贝维达黑狼」的探险家杰兀尔，性格稳重又成熟，自信心十足，这样的男人才令栞心动。

（该怎么说，就和粉丝看到心爱的演员一样嘛～）

话虽如此，她顶多怦然心动，不会产生想独占、想亲近的念头。欣赏他们可以保养眼睛，嗓音也很有磁性。就是纯观赏，完全不会想和他们交往或结婚。

「好吧，我努力看看。」

她会答应帮忙对方，恐怕也是粉丝心理作祟。

◆◆◆◆◆◆◆

「丹纳，弗兰雀斯卡暴增，为什么会让你们伤脑筋？」

迪南起了疑问，直接问道。

魔生物暴增的确让人困扰，但弗兰雀斯卡是水生魔生物，不会影响一般人生活。

迷宫探险家或许会因此吃苦头，可是也只限水生地带。

「那玩意儿数量太多，就愈少人能抵达地底湖底的隐藏房间啦。而且弗兰雀斯卡的主食是小型鱼类……像菲芭利鱼和诺多鱼，最近愈来愈难捕到，弗兰雀斯卡再继续暴增，那些渔获会跟着大减。」

普通人能轻易烹煮菲芭利鱼、诺多鱼，是热销渔获。迪亚多拉斯也经常使用这两种鱼。

弗兰雀斯卡性格并不粗暴，但仍是魔生物。

它们受到攻击，会毫不留情反击，一旦被那长长的鱼身绞住，普通生物难逃一死。有些个体随寿命增长，甚至会电击敌人，在地底湖地区内列为危险等级Ⅲ至Ⅳ。

顺带一提，地底湖危险度最高的魔生物是水龙，等级高达Ⅶ。

等级Ⅶ有多危险？前辈会教导见习探险家，一见到等级Ⅴ的魔生物，最好拔腿就跑，由此可推测其强度。

「就是生态系统失衡了呢。」

栞说出一个陌生词汇。她是异世界人，有时口中会忽然冒出迪南或其他人听不懂的词。

「生态系统？」

「呃，这个嘛，总归来说，就是生物生存的环境……知道弗兰雀斯卡暴增的原因吗？」

「难说啊……大迷宫实在很难让人摸得透。」

丹纳耸了耸肩。

无数探险家长年探索大迷宫，已累积很多知识，资讯也以各式各样的形式相互传递。

尽管如此，谜题还是比发现的真相来得多，每次潜入大迷宫都有不同的新发现。

迪南自认是见习等级的探险家，都觉得大迷宫谜团重重，更别说丹纳他们还靠大迷宫吃饭，碰上的谜团想必更多。

「请问，弗兰雀斯卡要花几年才能长成成鱼？」

鱼身全长二十公尺，鱼卵又有多大？栞的内心升起许多疑问。

「大概要八年到十年。」

「那从现在算起八到十年之前，地底湖是否发生过什么事？」

「什么事？是什么意思？」

「呃，比方说哪边突然冒出热水，或是有魔生物闯进地底湖……」

「啊啊，有，地底湖最强的水龙在那一年死了。」

「被讨伐了？」

「不，听说是衰老而死，所以很晚才有探险家发现。发现当下，水龙已经被啃掉一大半，水生地带因此多了一大票稀有品种。」

丹纳觉得莫名其妙，不明白栞这么问有何意图。

栞听不太懂丹纳的言下之意，又继续询问：

「所以水龙的尸体被吃掉了？」

「没错。」

「然后吃掉水龙的生物会变成稀有品种？」

「会。人类不也一样？吃了魔生物就会提升魔力，或是恢复体力。魔生物彼此啃食的效果更明显。个体会大幅度强化，甚至变成另一种品种。」

「喔喔……」

栞听丹纳的解释听得津津有味。迪南瞧见丹纳脸上闪过一丝害臊。

栞很喜欢大迷宫的知识，每次都很热衷于这种话题。

之前迪南为栞解说的时候，栞也是很认真地聆听，迪南反而觉得莫名害羞，丹纳肯定有相同感受。

「这种转变只限于单一个体吗？」

「单一个体就很给人添麻烦了，不过只有一只变得特别强，倒也不可怕。可是啊，稀有品种的特质视状况会遗传给下一代……一代传一代……就会诞生强大的新品种。这状况最容易威胁到我们。」

「稀有品种的抗魔效果比一般品种更强喔。」

栞听迪南这么一说，微微睁大眼。栞感到佩服时习惯做出这种反应。

「不过魔生物再强，在老师的菜刀面前，也只能乖乖变两半啦。」

「菜刀？」

丹纳不解地问。

迪南口中的菜刀，就是那柄什么都能切的无敌鲔鱼刀。

（……我觉得那把刀一定不是普通菜刀。）

迪南猜想，那可能是把名号响亮的武器。

「我刚来这个世界的时候，在王宫得到那柄菜刀……殿下说那是国宝，要我珍惜它。不过第二王子殿下因为这件事，把王太子殿下骂得很惨……」

「还有这种事……」

「那刀大概是太锋利了，才会这么受重视。一开始我不知道该拿它如何是好，本想婉拒，布丁殿下却强塞给我，说是只有我能使用……现在倒是庆幸有收下菜刀。来阿尔·法达尔之后，老是遇到抗魔效果强的食材，没有那柄菜刀应该会吃不少苦头。」

国宝级菜刀，究竟是什么样的刀──丹纳好奇，却并未深究。

王弟殿下会气得痛骂王太子殿下，代表事情不单纯。

丹纳身为资深探险家，很信任自己的直觉。

（果然要是没有本事，可当不了殿下的誓约者。）

丹纳对栞改观，她并非只有料理出类拔萃。于是，栞又在不知不觉间被当成奇人，她自己自然无从得知。

栞的认知与周遭人愈差愈多，丹纳就是个好例子。

「……好像离题了。我想说的是，水龙是不是吃过弗兰雀斯卡的幼鱼？」

「你说什么？」

「我不是百分之百确定，只是说有可能。啊，当然水龙应该也吃过别的东西。」

栞顺水推舟，继续解释。

「只听丹纳解说的部分，我想弗兰雀斯卡并不会每隔一段时间就数量暴增，对不对？」

「对。」

「假如数量突然变多，一定有某种因素影响……水龙既然被称为地底湖的霸主，对周遭影响肯定很深远。」

那种生物如此强大，应该会吃掉等量的食物。栞继续说下去。

「我以前在我的世界听过一则新闻，『外来种吃光当地的天敌，导致某种鱼大量繁殖』。据说爆增状况甚至一时占据整座湖泊。地底湖的状况和那个很类似。原本水龙会食用弗兰雀斯卡的幼鱼……甚至鱼卵，水龙一死，又没有其他生物能大量吃下弗兰雀斯卡的幼鱼和鱼卵，天择失衡，于是开始数量大爆增。」

栞补上一句：「我只是简单推测。」

她没有证据，也很难验证。

但是栞这番话莫名有一点说服力。

「前一只水龙死掉之后，地底湖没有其他水龙的行踪吗？」

「呃，目前没发现。」

（所以水龙不是成对栖息在地底湖。）

「怎么这么问？」丹纳眼神直率地问道。

「……既然如此，假设我推测正确，弗兰雀斯卡从今年开始大概会暴增好一阵子。毕竟湖里没天敌了。」

大概要等到全新生态稳定下来，弗兰雀斯卡的数量才会回稳。

决定因素在于弗兰雀斯卡捕食的小鱼群体，所以回稳后的数量不会太惊人。

（只是不知道要花上几年，才能让生态自然回稳……）

小鱼甚至会跟着遭遇灭绝危机。

丹纳一副苦瓜脸，沮丧地唉声叹气。尽管只是最糟糕的预测，却感觉近如咫尺。

「不过，听丹纳刚才的解说，地底湖或许还会诞生新天敌……或是会生出新的水龙幼龙。」

「算是吧。」

水龙的生态犹如迷雾。

根据文字纪录，八百年前曾经成功讨伐水龙，过了数十年之后……才出现新的水龙，也就是这次死去的这只。但是没有人知道水龙是在哪边出生，又透过何种方式诞生。

「那大概要等上好一阵子才能稳定了。」

暂时只能静观其变。丹纳点头同意栞的话，深深叹了一口气，重新振作后，又问：

「……维达，异世界人都能像你一样思考这么多？」

「别太当一回事。我只是猜测而已，根本不知道事实是不是跟我说的一样。」

这状况说不定明年就回稳了。

「这倒不用在意……我是问你，在维达的国家，人人都能像你一样思考？」

「我不知道你说的是哪样，但应该因人而异。」

「那我换个说法。异世界的人，都像你一样清楚那些生物、环境之类的知识？」

丹纳又说：「这个世界只有学者懂那些知识，也只有他们才想得到。」

「看人吧，但应该多少知道大概。在我的世界里，大家都学过各式各样的知识，只是能不能记得就看自己了。」

「怎么学？」

「上学。这边的世界会在教会学习读书写字，再到想做的工作地点拜师，或是去专门学校就学，对吧？我们那里会先在学校学习基本知识，花上九年到十二年上学，再去拜师或钻研技术。有些人可能会更早之前就开始上学，但一定要在学校学习九年。」

「像是在教会学九年？」

「不太一样。那九年学的还包含很多这个世界认为的『专业知识』。」

在这个世界，儿童一满七岁，就会进行「命名仪式」。

七岁之前的名字只是乳名，命名仪式之前，自己只是某个人的孩子。某方面来说，他们要到七岁……行过命名仪式，才正式被当成「个人」对待。

大部分儿童满七岁之后，就会在教会上学两、三年，学习读书写字、伦理道德。

这些孩子完成教会的课业后，就会去军校、外出工作、拜师学艺，或是协助家中事业。

若是头脑够聪明，家里经济又有余裕，就能前往学校接受高等教育，例如一般高级学校、魔法学校或医校。生在贵族、骑士家族的人，则会进入骑士团成为某人的随从。

「……每个人都像学者一样念书？」

「没有那么认真，类似学者的见习生。知识水准应该等于这个世界的高级学校。不过我不知道高级学校的学习内容，不确定是不是真的一样。」

「高级学校啊……去的人都是未来要成为官僚、官吏或学者，会在那地方接受基础教育。就是维达说的那种『各种领域的基础知识』。」

丹纳边回想，边选择词汇叙述。

「那就对了，同级别的内容要学习九到十二年。另一个世界的大学除了基本素养课程，就是学习专门知识的地方。」

「每个人都学得那么广泛，成得了事？还不如专心投入一样技能，从头学到尾。」

「这部分是优是劣，我只能说两个世界文化不一样，很难界定哪边比较好。」

（只学单一知识也会出现半吊子，观念固定之后又很难保持弹性……成为专业人士机率确实比较高……可是很难中途转换跑道。）

这种学习系统，不太容许人在迷惘的时候保持弹性，尝试各种挑战。

「这么说倒也没错。」

因此，并非哪一种学习方式比较好，而是两种方式都有改善空间。

◆◆◆◆◆◆◆

「喔，来啦。」

厨房一角，地上的法阵正散发淡淡绿光。

这是提醒，代表有物品要传送过来。一见到法阵发光，就要远离法阵，法阵上要清空。这是这个世界的常识。

「维达，麻烦你许可了。」

「好的。」

栞不太懂传送阵的原理。殿下使用的时候不需要任何许可，但其他人传送到这间厨房就需要许可。

只有殿下和栞可以给予许可，传送阵的安全措施就源于许可制。

外人无法单方面传送过来。

「我允许。」

栞轻抚光芒，表明许可。

除此之外，不需要其他行动。

光芒渐渐增强、溢出法阵，刺得栞闭上眼。眼睛再睁开，就见到古阿拉鲁站在眼前，手抱着一大团银色物体。

（一如往常，真方便呢。）

以上，就是使用传送阵的运输过程。

只有同种类的传送阵可以互相连结。

托托亚的对面就是中央广场，他应该是使用广场的传送阵。

虽然只有少数人能使用传送魔法，但透过传送阵，能让更多人享受魔法的恩惠。

马克西米利安能随心所欲使用传送魔法，不过他也经常在传送阵上施法，比较有效率。据说是因为传送魔法需要消耗大量魔力，能节省一点是一点。

「维达、丹纳，你们好，久等了。」

古阿拉鲁一身厚实肌肉，是位和气的大汉。

他的身高正好两百公分。之前量过他的大腿，竟然有七十公分，比栞的腰围还粗。

他外表粗犷，个性却十分温和。因为丹纳有时容易与人起争执，所以人人都认为古阿拉鲁正适合当他的助手。

这个世界的人大多十分强壮，平均身高偏高，古阿拉鲁又比平均值高大许多。

栞的身高正好一百六十公分，在原本的世界还算是平均身高，在这里却偏矮。每次和古阿拉鲁面对面，自己彷佛变成幼儿似的，感觉很奇妙。

丹纳的身高和古阿拉鲁相仿，不过丹纳使剑，古阿拉鲁挥舞斧头，两人锻炼出的肌肉不太一样。丹纳一个人还不太有压迫感，只是两个人站在一起时周遭莫名有些燥热。

「慢死了，古阿拉鲁。加尔德干什么去了？」

「抱歉，费了点时间。加尔德在看店。马希他们回来了，带回一大堆骷髅鱼、朵拉斯贝。」

「好吧……维达，让你久等了，这就是弗兰雀斯卡。」

丹纳用眼神示意银色块状物，那卷块状物卷得很漂亮，看似消防水管。原来如此，全长超过二十公尺，卷成圆筒状就不太碍事。

（话虽如此，还是塞满料理台了……可以卷得这么紧，鱼肉应该很薄，鱼骨也很细。）

「你们说这鱼外表很优美，也还好吧？」

「啊，我是说在水里看的时候。就像缎带在水中飘来飘去，很漂亮。」

「……大概只有丹纳在那种危险地带，还有心情欣赏危险玩意儿。」

古阿拉鲁大叹。

「这鱼很危险吗？不是说算温驯？」

「那是跟其他魔生物比算温驯。靠得太近还是会来攻击人。这玩意儿一旦用身体绑住猎物，就死也不会放开。又称『弗兰雀斯卡的死之拥抱』。」

「弗兰雀斯卡的死之拥抱」，名字取得浪漫，只是一想到实际景象，让人表情忍不住抽搐。

（也就是说，它会用带状身体卷住猎物，然后绞死。）

而且是在水里。

死之拥抱，贴切。

「……原来是这样。」

「就是这么回事。」

「可是，何必特地用魔法潜到湖底？不是特地去捕弗兰雀斯卡吧？」

「弗兰雀斯卡原本就不值钱，去到弗兰雀斯卡的栖息水域，至少得在水中散步快一个小时。」

丹纳的言下之意，就是指栞没说错。

「那怎么会抓到这尾鱼？」

「是这家伙自己浮上来。天气开始转凉，雌鱼就会从湖底游上来产卵，雄鱼也会追着雌鱼上游。弗兰雀斯卡这时期会出现在浅层水域。」

「这季节只要下潜十公尺就会遇到。」

「是喔？」

「在水里看真的很美，看过一次就知道了。」

栞稍微想像了一下，其实没特别想看。

说到底，自己从没想过亲自走进大迷宫。

（我一定会死掉！）

带她来这世界的森村在此生活数十年，而他本人也表示没去过大迷宫。

他明明四处跑来跑去，都不曾踏足那地方。

（日本人跟这里的人不一样，很脆弱啊！）

生活过得太便利，身体反而变得很虚弱。自己并不打算维持虚弱的体魄，但即使想锻炼自己，她不觉得急就章地修练、锻炼一下能派上用场。

（结论就是自己还是安分一点最保险。）

「越过弗兰雀斯卡暴增的区域，会抵达一个名为『水晶宫』的区块，里头藏了许多透明墙壁围起的房间。水晶宫里会出现全身只剩骨头的士兵，叫做『骸骨兵』，手上有时会拿着盔甲鱼制的剑或长枪，很值钱。隐藏房间里的法阵可以随机传送到水晶宫深处，也就是『苍蓝七门』的其中一扇门。」

「随机到其中一扇……呃，听起来好随便。」

「哪个法阵会通到哪一扇门，基本上都搞清楚了。事前准备万全，至少能活着回来。」

丹纳的语气像是在说这点困难对探险家而言，小事一桩。

大迷宫并未明确划分每个楼层。

目前已知道大迷宫内存在数个地带，还有数条路线与门，可以通往等同大迷宫中心的「宫殿地带」等，已知范围还不到大迷宫全貌的十分之一。当然还有很多尚无地图的未知地带，天天都有新发现。

探险家天性热爱冒险，总是想多少接近迷宫最深处。栞觉得他们的某些行为太鲁莽，换成自己肯定要吓晕，他们却毫不在乎。

「能活着回来当然好，可是……」

以栞的性格，她完全不敢走进目的地不明的传送法阵。

自己纯粹是小心谨慎，竟然有人说自己太容易惊恐。

栞认为自己目前人生最大的一场豪赌，就是跑来菲尔达尼亚。

「不提这个，如何？这能吃吗？」

「你们平时都怎么吃这种鱼？」

栞观察料理台上卷成一团的弗兰雀斯卡，戴上薄手套。乍看类似手术用的橡胶手套，但其实是用马德雷亚蛇的肠子当材料。

材质可以伸缩，能够紧密包覆手掌。可以戴着手套进行精细工作，又能抵抗火属性，直接抓住锅子。防御力也高，一般菜刀划不出痕迹。

（这只是蛇皮，这只是蛇皮。）

栞每次用到手套，就会咏唱这句咒语。她缓缓解开弗兰雀斯卡的身体。

第一眼看，这鱼好像拉长数十倍的白带鱼，鱼脸很狰狞。牙齿非常尖锐。

「火烤或水煮。不过烤过之后会变得干巴巴的，大部分会水煮，可是这鱼煮不出什么鲜味，骨头又多。」

（大概是烤过头才变干，水煮之后也需要确实调味。）

「……总之，请帮我把尾巴切成适当大小，洗好之后放进这里面。」

栞切开布满鱼刺的尾部，让两人负责处理尾巴。

「适当是多大？」

「大约是一个人吃一餐的大小。」

「瞭解。」

「明白了。」

丹纳和古阿拉鲁用起菜刀，也是得心应手。

「不愧是托托亚呢。」

「？」

「托托亚在我原本国家的语言里，就是『鱼店』的意思。」

「原来。」

「所以我一直觉得应该有一些渊源在。」

「或许吧。有渊源也比较有趣。」

「您说得是。」

（好了……）

栞面对第一次见到的食材，开始思考能做什么料理。

（尾巴顶多做成鱼骨酥……）

「迪南，准备好熏制了吗？」

她朝庭院喊了一声。

「准备好了！用普通的综合木片吗？」

「对。」

面对后院的角落有一间熏制小屋。这些量一次就能烟熏完成。

「迪南，那这些交给你，烟熏三小时。」

「收到。」

这些尾巴切片已经用盐、米酒简单清洗过。迪南拿起切片，走进熏制小屋。烟熏不需要一直在旁边检查，但总有烟多和烟少的地方，需要调整。

「这些鱼肉要怎么处理？」丹纳问。

「……我先去骨看看。」

钉住鱼头，切开鱼身。使用四十公分左右的薄菜刀。

前半段可以切成普通的鱼片，后半段的细刺非常多。这骨头没有金属光泽，应该是软骨。肠子清干净，鱼白看起来可以吃，分开放。

（后段用「骨切法」处理或许可以吃……先用海鳗的煮法好了。）

栞主修法式料理，不过迪亚多拉斯并不是专卖法式料理，栞会做日式料理和义大利料理，对中式料理也很讲究……尤其是小笼包。

只要是异世界料理，任何菜肴都可以上菜单，最近菜单也愈来愈像多国料理。

鱼片切得漂亮一点，一半洒上盐巴，另一半稍微泡过米酒。

说到日本酒，脑中就会浮现日式清酒。但这个世界可没有清酒，只有西部地区有一间小酒店少量生产米制酒。栞需要用到日本酒时，就会选用这种米酒。

这支米酒的味道没有清酒那么淡雅，可是使用酒米酿造，尝起来很接近清酒。

这世界既然有酒米，肯定也产食用米，不过栞目前还找不到食用米，勉强用替代品解解饥。

（奶油煎鱼、沾盐干煎，然后是炖煮。）

只是材料产自异世界而已，烹调方式没有太大变化。

「你打算拿这东西怎么办？」

丹纳望着特别分出来的鱼白，表情莫名严肃。

「我想用高汤泡过，之后可以直接吃。」

海藻和小鱼干煮过的高汤简直百搭。

哪怕海藻会发出蓝绿光，小鱼干一条超过三十公分，煮出来的味道还是日式风味。

「直接吃这玩意儿？」

「维达，您知道这是什么部位？」

两人问道，神情有点别扭。

「不就是鱼睾丸……呃，这世界不吃鱼睾丸？」

「呃，不，吃是会吃……只是会当作药材。」

「这种食材可以煮出很棒的高汤……咦？哪种药？」

丹纳和古阿拉鲁面面相觑，开始互相礼让。

「不不不！」

「请丹纳解说吧！」

「你来说啊！」

礼让到一半，两人开始像是互推责任。

「到底是什么药？」

栞不明白，他们为何要推来推去？

「丹纳经验老到，麻烦您了！」

古阿拉鲁笑容爽朗地硬推，丹纳只好叹口气，下定决心。

「呃，我不知道你们那边怎么用这个，在这里会用来做壮阳药。」

「壮阳药……」

「泡过某种酒，也能拿来当催情剂。」古阿拉鲁解释道。

栞毕竟是女性，难怪他们会犹豫该不该说明白。

「……直接当食材还有那种效果？推出这种菜肴不太妙？」

「这个嘛，谁知道？外头的餐厅或许可行，但要在这餐厅卖，最好经过殿下允许。」

「也是。」

鱼白切成一口大小，快速泡过高汤。不要泡过头，拿出来之后送进口中，要小心烫口。

清甜又浓郁的鲜味在口中漫开，这个世界的人应该也会喜欢。

「我是觉得挺不错……」

栞试过味道之后，在碗里盛入调过味的高汤，放入鱼白，洒上葱花，再加入跟柚子熬煮过的柑橘类果皮点缀。

她请丹纳和古阿拉鲁试吃。两人互看一眼，迟疑地将鱼白送进嘴里。

「哦……？」

「这味道真是……」

丹纳、古阿拉鲁把剩下的鱼白送入口中，仔细咀嚼。

「怎么样？」

「味道不坏。是我喜欢的口味。」古阿拉鲁说。

「汤不错。喝起来很清爽，让人想再添一碗。味道真高雅。」

「太好了……只要不怕鱼白的口感，大多数人应该都敢吃。」

还可以做另一种变化──栞说完，将鱼白煮成半熟，淋上柚香醋酱油。

丹纳和古阿拉鲁这次不再犹豫，直接含进嘴里，顿时哑口无言。

他们仔细品尝完，轻吐气息。

「这种口味也很好吃。浓厚却清爽不腻。」

「对吧？先不提能不能壮阳，口味是好吃。虽然我不太喜欢鱼白的口感。」

栞说着，同时将切小块的鱼片做成奶油煎鱼跟盐干煎鱼。

两种都只有一口大小，用来试吃。

「一点也不干啊。」丹纳说。

「我觉得以往应该是煎过头才会干掉。够新鲜的话可以煎半熟，用余温继续煮到熟透。」

奶油煎鱼的重点在于必须均匀沾粉，从鱼皮开始煎到酥脆。还有一个重点，奶油不能少。也要注意火候，火太大奶油会烧焦，火太小会变油腻。

用盐干煎的时候，必须淋上些许酒，比较偏蒸烤。淋酒的时候要注意，别让火点燃酒精。

接着，拿起几片浸过米酒的鱼片，用绿萤光色的发光昆布包起来，做成昆布腌鱼，静置之后再吃。

（昆布腌过的鱼片，做成箱压寿司也不错。）

箱压寿司可以保存比较久，适合当作餐厅伴手礼。不过米是用替代品，叫做「尼亚帕力」跟「法札」。

（不知道尼亚帕力和法札做不做得了醋饭……）

栞有点担心，那两样可以代替米饭，不代表能做成醋饭。吸太多醋变得太湿，反而不好。

「这口味真是高雅。用奶油煎很好吃，沾盐煎过的鱼肉口味细致，真难抉择。弗兰雀斯卡居然变得这么可口。」古阿拉鲁说。

吃习惯单纯的调味，反而更能细腻尝出味道。

栞倒认为，这个世界的人并非舌头敏感，而是感官很敏锐。

「白肉鱼味道清淡，代表可以调成任何味道。换句话说，这种食材可以展现很细致的味道。」

「可是啊，外头的人很难弄得这么好吃。是因为维达技术够好，才能注意调味、火候之类的。」丹纳说。

「有这么难吗？」

栞觉得奶油煎鱼跟沾盐干煎都很简单。只要步骤正确，控制好火候，应该很好做。

「难毙了……而且米制酒是高档货。普通人家哪用得这么奢侈？」

「对喔，要让食谱普及的话，还要考虑成本。」

「就是说啊。」

迪亚多拉斯餐厅是阿尔·法达尔首屈一指的高级餐厅。食材、调味料都是高级品。

餐厅不惜代价搜集各种珍稀食材，就是要以高级材料凸显料理的稀有。栞不需要顾虑材料原价，用料也就奢侈了起来。

「还有，一般火炉没办法精准控制火。顶多分成大火跟小火。」

「……原来如此。」

栞听说过，非魔道具的火炉基本上无法调整火力，她同意丹纳的意见。

「做法愈简单愈好，最好是摊贩或便宜餐厅端得出来的。」

「摊贩啊。」

「对，不需要什么技术，随手能做的食谱。」

「可是能在家里随手做，客人就不会想去外面吃了……」

专业厨师必须拿出手艺好的家庭主妇做不到的技术，才值得客人付钱。这是栞的原则。

「那做成炸鱼呢？在家里做油炸会有点麻烦嘛。不过拿去摊贩，只需要把鱼炸过就能卖。」

「喔，好主意。」

「这里有很多种油炸料理的摊贩吗？」

「呃，不太多。烤的比较多。而且油在有的地方很贵，阿尔·法达尔离食用油产地够近，才会随处可见。炸东西要用很多油吧……不过，炸肉很受欢迎。配上酸一点的酱汁，好吃啊。」

「这样啊。」

（既然油炸料理的接受度很高，应该没问题。说到炸白肉鱼……就会联想到炸鱼薯条呢。）

「行得通的话，我想让这道菜流行起来。」丹纳说。

「那还需要更多工夫或料理呈现……总之，做了再说。」

说到底，料理不能只靠脑袋想像。

实际试做才会发现许多可变化之处，试吃之后，会明白更多细节。

◆◆◆◆◆◆◆

首先准备炸油。

油锅两个。鱼跟薯块分开炸。

（摊贩大概会放同一锅炸就是了。）

栞本想使用玉米油，但考虑成本问题，只能含泪放弃，改用大豆油。大豆油是这地区最常见，也最方便取得的食用油。现在手边的大豆油刚购入没几天，是刚榨好的新鲜油品。大豆油容易酸化，只能少量购入。

除去鱼刺多的部位，只用鱼身。去皮，只留鱼肉。

（切成一口大小，比较好入口。）

洒上少许胡椒盐，静置片刻。之后要用面粉和麦酒做成面糊，裹上面衣再炸。

（也可以不加麦酒。）

面衣可以加点变化，但要等做完基础口味再说。

「用麦酒作面衣，有什么特别的用意吗？」丹纳问。

「麦酒的气泡能让面衣更酥脆。也可以改成小苏打粉。还有，麦酒的苦味可以抵销鱼腥味。店家可以按照需求变化沾酱或面衣。鱼肉也可以视状况改变大小。」

栞提出各种建议。想大口咬，就切成适合啃咬的大小。

「……煮饭需要这么费心思啊。」

「嗯，我还只是随便想想。说到底，我觉得最极致的料理，其实是家庭料理喔。」

「家庭料理？怎么会这么想？」

家庭料理和极致的料理，感觉完全相反。

「妻子为丈夫做菜，或是丈夫为妻子做菜……父母为孩子做菜……家庭料理的形式百百种，但全都是按照口味量身打造，专属对方的味道。比方说……今天很累，就做点好消化的食物。蔬菜摄取不足，就多一点蔬菜。高血压的人要少盐之类的……加入很多体贴和心思……不只是这样。老公爱吃辣，做菜就偏辣；老婆喜欢酸一点，多加点柑橘类……配合对方的口味……正因为是家人，才会专为对方设计口味。厨师可没办法体贴到这种地步。」

栞笑着说：「但厨师还是会苦思各种方法，尽力做到好啦。」

「说来有点老套，但我觉得料理真的是爱的象征。为一个人着想，就会让菜肴变得美味。」

「真是这么回事？」

「就是这么回事喔。」

栞聊着天，手边也没停下。

预想的成品，是酥脆面衣配上清淡的白肉鱼。小心调整炸油温度，不让面衣软化。这可以当作简单的午餐，随手就能填饱肚子。

（可以直接吃，最好是用面包夹炸鱼，做得更好吃！）

搭配的薯条，采用这个地区最常取得的「杜杜薯」。

杜杜薯的松软口感，类似马铃薯，又带些许甜味，每一颗约手掌大小，方便烹调，是栞喜爱的食材之一。

「要用杜杜薯？」

「对。」

丹纳微微皱起脸。男人都不太爱吃薯类。

「吃吃看再说吧。」

拿刷子洗干净杜杜薯，仔细去除芽根。不削皮，滚刀切成大块。

下一颗杜杜薯切成橄榄球状，另一颗切成长薄片，接着又切了几种粗细不同的短条状。

虽然都是炸薯块，形状一变，味道就有云泥之别。做出各种形状的炸薯块，选出最适合搭配弗兰雀斯卡的一种。

（这个季节的杜杜薯明明就很好吃！）

开始油炸杜杜薯，诱人香气马上刺激古阿拉鲁、丹纳的胃。

人就是现实。那两个人听到要用杜杜薯，还一脸厌恶，现在却露出迫不及待的表情。栞喜欢欣赏人难耐的表情。

但她更喜欢见到人从渴望转为眉开眼笑。

（好了，这道料理能让他们展露什么表情呢……）

趁着炸薯块的空档，把鱼片切成数种厚度。

鱼肉也会随着厚度、口感，呈现不同美味。寻找最好吃的厚度可是很重要的步骤。

（其实可以做成鱼浆，但是要在摊贩卖，还是鱼片比较妥当……卖完的时候可以轻松补货。）

白肉鱼潜过麦酒面糊，跃入热油，炸成小麦色之后，一一盛入竹篮。

「首先是基础口味。胡椒盐，再加上醋～这边是拉兹口味。」

口味愈多，愈令人雀跃。

心中的期待也会成为调味料的一部分。

「迪南，拿麦酒请他们喝。迪南可以一起吃，但不可以喝酒喔。」

「收到！等一下还有晚餐战争要打嘛。」

「没错。然后这边是微辣美乃滋，这个是油渍鯷鱼酱。」

微辣美乃滋是在美乃滋状的沾酱里调入辣调味料，辣调味料里混有辣椒。

这种辣调味料是栞自己调配的，有时选七味材料，有时只有五味。很适合搭配美乃滋。

油渍鯷鱼当然也是自制。原料不是日本鯷鱼，而是这里的骷髅鱼，所以也不知道算不算油渍「鯷鱼」，总之栞是这么称呼。

油渍鯷鱼在日本的意义比较广泛，只要是用盐直接腌到发酵，再用食用油保存的鱼，都称为油渍鯷鱼。

骷髅鱼油渍之后，鱼身还是呈半透明，可以用来做很有趣的变化。

平时是洗掉盐之后，用来做沙拉，这次则是剁碎，和压泥的酪梨拌匀，做成沾酱。

栞喜欢胡椒盐加醋的版本，味道很单纯，但配上各种沾酱、酱汁也是好选择。边吃边比较，可以为料理增添乐趣与风味。

「久等了，麦酒来啦！哇啊，好丰盛。」

「喔，谢啦。」

「谢谢你。」

食物一起锅，丹纳和古阿拉鲁随即默默减少食物数量。他们一看到麦酒酒杯，更是笑得眯起眼。

他们特别喜欢油渍鯷鱼酱，加了一堆在薯块上。

「我倒了比较浓的酒喔。」

迪亚多拉斯餐厅会常备两种麦酒。

「褐色」麦酒偏苦，口味重。

「黄色」麦酒口味圆润，受女客人喜爱。

产地不同，口味也不同。栞会在购入前试喝，测试和料理的平衡再进货。

迪南递来的铜制啤酒杯非常冰凉。他擅长水属性魔法，冰凉啤酒杯这点小事，不用咏唱就能办到。

「迪南，你真细心。」古阿拉鲁说。

「麦酒要冰到透才好喝啊。」

在这个世界，喝酒没有年龄限制。

迪南出去玩时喝过麦酒，也经常在厨房试喝水果酒。

他总是坚持，麦酒冰到快结冰，滑过喉咙的时候最好喝。

「噗哈！好吃到停不下来！」丹纳说。

他们普遍认为弗兰雀斯卡没什么味道，然而刚炸好的弗兰雀斯卡颠覆常识，散发浓郁香气。

酥脆面衣与偏厚鱼肉简直绝配，胡椒的辛辣微刺舌尖，勾起食欲，配上些微盐味，太美味了。

「我可以用这个配好几杯麦酒啊。」古阿拉鲁说。

「配葡萄酒的话就要选白酒。要冰凉且辣口的那种。」栞说。

「是啊，这听起来也很下酒。」

这道菜恐怕不会在迪亚多拉斯推出，但吃起来不差。

栞看着两人一鼓作气狂吞弗兰雀斯卡和杜杜薯，暗自决定今晚就用这道当下酒菜，喝上几杯。

「用这种方式吃杜杜薯也不坏啊。」丹纳说。

「太好了。」

杜杜薯的美味，对古阿拉鲁和丹纳算是意外惊喜。

稀松平常的薯块，油炸之后竟然变得如此可口，太神奇了。彷佛有人为杜杜薯施了特别的魔法。

他们以往觉得杜杜薯吃起来又干又粉，没什么味道，刚起锅的炸薯块却是皮薄香脆，内里温热松软。配上油渍鯷鱼酱太对味，有多少就能吃多少。

「老师，这个真的是弗兰雀斯卡？」

「嗯，满好吃的，对不对？」

「嗯、嗯！」

好强！好好吃！迪南直白的称赞让栞有点害羞。

他的赞美朴实，眼神直率，像是用全身告诉栞，眼前的料理有多好吃。这态度反而令她不知所措。

「这味道放凉了，应该也不差。」

「因为我把薯块切得偏大。」

（若是要在外头食用，切成条状比较恰当。不过偏大的滚刀切块真的很好吃。）

他们在这里是用叉子吃，如果要在摊贩供应，应该改成方便抓着吃的形状。可以切成偏厚的轮状，或者直接做成薯片。

「刺多的部分要怎么处理？」迪南问。

「连同鱼刺剁碎吧。可以做鱼丸串起来烤熟。」

（……预想比较接近鸡软骨肉丸的鱼肉版本。这部位应该没办法只削鱼肉下来。）

要拔掉所有细密的鱼刺，难如登天。不如连骨头一起食用。连软骨绞成泥，或是做成竹轮，应该都不错。

栞瞥了瞥时钟。时间差不多告一段落。

「丹纳，我之后还会再多做点变化，今天再做一道就结束。」

「喔？你要做什么？」

「你就等着看。迪南，抱歉，拜托你做点碎冰水。」

「收到！」

迪南和水属性魔法相性很好，无须媒介就能制造冰和水。

（好，就用「汆烫鱼片」做结。）

「不论过程，结果圆满就是好」，栞认为这句日文谚语非常有道理，也能套用到大部分的人、事、物。

所以她会在最后一道菜特别用心。

这次就模仿汆烫海鳗，做一道「汆烫弗兰雀斯卡」。

「帮我煮滚热水。」

「收到。」

栞拿起惯用的菜刀，开始「骨切法」。

「骨切法」的重点在于不伤到皮，切出细致、同间隔的切痕。这技巧对普通人极为困难。

栞没有特别去学切海鳗，但她的父亲很喜欢海鳗，印象中父亲每年一到夏天，就会亲手处理海鳗。父亲的作品留给栞，他则是吃栞做的成品。栞一开始的成品跟绞肉没两样。一郎总是把那些糟糕成品吃个精光。

（现在想想，我和爸爸的回忆都跟烹饪有关呢。）

栞在人前会称呼父亲「家父」，但她在心中永远都唤一郎「爸爸」，总觉得其他叫法很不适合一郎。

（说到夏季的家族旅行，固定会去酒厂巡礼。有时还会去瑞士登山找起司，或是去义大利做火腿。）

父女一起在国内经历各种体验。

像是去茨城做纳豆，在熟人的牧场挤牛奶，还时常去餐厅的契约农家拜访、玩耍。

如何辨别新鲜鱼类、挑选可口的蔬菜、水果最好吃的季节……她自然而然在玩耍中学习许多知识。某方面来说，是儿时的游历化做血肉，成为现在的栞。

（小时候还曾被爸爸强制带去体验支解各种大型生物，像是牛之类的。我能在这个世界活得自在，或许也拜儿时的丰富经验所赐呢。）

沙、沙、沙，下刀声响节奏一致。

迪南看得出神，丹纳和古阿拉鲁也睁圆了眼。

（算是不错的厨艺表演吧？）

把切断鱼刺的鱼肉切成一口大小，快速泡过沸腾的热水，鱼肉缓缓绽开，宛如花开。

「这……」

「…………」

「……好漂亮喔……」

汆烫后的鱼肉泡进冰水，甩干水分。要注意不能泡太久冰水，鱼肉会变得湿淋淋的。

（完美！）

使用玻璃容器摆盘，来回淋上神不知鬼不觉准备好的梅汁酱。

玻璃盘呈现透彻的水蓝色，外型颇有品味。另一个世界的工业产品可做不出这种韵味。厚度虽厚，玻璃中留有气泡，却更显优美，衬托白花般的鱼肉，以及淡红酱汁。

「这个下次要拿来当前菜。今天殿下的晚餐就先上这一道。」

「OK，我去找一样的盘子。」

「嗯。」

另一个世界的海鳗偏向夏季风情，但这个世界即将进入寒冷时节。

天气再冷一点，就让白花开在深碗里，调和葛粉跟蟹肉做成羹汤，应该也很好吃。

「这红色汁液是梅酱。」

「梅子……是庭院里那棵树？」

「嗯，果实用紫苏叶跟盐腌渍、脱水，再拿来做成酱汁。」

也就是梅干。这个世界的梅子香气馥郁，做成梅干之后，香气甚至不减反增。

栞向迪南解释做法时，古阿拉鲁和丹纳把汆烫弗兰雀斯卡送入嘴里。

「我开动了。」

「真让人舍不得吃啊。」

白花于口中轻轻散落，梅酱香气温润四溢。

丹纳和古阿拉鲁默不作声……一口接一口，细细咀嚼、品尝。

两人不知该如何形容，但是鱼片一入口，内心便升起念头，觉得必须真诚地品味这道菜肴。

他们身为探险家，吃饭本来就快，现在却花上比平常多一倍的时间感受味道，仔细享用料理。

丹纳、古阿拉鲁不约而同心想，享用餐点的短暂时光，竟能如此让人心满意足。

「我不知道该怎么说。我觉得这些食物太特别了。很好吃。谢谢您的招待。」

「维达，谢了，你让我们吃了好东西，感觉寿命又多了几年。感谢招待啦。」

这个世界有吃到好吃的食物，就能延年益寿的传说。

栞的料理能够增加魔力，所以严格来说，这传闻不算误传。

「不客气。」

栞自然而然开怀笑了。

他们真诚的感想，便是给栞最好的回馈。

◆◆◆◆◆◆◆

夜已深，栞托着托盘来到顶楼。她平时来访，时间多半已届换日前后，今天因为许多客人提早结束用餐，她才能早早空出时间。

「打扰了。我为您带来今晚的宵夜，是布丁。」

「进来吧，我等很久了……晚餐大战结束了？」

「是，今晚最后的客人提早离席。」

「真希望他们每天都能这么早。」

「听说各位客人明天要进大迷宫，才提早离开。」

毕竟是前往大迷宫，人人都会尽可能早起。

「原来啊。像是团体旅行？」

「大约一半是去观光没错。有些客人主要是去狩猎。」

「也罢。」

晚餐战争结束，栞吃过员工餐，大致完成明天的准备工作，就暂时收工。迪南和莉亚负责善后，有必要时，也会让两人做一些步骤简单的备料。

说是收工，栞总会送宵夜给殿下，顺便开会。

「今天的晚餐也美味极了。」

「谢谢您。」

她端起温热的茶壶，倒了两杯浓豆茶，在眼前的椅子坐下。

对方是雇主，但两人并非主从。

栞不是菲尔达尼亚国民，而是宾客，她不需要向马克西米利安……以及其他王族行君臣之礼。马克西米利安喜欢和栞正常聊天，她只需遵守普通社会人士的礼节。

然而另一方面，马克西米利安却是栞的监护人兼后盾，外表和地位完全相反。

（真不知道该怎么解释我们的关系。）

「这茶也很香。」

「我稍微改变烘焙程度。这个版本应该很适合搭配口味浓郁的布丁。」

用尚未发酵的淡绿色茶叶，混合数种烘焙过的豆子，再用热水冲泡，就是一杯豆茶。玄米茶应该最接近这种豆茶的味道。茶叶只放少量。这里的茶叶生产量不太稳定，有时会使用其他植物的叶子代替茶叶。

豆子的种类、搭配、烘焙程度、与茶叶的口味平衡、冲泡时间，都会影响味道，简单却又深奥。

「嗯……麻烦你下一次开始暂时都用这种配方。」

「明白了。」

马克西米利安闭上眼，轻闻热气中的冉冉茶香。

他的眼下出现黑晕。可能很累了。

「殿下，您应该稍微休息一下。」

「我知道……但麻烦事接二连三。你可能不太清楚，端看国际政治，我国夹在大国之间，十分弱小。若非大迷宫就在国家脚下，我们早就被其他国家并吞。」

「别国不会看上大迷宫，反而想来并吞吗？」

栞不清楚状况，但听说大迷宫内天天都有人丧命。尽管危险，大迷宫的财富却值得赌命，每天都有超过一千人走进门内。

既然人人都当大迷宫是宝库，附近大国应该会企图将这个小国收入囊中。

「不可能……我国负责看守大迷宫，是世界最后的堡垒。人人皆知，我国一旦败亡，魔生物就会从大迷宫倾巢而出。而且某种意义上，大迷宫是圣地。」

「圣地？」

「没错。大迷宫是魔生物的乐园，更是圣地，出产世界一大半的财富。我国即为圣地的守门人。」

栞不知道殿下的岁数，端看外表，他还是个少年。不论他多么聪明、能干，栞老是猜他还未成年。

只有谈论国家大事时，他才犹如历经沧桑的成熟男人，展现十足的自信。

（王室成员真不简单。）

栞其实并未真正理解什么叫做王室。

真要举例，王室就是掌政者，国家的代表。每当她思考这些意义，总是衷心尊敬菲尔达尼亚的王室成员。他们的确能抬头挺胸，自豪地代表整个国家。

尽管栞暗自认为王太子轻浮又放荡，仍然很佩服他。

栞喝到第二杯茶，忽然心生疑问，问道：

「大迷宫究竟是什么地方？总觉得那里不只是魔生物的栖地。」

「不知道……我国的学者长年研究大迷宫，现阶段仍然弄不清其面貌。」

这个世界与原本的世界似是而非，双方最大的差异，其中之一就是那座大迷宫。

「我烹饪魔生物的时候，一直猜想『魔生物』不是自然而然出现的生物。」

「是吗？」

「是呀。这里的普通动物……例如野兔、山猪，和我国家的动物一模一样，演化方式应该相同。可是我想不透，魔生物究竟是怎么演化，才会变成现在的模样。」

「……演化。」

「我没办法想像魔生物最自然的演化路径。也有可能是突变。」

「所谓自然的演化路径是……？」

马克西米利安问得很郑重。他每次和栞聊天，一不小心就把闲聊变成严肃话题。

栞是异世界人，她会怎么诠释这个世界？马克西米利安很好奇对方的观点，而且里头包含许多陌生知识。

「蜥蜴不会突然变成龙。蜥蜴会一再进行细微的演化，花上数代……不只，应该会耗上数百代，才会顺利演化成龙。但我想像不出蜥蜴要演化哪些部分，才能顺利变成龙。」

栞柔和地笑：「也可能是另一个世界不存在龙，纯粹是我自己想像力太薄弱。」

「我很疑惑。为什么每一种魔生物都很庞大？骨头怎么会变成那种颜色跟硬度？到底是怎么演化成这种型态？还有……那些生物真的有幼体……或者说魔生物的小孩？二十公尺跟二十五公尺在我眼中都很庞大，分不出成体跟幼体。」

「魔生物还是从蛋孵出来的……我曾经亲眼看过刺刺鸟孵化。」

「把蛋放着不管，就会孵出刺刺鸟吗？」

「……有的会，有的不会。」

马克西米利安在脑中搜索知识，谨慎回答。

「可爱吗？」

「嗄？」

「动物的小孩不都是又小又可爱？」

「……种类不同，不一定。」

至少马克西米利安不觉得刺刺鸟的幼鸟可爱。这个世界有一种加卢斯鸡，栞称为「家鸡」，加卢斯鸡的雏鸟又软又蓬，而刺刺鸟的幼鸟很丑，体型比加卢斯鸡的成鸟更大，看似结块的灰尘，羽色脏兮兮的，看起来有点古怪。

不过，马克西米利安很识趣，没有劈头就否定。

他想起一件事，自己曾经觉得一只猫丑得不得了，但那猫却很得自家王妹疼爱。

「说得也是……那您知道吗？人类的魔法回路是在体内由后天形成，魔生物却不一样，可能长在头部。」

「真的吗？」

「我之所以会这么认为，是因为我不用的魔鱼头部，有时候迪南会拿去烟熏来吃，鱼头偶尔会掉出类似石头的结晶。那孩子很喜欢这类东西，所以我会保存那些结晶，结果他居然当成碎魔石卖掉了……我觉得是魔法器官结晶之后变成魔石。」

「原来如此。」

「然后，我每次支解魔生物的时候，会猜想骨头是不是因为魔法器官一类的原因，组成成分不太一样……今天边煮边观察，觉得那些鱼骨应该没办法变成钙质。」

「钙质？」

又是陌生词汇。马克西米利安不明所以地回问。

「呃，就是能让骨头变强壮的成分。动物的骨头大部分都含有钙质，人类也一样，所以吃下骨头摄取钙质，自己的骨头就会变强壮。我们那里经常要求把小鱼连肉带骨吃下去。」

「……另一个世界的人类会吃骨头？」

「应该跟你想像的不太一样。我们那边的小鱼只有这么小，动物骨头也不会硬得像金属。」

栞张开拇指和食指，表示大小。

这个世界的动物骨头硬得吓人，磨一磨可以做武器、防具，叫人吃这种鬼东西，换作是马克西米利安也会吓傻。

「原来。但还是会刺破人体吧？」

毕竟这里不时会出现跟武器同等硬度的骨头，他脑中始终离不开凄惨画面。

「所以说成分不一样。普通动物的骨头是白色的，可是魔生物的骨头带光泽……没有特殊菜刀，根本切不断。」

「我想也是。」

「虽然现在察觉有点晚，反正我做今天的前菜时，就想到这件事。您想想，那东西的软骨、或说鱼刺，不是很多吗……吃了应该没坏处才对。」

鱼刺用「骨切法」处理过，应该不会刺到口腔，店家也说去过毒了，其实不需要在意。

「对了，我当时就想问……那道前菜用的白肉鱼是什么鱼？吃了强烈影响魔法回路，应该是产自大迷宫。」

「您没有询问艾尔妲？」

「我当时吃得太入迷了。」

殿下腼腆地说。

「这是我的荣幸。」

「那道前菜太精致了，我完全想不出原本是哪种鱼。」

「也对……肉和鱼肉都一样，支解之后只看见肉，很难看出原本是什么生物。」

魔生物再可怕，支解成肉，就只是可口的食材。

有时看见骨头带着金属质感，在意归在意，但想到最后会做成武器，倒也能接受。

（只是支解的时候很辛苦。）

栞有一柄削铁如泥的特殊菜刀，还有办法解决，不过她处理龙尾的时候还是很费力，更何况每一种魔生物都很巨大。

因为这样，她看到角兔的时候都会松口气，尽管角兔也比另一个世界的兔子大了两倍。

「那是弗兰雀斯卡。」

「弗兰雀斯卡，就是在地底湖里飘来飘去，像长带子一样的鱼？我这里收到通报，最近似乎数量暴增……」

「是啊。托托亚他们很担心弗兰雀斯卡继续暴增下去，可能要悬赏请人清理……所以就提供食材给我，请我构思一道美味的食谱。」

栞负责管理厨房以及所有附属设施，所以可以邀请任何人进厨房。

不过，据说这个世界还是不时发生暗杀王室成员的事件，若无要事，栞不会让人进厨房。

厨房里的物品会成为武器。而且栞最提防餐点混入异物……甚至毒药。

即便殿下和栞平起平坐，他终究是王室成员，这间厨房又会准备殿下的餐点。

托托亚是殿下御用的迷宫探索商，所以栞对丹纳以及他的左右手古阿拉鲁还算放心。

（不过，他竟然让我自行判断给谁进厨房，未免太信任我。）

栞的权力非常大，搞不好地位比辅佐官更高。

居然赋予自己这么多权力，自己好歹来自不同世界，他应该更加提防。

（而且，殿下最近一看到我做的食物，根本不让人试毒……）

他反而抢先开口，说自己就是试毒人。

殿下带头用餐，亲自证明栞的餐点很安全。

「今天厨房的法阵有动静，就是他们？」

「是。殿下发觉了？」

「因为你是我的誓约者，你才有办法使用那法阵。」

「难不成我是以殿下的代理人身分下达许可？」

「没错。」

见栞立刻理解自己的言下之意，马克西米利安十分满意。不须多话，对方自动察觉自己的话中话，实在舒畅。

栞望向左手背的纹样。没有灌注魔力的话，这纹样就只是少见的刺青。

（我就觉得好像在哪看过这花纹。我曾在印度请人做过※指甲花彩绘，这个就像彩绘的图腾！）（译注：印度特有的人体彩绘艺术。）

只有手背出现图腾，图案组成十分复杂。或许是很特别的花纹。

「你想到好食谱了？那道前菜很难在摊贩随便卖。再说，席莉在饭店消耗的渔获量并不多。」

「您说得没错。」

马克西米利安想再来一杯布丁时，只见栞的份出现自己眼前。他拉过布丁，下意识浮现笑容，开心地享用。

布丁在前，他绝对不会客气。他的爱好如此直接，栞也无话可说。

「我已经改成摊贩方便贩售的食谱，和杜杜薯一起油炸。」

「那怎么不让我试吃试作品？」

「带来办公室会凉掉……这种油炸点心，一定要趁刚炸好热腾腾地吃。」

「这倒是。好，明天的晚餐就决定是油炸点心。我可以等你忙完，让我在厨房吃吧。」

马克西米利安很清楚，栞在晚餐大战期间绝对不会让外人进厨房。

「……我等一下正想和艾尔妲一起拿炸鱼薯块配酒，您要一起来吗？」

「当然。我可以去吗？」

马克西米利安登时双眼发亮。

他的表情不如儿童般单纯，也没有平时的阴险，就是坦率地表示喜悦。

（最近我好像愈来愈能直接感受他的情绪。）

栞终于明白，「彼此联系」代表什么意义。

「当然可以……啊，最多只能再带一位随从。处理过的料并不多。」

「我知道了。」

马克西米利安笑得非常开心。

栞也回以甜笑。

（……他愿意在我面前笑得这么愉快，更令我高兴呢。）

相系的心灵深处充满暖意，令她无比舒坦。

迪亚多拉斯风味酥炸弗兰雀斯卡与杜杜薯　END

第一卷 MENU.3.5 炸杜杜风味酥炸白肉鱼 罪恶宵夜ver.

「您好～」

「啊，丹纳，你好～」

「喔，迪南、莉亚，真难得会在这时间看到你们。怎么啦？」

托托亚就在面对迪尔基特·欧尼奇斯像广场的角落。

除了导览处、驻扎处等公务设施，十间探索商围绕在大广场四周，称为「起点十商」。

十商的每一间店都很大、很气派，托托亚的建筑物又比其他店面更宽，总共有地下两层，地上三层。据说为了让丹纳以及其它年轻后进都能住进店里，才盖得这么壮观。

每一位探险家都是独立经营自己的生意，但取得资格不代表马上赚得到钱。托托亚采取自家独有的师徒制，平时店内有十名以上年轻后进，称为「见习生」。见习生会待在隶属托托亚的资深探险家底下工作兼学习。

探险家的死亡率比其它工作高很多，又危险，据说从取得资格到独立，至少要花上十年。

一般民众也会来托托亚购物，总是门庭若市，到了关店时间，店里就全都是探险家。晚餐时间已过，店里却开着灯，是为了仍在迷宫探险的伙伴着想。说得直接一点，这类大型探险商一定会安排大夜班看门，以防万一。

「餐厅从明天开始，要临时公休三天。想说能不能跟着你们下大迷宫探险。」

「喔，随时欢迎你们来跟！不过……选我们这好吗？我们大多跑水里的，冷死人啊～」

「老师说想要弗兰雀斯卡啦。可是订了货都没送来，干脆我们自己去捕鱼！」

来卖素材的探险家一脸狐疑地观察少年与少女。

那两个孩子的年纪，怎么看都像刚当上见习生，竟然敢用平辈的语气和托托亚的丹纳说话，太诡异了。换作是自己的队伍，肯定不敢让两个孩子扯后腿。更何况，水中探险比寻常地带危险多了。

「弗兰雀斯卡啊～炸杜杜变成特产之后，店里的库存全空了～」

「流行过头了啦！还没过两个月耶？」

「呃，对我们来说算是惊喜……受欢迎程度的确超乎想像。」

「食谱公开三天后，我们还来不及自家推广，就冒出摊贩，一个星期后，摊贩数量暴增三倍……莉亚、迪南，请用，这是温豆茶加入些许蜂蜜。」

「哇，古阿拉鲁先生，谢了。」

「我不客气了。」

两人捧起古阿拉鲁端来的豆茶茶杯，表情还藏有一丝稚嫩。

他们的衣服剪裁得宜，十分干净，看起来是好人家出身；身在探险商店却又毫不畏惧，稀松平常地和丹纳对话。店内常客见状，猜想两人或许是探险家的孩子，跟随长辈成为探险家。

「……说起来，我听说现在在阿尔·法达尔之外的地方，也出现炸杜杜的摊贩？」

「啊，那个啊。有啊～有些摊贩老实跟我们进货，有些地方只是炸杜杜风味，鱼肉是用普通的白肉鱼。」丹纳说。

「是喔。」

「只有真的使用弗兰雀斯卡的摊贩，才能用『炸杜杜』当招牌。不过，外头很难找到弗兰雀斯卡，很难爆发性地让食谱流行。维达就建议我们用这种方式推广。」古阿拉鲁解释。

「是老师说的？」

「师傅建议的？」

两人听见敬爱的老师出现在话题，马上追问。有一次听说他们曾经形同奴隶，想必是誓约者拯救了他们。

丹纳心想：「……我对他们的遭遇也有印象。」

「是啊。只有使用杜杜薯和弗兰雀斯卡为材料，才能用『炸杜杜』当招牌。但因为货运问题，阿尔·法达尔以外的地区很难便宜取得弗兰雀斯卡。我向她解释之后，她就提议用其他种类的白肉鱼取代弗兰雀斯卡，改成『炸杜杜风味炸鱼』就行得通。到处都买得到杜杜薯，不限制鱼肉种类，就任何地方都能卖。」

「……那弗兰雀斯卡不就卖不掉？」

「卖不掉的话，现在就不会缺货啦……炸杜杜风味炸鱼的摊贩在阿尔·法达尔可是活不下去。这里人人都认得真正的炸杜杜。阿尔·法达尔居民也有点自豪，自己能吃到最原本的炸杜杜。」

「店里是真的没库存，连自己人都没得吃。」古阿拉鲁说。

「多亏这次流行，本来还怕明年弗兰雀斯卡会暴增，现在变成要祈祷真的暴增……虽然大概很难。」

「丹纳说得是……以往这时期可不会特地去猎弗兰雀斯卡。」

「客人无论如何都要订……流行真可怕。」丹纳说。

「哎呀，师傅说过，人类的食欲很可怕的。」

「维达说的？」

「嗯，听说在师傅的国家，曾经有虾子因为人类的食欲绝种了。」

「……这还真吓人。」

「所以老师反而担心弗兰雀斯卡会绝种……这次我们也是想顺便做点调查。」

「调查？」

「也不算什么正式的调查，只是潜下去看看，数量够多的话就可以安慰她啦。假如弗兰雀斯卡因为老师的食谱绝种，老师会很内疚。」

「……那明明是魔生物。」

魔生物会吃人，是很可怕的生物。绝种搞不好还有益人类。

「师傅只把魔生物当成又大又壮的食材。」

「食材绝种，老师也会伤脑筋。」

「……喔，是担心这个。」

「嗯，就是担心这个。」

迪南喝着豆茶，笑说：「她很有趣吧？」

「所以，你们有准备潜水道具？」丹纳问。

要在这季节捕弗兰雀斯卡，一定要潜水。虽然比平地危险倍增，但是弗兰雀斯卡的卖价高，还是有许多探险家冒险捕鱼。

「有『死丽濡之鳞手环』，还有『深海之泪』。」迪南说。

「我的是『死丽濡之泪』制成的戒指跟首饰，以及『深海之泪』。」莉亚说。

「死丽濡之鳞」、「死丽濡之泪」拥有特殊的水属性魔法效果。「死丽濡」是罕见的魔生物，冠其名的素材自然也极为稀有。素材本身并非绝无仅有，但其效果众所皆知。

（提升水中的物理防御、魔法防御，以及辅助行动啊。）

「……这是借来的吧？」

「我们说要帮师傅捕弗兰雀斯卡，布丁殿下就借道具给我们。」莉亚回答。

「……我想也是。」

这些稀有装备属于马克西米利安，一点也不令人意外。他年仅七岁时就曾经讨伐死丽濡，这段往事很有名。

「『深海之泪』是伊修路卡先生给我们的，效果可以维持两小时，但他说我们没去水中探险过，最好控制在一小时内。」

「小心为上。辅佐官阁下亲制的魔药……效果有他背书，想必是一级品。你们可以放心下潜。」丹纳说。

「我们应该带什么武器？」莉亚问。

「我是水属性，但是在水中还是很难用魔法……所以我听殿下建议，用吉德留斯的骨头做鱼叉。鱼叉柄上缠了克拉仙卓的绳索，刺中鱼身就可以用拖的拖过来。」

丹纳没听过「吉德留斯鱼叉」，但是马克西米利安有「大迷宫掌控者」、「大迷宫魔法王」等称号，他推荐的武器肯定不会错。

「我也带了『吉德留斯鱼叉』，还要去设置简易传送阵。」

「……你们是打算捕几尾？」

需要用到传送阵的量，没捕个三天应该凑不齐。

「我们餐厅只要一尾就好……老师说这种鱼的事前处理太麻烦，不适合当餐厅的长期菜单，只是用来做『每日特选菜肴』，不需要太多。」

「一尾鱼还需要传送阵？」

「这次算是帮餐厅进货，所以殿下帮我们画了传送阵。殿下说如果有看到其他食材，也可以一起采来，他会全部收购。还说我们如果不小心被弗兰雀斯卡『抱住』，就逃到传送阵里。」莉亚说。

他们笑得灿烂，大概是当成来赚外快。

固定传送阵的使用费不高，但不是免费，传送魔法用价也高。有一位世界最强的魔法师在身边，就不愁传送费，多么奢侈又令人羡慕。古阿拉鲁又是叹气又是苦笑。

「我们如果捕到两尾以上，可以卖给托托亚喔……对吧，莉亚。」

「嗯。」

「那是再好不过了。丹纳……我明天也加入弗兰雀斯卡的队伍。」

「这个嘛，那就我、古阿拉鲁、你们两个，再加上两、三个小伙子……迪南、莉亚，能多带人去吗？」

「可以啊，可是我们无法帮忙保护他们喔。」

「无所谓。」

「放心，我们不会选人来碍手碍脚。」

丹纳和古阿拉鲁笑容满面，双胞胎则互看彼此相似的脸庞一眼，一头雾水。

「我说丹纳，那两个孩子是哪边来的？」

丹纳目送感情融洽的两人离去，探险家常客问道。

「喔，就那间原本是离宫的饭店。」

「饭店？迪亚多拉斯？」

「对。那两个孩子有魔术师资质，又有探险家资格，前途无量……却放弃当探险家，跑去当厨师学徒。」

「……他们怎么会去当厨师学徒？」

一旁的探险家见这男人一无所知，从旁插嘴。

「傻子，你不知道？迪亚多拉斯不是有间餐厅？就是马克西米利安殿下的誓约者掌厨的那间。她还公开炸杜杜的食谱啊。」

炸杜杜是阿尔·法达尔最新的当地特产菜肴，便宜好吃，连新手冒险者都吃得起。他们这些资深探险家也经常拿来当下酒菜或是填肚子的简餐。

「咦？是炸杜杜的厨师？」

「喂喂喂，维达那么心地善良，免费公开那道食谱，还附上好几种沾酱配方……」

又一位来购物的探险家从旁插嘴。

「说到马克西米利安殿下的誓约者，不就是那位剑术高手？说是把『黑阿尔劳尼』砍个半死。」

「咦？我是听说她曾经一刀劈开盔甲鱼？」

「我们的魔法王子殿下喜欢强悍的女人啊？」

「毕竟他自己就很强啊。」

「丹纳，你见过殿下和维达对吧？她人怎么样？不会在意殿下外表那么年轻？」

「呃……她应该会在意啦。」

就丹纳的观察，栞对比自己年纪小的人完全没兴趣。

外表是恋爱的一大关键。客观的外表没意义，重点是合不合自己的喜好。如果以外表为前提，栞不会把马克西米利安当对象。

（假如只看外表，维达大概喜欢我这类人。）

她本人曾经亲口承认，不过她说得太爽快，丹纳当下不懂她是什么意思。对方的目光总是像在欣赏物品，毫无恋爱特有的热情，可能根本没那方面的想法。

（维达在恋爱方面，大概异常迟钝。）

对方是异国美人，能力杰出，个性独立，各方面都很合丹纳喜好。他多多少少会以男性目光看待栞，也对她有好感，但不打算更进一步。

（大概有不少人跟我一样啊～）

「所以丹纳，你们明天开始要去捕弗兰雀斯卡吧？」

「是啊。」

「最后一天干脆凑个一大票人围捕如何？我店里也会派点人去。」

基凯罗提议道。他是隔两间店外的探险商领袖，探险资历超过五十年，非常资深。要加入他的探索商店，必须能使用魔术，还得拥有探险资格超过十年。

「老头，你这是吹什么风来着？」

魔术是秘术。这个男人把魔术视为危急时刻的杀手锏，剑术据说能与「剑圣」并驾齐驱，平时极少与他人结伴探险。

「没什么，就是觉得有趣。一个小孩有魔术师资质，却选择当厨师……他们什么属性？」

「听说擅长火和水。」

「擅长啊……小姑娘是火，小伙子是水吧？」

「对。」

基凯罗身为技术高超的魔术师，可能比丹纳观察得更多。

「是这么回事啊，有趣。」

「喂，老头，那对双胞胎受马克西米利安殿下庇护，别乱动歪脑筋。」

「我知道。这也对他们有好处的。我当然……不，正因为是我，才明白那位殿下有多可怕。」

「那你在打什么主意？」

「……人哪，无法单方面定下『誓约』。」

「？？？我听不懂。」

「那两个孩子的师傅──马克西米利安殿下的誓约者，有能力接受马克西米利安殿下的魔力……换句话说，她的魔力至少和殿下同级别，甚至比我国的魔法王子殿下更高。」

「……所以你想仔细瞧瞧她的徒弟？」

「正是。从徒弟身上看得见师傅的影子。」

「你这话的意思，是你想更瞭解维达？」

「没错。说是想瞭解，不过我没什么企图。只是同为魔术之道的寻道者，我很好奇……那位拥有全世界最强魔力的人，究竟是什么模样。」

老人愉快地笑道。

「纯粹是退隐的老家伙想找点乐子。」

「你哪有退隐啊。」

「我已经年过七十了。年过七十的探险家，早该引退啦。」

「……老头，你少装老。」

丹纳望着满脸皱纹的愉快老人，长叹一口气。

◆◆◆◆◆◆◆

「啊，你们回来啦～」

「老师，我回来了，你还醒着呀？」

「嗯，肚子有点饿……你们也要吃吗？」

她手上捧着一篮杜杜薯。

「师傅，您要做什么？」

「我突然很想吃薯块……时间这么晚，吃太油腻好像不太好……可是我又很想吃，干脆用薯块配热红酒。」

这栋小别墅是栞、莉亚和迪南的宿舍。原本是家庭用的独立别墅，栞一个人住太空旷，莉亚和迪南于是就住进来。

「……啊，我也要吃。」

「人、人家也要！」

「好啊，那我也做你们的份……然后，正好有鳕鱼，不如做个炸杜杜风味的炸鱼？配点鯷鱼酱。有点担心卡路里超标，但我明天开始要去王宫，多吃这点应该没什么。」

栞自言自语说服自己。

「只是炸鱼喔？」

「我不太想碰弗兰雀斯卡的存货。」

「老师是创始者，你做的才是正统啊。」

「又没关系……不管是炸杜杜、炸杜杜风味炸鱼，好吃就是正统。」

栞笑道。

「这个国家算是用料理做外交，我只是员工，不太适合说这些话……」

栞说到一半停顿，接着对两人说：

「料理呀，『美味』就是一切。厨师的价值，只取决于能不能靠一道菜肴满足人的味蕾。」

第一卷 A la carte.01 布丁协奏曲

菲尔达尼亚王都为阿尔·雷多拉，这座城市经过缜密的都市设计，整体井然有序。

王城位于都市中央，十二条大道呈放射状，向外延伸，最外围建起十二座高塔，围绕整座都市。

迁都前，阿尔·雷多拉被称为「死亡沙漠」，土地荒瘠，很难想像能有现今的繁荣模样。精心设计的水路，遍地绿野……横跨大陆的主要干道上，难寻如此繁盛的商业之都，名气响亮，每天如同庆典般热闹非凡。

于是阿尔·雷多拉又有一别名──「不眠之都」。

而不眠之都最具重要地位的，即为菲尔达尼亚王坐镇之宫殿，人们称为「白夜宫」。

进入白夜宫的后宫，再往最深处，设有一道连接这个世界与异世界的魔法阵，是传说中的大魔导师迪尔基特·欧尼奇斯创造了这道「门」。有些人称之为「大门」，是同样意思。

同样名为魔法阵，阵形也有五花八门。

白夜宫的「门」若无动静，通常很难察觉魔法阵的位置。

因为魔法阵并非刻在地板或墙壁，平时甚至根本看不见。

这道「门」的魔法阵，烙印在空间。

必须等待星辰、月亮移动至一定的位置，耗费大量魔力，动用菲尔迪亚王室保有的钥匙，才能启动魔法阵。

要等星月移动到正确位置，换算成另一个世界的时间，大约每三年才有一次。不过，若是能献上庞大魔力，平时也有可能开「门」。

这个地方扣除「门」的设置，就只是空荡荡的大厅。不开门时，里头摆了一张大圆桌。

这张圆桌使用产自迷宫的阿拉塔那橡木，表面打磨如明镜，散发金属般的光泽。

桌旁总计有十三张椅子。

第一张为王座，有资格入座的菲尔迪亚王室成员，会依序围绕圆桌就坐。

但是任何人都不许坐上第十三张椅子。

从王座绕一圈，第十三张椅子正好在王座的右边。这是迪尔基特的座位，别说是王后，连国王都不许坐。据说迪尔基特以外的人坐上去，就会受诅咒。

「好了，所有人都到齐了？」

国王的弟弟──乔书亚大公尤利乌斯笑咪咪地开口。

大公拥有菲尔迪亚王室独有的紫眸，以及美丽金发，外表年轻俊美，看不出他已年过四十。菲尔迪亚王室数度与妖精族联姻，许多后代外貌与实际年龄不符，其中，尤利乌斯的外貌特别出众。

名声响亮的王公贵族前来求婚，他却全数婉拒，保持单身，但求婚者至今仍大排长龙。年过四十，其绝世美貌仍日渐艳丽，崇拜者也随之增加。

他的全名为尤利乌斯·艾迪亚多·鲁迪乌斯·乔书亚·维·菲尔迪亚。

长达四十几年的时间，无人不认为他生错性别。外表看似绝世美女，内心却是中年男子。

这副容貌害得他至今不悦经历无数，而他的性格也如同菲尔达尼亚的王室作风。

说到邻近诸国的王公贵族如何评价菲尔迪亚王室，那就是「外貌如天使，内心如恶魔」。顺带一提，换作形容第三王子马克西米利安的话，则变成「外貌勉强如天使，内心大魔王」。之所以选择「大魔王」这个词而不是「魔王」，其中蕴含了各种意义。

「西伊王兄方才捎来消息，他会迟到。」

「艾米姑姑从裘达尔之门下了迷宫，今天告假。」

双胞胎姊妹开口回答。她们的长相极为神似，分辨不出谁是谁。

她们留着光彩耀人的蜜色卷发，双眸是偏淡的薰衣草色……分别是第一公主耶莉亚与第二公主琉希亚。她们之间的可辨别之处，只有头发绑成一束或两束。

两人现在一起居于菲尔达尼亚南部……就任阿达那地区的总督。

她们如果改成相同发型，几乎无人能辨别两人。不但她们的父母无从分辨，双胞胎本人有时也难以区别彼此。最后周遭的人不再努力区分她们，反正只要把事情告知其中一人，等于同时传达给两人。

「好。那么先开始吧。」

国王雷格鲁斯宣告会议开始。

◆◆◆◆◆◆◆

这间房间每月定期举行两次「圆桌会议」，是国王直属的咨询机构。

成员皆是菲尔迪亚的直系王室成员。王后、大公夫人是从他国嫁入，没有资格入列。

最多十二名成员，但多半不会额满，现阶段有三处空位。

会议议题繁多，大多与迷宫诸多事项有关。与其说讨论政策，会议本身比较接近迷宫管理者会议。因为菲尔达尼亚的国本与迷宫密切相关，迷宫相关的决策会直接成为国家政策。

毕竟有大迷宫，才有菲尔达尼亚。也可以说，迷宫的管理方针几乎等于国家的营运方向。

国王雷格鲁斯实际年龄已经超过六十，不过外表年龄还在三十岁前后。下一辈长子，第一王子亚历克西斯明年将满四十。假如只论外貌，他可能称得上二十五岁以下的年轻人。

一个外表年龄三十岁的人，有一个看似二十五岁的孩子，一般人谁也不会信。但是王公贵族并非常人，他们拥有较充沛的魔力，老化缓慢且长寿，因此这状况并不稀奇。尤其菲尔达尼亚王室出了名的魔力强大。

也因此，他们讲求自由恋爱，尽管别国王室会来提亲，他们却不太会考虑政治联姻。

而事实上，自由恋爱只是个借口，目的是不让多余的外人进入权力中心，也不轻易交出必要人才。算是一种弱国独有的处世之道。

「首先第一个议题是什么？」

第四王子卢修斯举起手。现任国王夫妇总共有六名孩子，四男二女。这名青年是么子，遗传了母亲金中带红的发色，双眸色泽如同唯美的紫藤花。

他以文质彬彬的学者性格着称。毕竟菲尔迪亚王室成员偏重武艺，卢修斯可是珍贵的文官人才。

「卢西。」

尤利乌斯担任司仪，他点名卢修斯发言。他们的名字较长，又经常继承祖先的名字，为了方便辨认，多以昵称称呼。

卢修斯是「卢西」，马克西米利安多被称为「西伊」或「马克西」，雷克珊德则是「雷克斯」或「珊迪」。

「笨王兄上个月访问格劳贝尔帝国时，发言不慎。」

他身为么子，只有三名兄长。

但他提到「笨」，一定是指王太子亚历克西斯。

「我、我才没有发言不慎！」

亚历克西斯胡乱挥手，拼命摇头。

不过他至今犯行累累，谁也不信他。

「他说了什么？」

雷格鲁斯笑容可掬地问。

「……餐点很难吃。」

会议顿时一阵寂静。

这是哪来的小鬼发言。众多质疑视线刺向亚历克西斯。

「没办法啊，难吃的东西就是难吃。我根本没这么孩子气，但是那菜难吃到极点，我只是不小心说溜嘴。而且出口的时机太糟糕，不小心传进很多人耳里……」

语尾愈来愈含糊，最后消失在喉咙里。

众人的视线，刺得亚历克西斯全身瑟缩在一起。以王族来说，那行为的确不得体，他自知理亏，所以愈说愈心虚。他基本上很少被诬赖，找太多借口，下场更糟糕。至少他学乖了，不敢开口狡辩。

「所以？卢西，你是怎么帮忙掩饰？」

尤利乌斯幸灾乐祸地问。

「倒称不上掩饰，只是表示『帝国料理是成熟大人的菜肴，王兄的味觉还像个孩子，担待不起』。」

「……那真心话是？……对不起，我迟到了。」

第三王子马克西米利安正好走进室内。

王室成员多是金发，顶多色泽有些微差异，只有马克西米利安是一头黑发，显得特别突兀。虽然他的长相与其他兄弟相像，但在这些金发之中，他的黑发还是格外显眼。

不只卢修斯、第二王子雷克珊德，尤利乌斯、雷格鲁斯也长着微微上吊的凤眼，紫瞳更是菲尔迪亚王室独有。马克西米利安的深紫色眼瞳有「紫水晶」、「圣紫罗兰」之称，代表魔力极为浓厚，尽管身在魔力强大的王室成员之中，仍被视为特别的孩子。

「西伊王兄。」

「您来得比预期早呢。」

「王兄，请来坐我们中间。」

双胞胎公主总是黏在一起，但琉希亚主动往旁边挪了个位子。

「嗯……卢西？」

马克西米利安为迟到致歉，并走向空出的座位坐下，以锐利的眼神催促说话者继续。

「呃，是。那菜肴的确很难称得上美味，原型可能是朴素的乡下菜肴。帝国太顾忌我国，太想表现出自国料理的独到之处，结果用一知半解的知识做料理，成品反而诡异。但尽管餐点不美味，谁会大庭广众曝露真心话？王兄真的太蠢了。」

「你看，你自己也觉得难吃啊！」

「我没有说难吃，只是认为不够精致。」

「什么成熟大人的料理，那只是失败品。」

亚历克西斯不悦地抱怨。

「那种时候不多抱怨，乖乖吃完，才称得上是成年人。他们确实精心挑选食材，也尽力使用魔生物类材料……但大概是厨师微调魔力的技术不够高明，食物硬了点，也稍微弄错调味方针。」

「你根本把我当小孩！更何况，那才不是有点难吃！布托鸟、诺卢托品种的鸭肉有腥味，用柑橘酱汁中和之后确实会好吃，但应该要活用柑橘的酸味吧！为什么要涂果酱！涂果酱唉！他们可是用砂糖和蜂蜜腌过又老又臭的鸭肉，又涂上果酱。那根本是在亵渎食材！！！」

「呃，那味道的确很具冲击性。维达·席莉刚来的时候做过格拉纳羊炖肉，跟那道炖肉并驾齐驱了。」

有几个人被那句话勾起了记忆，纷纷脸色发青。

誓约者·席莉……本名「前岛栞」。这名异世界来的女子，现在成为菲尔达尼亚最重要的人物。

她不但是菲尔达尼亚国营事业计画招募的厨师，更成为第三王子马克西米利安的誓约者，前往第三王子领地阿尔·法达尔的迪亚多拉斯饭店，担任主厨。

王室早已昭告天下，她的身分等同王室成员，在异世界人之中受到特别待遇。但是她很少离开迪亚多拉斯饭店，根本不清楚自己的地位。

「她有让你们吃过格拉纳羊炖肉？」

马克西米利安疑惑地问。

「呃……」

「卢西大笨蛋。」

「你没资格笑亚历克王兄了。」

「卢西……好好解释。」

马克西米利安笑容满面地说。他的嗓音非常温柔，带着一丝宠溺，令人陶醉。

卢修斯极为敬爱这位兄长，却打了个哆嗦。

他比任何人都尊敬兄长，也深知兄长为人。因此他知道，兄长这张笑容并非慈爱，而是恐吓。他笑得愈灿烂，就愈令人毛骨悚然。

「不，就是……以前、那个……我趁维达丢掉之前……悄悄借走炖肉……」

栞刚来到这个世界时，尚未习惯这个世界的食材、调味料跟厨具，便以此为由坚持不提供菜肴。她当时为王室制作了饼干和磅蛋糕，证实厨艺并不差，却不愿意提供像样的餐点。

她的理由是自己身为专业厨师，绝不能让人吃到失败品。马克西米利安更是完全支持自己的誓约者。

马克西米利安对菲尔迪亚王室而言，是个特别的孩子。

由于他地位特殊，他的意向比国王更有影响力。

马克西米利安天生自带强大魔力，在魔力丰沛的菲尔迪亚王室中，仍是出类拔萃，人们以为这是他受礼遇的原因，事实上，「黑发王族」对于菲尔迪亚王室本就与众不同，甚至有「约定之子」之称。

栞身为马克西米利安的「维达」──誓约者，其他人也就无从干涉她的决定。

但是国营事业重要的一环，就是招募异世界厨师，借此推广自国料理。招募来的厨师迟迟做不出料理，自然会让人怀疑她的手艺。

卢修斯不好甜食，很少品尝栞的点心，当然无法坐视不管。

对方可是与自己敬爱无比的兄长立下了誓约。卢修斯一半动机出自嫉妒，另一半则是坚信自己为了国家，必须瞭解那女人的厨艺。

于是，他悄悄拿走栞准备处理掉的试作品，趁马克西米利安不在，带到圆桌会议上让众人品尝。之所以把大家牵扯进来，纯粹是担心事后被马克西米利安发现，不想独自挨骂，然而，卢修斯衷心感谢慈爱的女神，没让他选择单独品尝那道菜。

单就成分来说，菜肴没有毒……反而提升了魔力，令人诧异。而且光是料理产生效果，栞身为厨师的价值就不同凡响。

……然而，比起厨师本人的价值，菜肴入口瞬间实在无比冲击，难以形容。

那味道……不，用冲击形容更贴切。卢修斯至今仍对那冲击记忆犹新，回忆一涌现，拳头便微微颤抖，又或者其实是全身发抖。

「你们真是傻了。席莉说是失败品，一定很失败。谁教你们随便捡要丢的东西来吃。」

「您说得是……我个人也觉得做了蠢事。不过，往后或许没机会品尝维达的失败品，这经验称得上珍贵。但那味道已经变成心灵创伤。我从此以后再也不敢吃格拉纳羊……不过，帝国的那道菜，瞬间勾起我当时的记忆。」

「哎呀，味道这么可怕？」

「哎呀，味道这么惊人？」

双胞胎同时发问，卢修斯则是摇了摇头。

「不……我认为帝国那道菜勉强比炖羊肉好一点……」

「你看，你自己也是觉得难吃到吞不下去啊！」

「我没有说出口。只是觉得吃完那份鸭肉却没半点效果，真是浪费我的力气。」

「真亏你吃完了。」

「我别无选择，要是连我都吃剩，可没办法掩饰你的失言。说到底，就当成在大迷宫迷路，必须野外求生，就还是吞得下去。」

「……原来如此，我下次会用这理由催眠自己。」

只听对话，两人的长幼根本颠倒，但这画面太稀松平常，没人想纠正。

说得好听点，他就是个爽朗又可爱的笨蛋……这就是王太子亚历克西斯。

「然后，可有其他人针对这点来刺探？」

第二王子雷克珊德咧嘴一笑，笑得可邪恶了。

他的长相和亚历克西斯相仿，可是他们的性格天差地远，给人的印象当然也不同。因为雷克珊德态度沉稳，所以常常被人误认为第一王子。

「有的……说是听闻异世界人为菲尔达尼亚发明了新料理。希望我国派遣那名厨师前往帝国。」

「哎呀呀，好直接。用这话邀请人，真是一点也不诱人。」

「他们何不直接点明？他们就是想要『提升魔力的料理』。」

「可能想装矜持呢。」

双胞胎公主调笑讥讽，卢修斯也露出类似神情说道。尤利乌斯无奈地对侄子侄女说：

「其他国也很拼命。毕竟他们找不到确切证据……万一属实，『提升魔力的料理』将会成为大迷宫之外，我国最有利的外交筹码。」

王室成员纷纷露出雷同的表情……说直接点就是阴险的神情，彼此相互对视。

「不过，听说帝国以往一直排斥异世界人。他们发现异世界人身怀强大魔力，还能透过血脉遗传给下一代后，就开始实施政策保护异世界人，但也是最近几年才开始。」

「群众的观念经年累月，一朝一夕难以颠覆。我国怎么能把珍贵的人才，派遣到那种国度。」

双胞胎公主明明是两个人说话，听起来却像是只有一个人在说。

「这是当然，正如你们的发言。」

雷格鲁斯坚定地点头。

「卢西，你针对这件事有何想法？」

「我当下直白回答『不可能』，毕竟帝国并未提出派遣的原因。想当然，他们一定会提出各种条件威胁利诱，不过日前，阿尔·法达尔的迪亚多拉斯饭店内还捉到帝国口音的可疑人物。我一说出这件事，他们就安静了。」

「哎呀，才这么点小事，就能让他们闭上嘴？」

「当然不是，他们找了很多借口，我只好坦承对方只是有『帝国口音』，还没确认是否真的是帝国人。」

排行最小的王子呵呵笑道，表情像极了他的兄长马克西米利安。

「接着呢？」

「看他们松口气，我又继续说：『如各位所知，我国西伊王兄是素有迪尔基特再世之称的魔术师，想必比我瞭解更多内情』。」

这话说得轻描淡写，内容却刁钻。那些人一心虚，肯定被卢修斯玩弄在手掌心。

「卢西，别把我当成最后的爆点。」

「我可不是在说三阶段笑话。」

「内容差不多啊。」

扣除长兄，三名王子的笑容相似极了，莫名令人起寒意。

亚历克西斯见状，神情哭笑不得。他身为继承人又是长子，却毫无威严。

弟妹的阴险性格，加上后续延伸的各种状况，早已造成他心灵上难以抹灭的伤痕。

自幼以来的种种创伤带给他的无比恐惧，反而让他无法忽视。

「菲尔达尼亚王室虽相貌出众，但内心狡诈」。假如他国嫁来的王后、王子妃在场，恐怕会再度体会到这句话的真谛。可惜的是，在场都是血亲，没人会骂自家人狡猾。

「所以，马克西，你打算怎么做？」

尤利乌斯和雷格鲁斯望向马克西米利安。

「现阶段，假装只是异世界的技术引发料理革命。只需要放出消息即可。」

在场所有人闻言，同时颔首。

他们理解异世界人的手做料理有何效果。

正如马克西米利安所言，传闻的影响力已经足够利用。

更何况，在他们解析异世界料理的效果与原理之前，早就开始活用这些料理效果。「只有异世界人能做出特殊料理」，王室单靠这无凭无据的预测，持续招募异世界厨师。

「邀请维达·席莉过来这个世界，已经过了一年……计画刚开始时还无法想像，没料到能这么快做出成果。」

「就是说啊。成功重点是维达毫不藏私，对宫廷御厨公开食谱。还有，只要派遣人员到迪亚多拉斯，她就会传授技术，也成为计画的推力。尽管那些厨师体会到自己技术不到家，内疚自己碍手碍脚，待不过两周就回王都，但他们习得的技术仍然影响深远。」

公开食谱，就是公开自己的独门秘方。

光是向王宫御厨公开食谱，影响便难以估计。

更别说异世界食谱精致无比，极为珍贵，栞居然爽快公开这些珍宝，还配合这个世界的环境调整食谱，更显其难得之处。

「最近，用餐成了我最享受的时光。毕竟迟迟无法邂逅梦中女神，有好吃的餐点、酒水就能抚慰我的寂寞。」

第一王子感叹道，自己自幼寻求梦中女神，长达三十余年，至今仍未寻得良缘。他明明容易坠入恋情，不知为何，始终无法进入婚姻。

他至今订下婚约多达二十多次，解除婚约的次数也相同。

相貌出众，个性稍微烦人，但也不成什么问题，他又是第一王位继承人。菲尔达尼亚再小，未来的一国之君肯定称得上最高级别的结婚对象。

但他就是无法走到最后。有时已经与对象心灵相通，旁人以为终于能成婚，最后依旧破灭──简直受了诅咒。

幸好当事人生性乐观。

他总说「这结果代表对方并非我的命运之人」，随后再出发，继续寻求崭新的缘分。他的特质在菲尔迪亚王室实属难得，家人也认为他的乐观很惹人疼。

他坚信，「梦中女神」肯定在某处等待自己。往好处想，他总是积极进行外交工作，一年有一半时间都在旅行路上，因此得名「流浪王太子」。

「先不提笨王兄的感想，她调味的出发点就不同于这个世界……我吃过维达的料理之后，该怎么形容……举例来说，我开始察觉有许多种『甜味』。」

「至今的异世界料理也很好吃，用料也十分奢侈。但是，怎么说呢……我很感动。被料理感动听起来奇怪，但餐点一入口，内心就变得很温暖。」

双胞胎公主轻声感叹。两人不仅样貌神似，连声音、动作都十分相像。

「王宫(娘家)的料理太好吃了，我会嫁不出去。」

不知是耶莉亚，还是琉希亚沉醉地低喃。

「……你还是会想嫁人啊？我还以为……」

神经大条的亚历克西斯，这番话没能说完。

其速迅雷不及掩耳。

柔荑直中亚历克西斯的要害。没有人目击亚历克西斯遇袭，但人人早就明白他的下场。

从座位看一眼就知道是谁出手，但知道凶手也于事无补。亚历克西斯只能瘫软在圆桌上，痛得吐不出一个字。

一如往常，众人彷佛说好似地无视惨案，继续讨论。

「再次强调，没人料到效果会如此突出。」

雷克珊德环视众人，统整前面的发言，继续说道：

「至今招聘的厨师手艺并不差，有人的资历甚至比她更长久，但是，只有她一个人在短时间内做出成果。这是为什么？」

在场众人也深感不解。

只花了短短半年。至今投入的努力开花结果，确实令人欣慰，不过一切全都出自一人之手。是她比较特别？或者有其他因素……

「她和以往的主厨有许多不同之处。首先，她不太执着材料出处，又热爱挑战。」

马克西米利安一边思考一边解释。雷克珊德微微点头同意，继续说下去：

「以前的主厨为了重现另一个世界的菜肴，费了许多心思准备食材。要凑齐跟另一个世界相同或是类似的食材，实在历经千辛万苦。毕竟两边光是调味料就相差甚远。食材即使相似，有些外表相同味道却天差地别，他们想必经常不知所措。」

「我们希望那些厨师做出另一个世界的料理，但他们都太拘泥『相同』这两个字。当然，这并非坏事。有人太过执着于重现材料，甚至放弃厨师工作，成为制造者。像山口就开始生产酱油，为我国催生出新的特产……可是，席莉的出发点又有些不同。」

马克西米利安忆起过往，勾走众人的注意力。

「为何有此一言？」

尤利乌斯代表众人提问。

「他们用另一个世界的材料，做成这个世界的料理。甚至认为使用另一边的材料，就能让这世界的料理贴近另一个世界，但席莉选择采用这个世界的材料，重现另一边的料理。」

「这两种做法有什么不一样？」

卢修斯低声碎念「结果不都一样？」。

「差别在于厨师把重心放在哪个世界。包含咖啡厅在内，我已经雇用超过十名异世界厨师。只有席莉来者不拒，我带什么她就煮什么。」

「你带去的食材都是魔生物吧？」

雷克珊德一问，马克西米利安点头承认，似乎认为理所当然。

「是，连这个世界的厨师也照样会拒绝烹煮魔生物。」

「是因为那些家伙没有足够的魔力处理吧？」

「是。但是另一个世界的人也不把魔生物当作食材。他们只看外表就起反感，判断眼前的生物不是食物。」

「听说另一个世界不存在魔生物。」

「是。说到底，烹调魔生物必须具备一定程度的魔力，烹调步骤愈复杂，就需要愈高超的技术。这世界的厨师接受魔生物食材，魔力却不足。」

这个世界的厨师并不是完全对魔生物无计可施，可是只有异世界人能毫无顾忌烹煮魔生物，代表异世界人特有的充沛魔力是必备条件。

「真难事事如意。」

「嗯。但是席莉愿意料理任何食材，刺刺鸟、拉尔山猪、库阿德拉蜥蜴……甚至是维达利亚蛇。我曾经问她为什么愿意，她反而疑惑地问我：『那些动物在这个世界都是普通食材吧？』。」

只要在这里算是食材，她就能以平常心使用──马克西米利安笑道。

「她的想法是，用这个世界的常用食材制作料理，附加价值反而更高。」

「附加价值是指什么？」

「就她的说法，厨师不能用普通方式烹调普通的食材，必须展现专业技巧，为料理增加附加价值，才值得客人付钱。」

「……但是你给的食材一点也不普通。」

「你就当作是阿尔·法达尔的普通食材。这点差异不过细枝末节。」

「王兄……」

卢修斯无奈地笑。那差异一点也不细微，但的确不重要。

重点是让栞未来也能毫无畏惧烹煮魔生物。

「她不怕蛇？」

「听说另一边有一种食材，叫做『鳗鱼』，外观和蛇很相似。对席莉来说，只要能吃她就不怕。」

「龙的话也没问题？」

「我还没带过龙肉……但她认为我带去的生物都算食材。」

「然后您就趁机让她烹调各种生物。」

「卢西，别说得这么难听。也因为让她奉陪了我的好奇心，才赋予她次于王室的特权。」

「当事人不知道自己有特权，根本没意义呀。」

「这倒是。」

有人不禁失笑，圆桌顿时一片和乐。

亚历克西斯完全不懂弟妹为何而笑，不过，一个家庭充满同类人也很麻烦，有时还是需要自己这样的傻蛋中和一下。然而每当无法参与话题，他还是感觉自己有些格格不入。

「但是，维达原本就很不可思议呢。」

栞刚来的时候，毕竟是女厨师，双胞胎公主曾经协助她一阵子。两位小公主相视而笑，似乎想起了什么。

「她哪里不可思议？」

「维达刚到这个世界，第一件事就是去王宫厨房做杂务呢。大约工作了一个星期。」

「异世界人里只有维达选择这么做呢。」

「我不记得是何时，曾经询问席莉为何去做杂务。她答说，想看看这个世界的厨房怎么运作。」马克西米利安说道。

「这又是为什么？」

尤利乌斯好奇地问。

他负责治理西方的国境城市阿尔·狄伦，由于与帝国接壤，并未让异世界的客人居于此地。因此，在那里异世界文化的流入速度也最慢。他对异世界的厨艺仍是兴致勃勃。

「听闻她的父亲在世时，也是一名厨师。席莉自幼与父亲旅行世界各地。我记不清各国的国名，总之她曾在冬季休假，到访畜牧业闻名的国家，帮忙制作香肠、培根、火腿或是起司；也曾去著名的产红酒国家体验踩酿葡萄；还去了小岛过夏季休假，抓捕不知名的鱼类、贝类，自己烹煮……甚至在沙漠国度买入成堆的陌生香料，试做料理，分享给当地人……这类经验使她瞭解到，每个国家的烹饪环境都带有当地风俗民情，很不一样。所以她想先观察这个世界使用什么设备，又是如何使用这些设备烹饪。」

「观察这些要做什么？」

雷克珊德不解地问。

「在那边的世界，也并非处处都找得到厨师需要的设备。比方说，席莉生长的国家会使用电力或瓦斯，能轻易控制火。当然，用起来比这个世界的火炉容易许多。然而另一方面……有一些国家只能使用烧柴的灶。」

马克西米利安说明道。

在菲尔达尼亚，一般来说是使用火炉，但是仍有人使用灶。愈接近边境，就愈少人家使用火炉。

「……维达使用魔力火焰专用的火炉，难度应该比灶更高吧？」

「她似乎没特别在意。她确实抱怨过火炉难控制火候，却不曾提及魔力……或者说，她并没有意识到魔力问题。」

「嗄？」

「其他异世界人可能跟她一样。他们的魔力太充沛，因此没有意识到，要点燃魔力火焰专用炉，以及维持火焰，都是在消耗自己的魔力。」

「呃，是吗？」

面对王太子略为天真的疑问，马克西米利安点头回应。

「是。异世界人的魔力普遍都很多，尽管每个人多少有些不同，最少的也轻松达到我国贵族的平均等级。」

「而且他们和这世界的人所诞下的子嗣，有可能透过血脉继承那丰富的魔力。」

「是的。」

菲尔达尼亚的王公贵族不是高魔力，就是武艺高强……最好当然是双全。贵族没有一定实力，难以承担义务，王室成员更是如此。

菲尔达尼亚王室有权利自己选择结婚对象，却并非毫无条件地决定对象。他们也因此为婚姻伤透脑筋。

「异世界人可能符合我们的结婚条件……看看艾米的例子。艾米的三个孩子都拥有极高的魔法资质，尽管无法与马克西相提并论，至少能达到卢西的程度。」

「我记得纳利斯九岁，罗利已经满七岁了。拉斯还只有两岁，先撇除他……若是艾米姑姑愿意，我认为可以把纳利斯寄放在阿尔·法达尔。」

「西伊王兄，以他的年纪未免太早了。」

「我不是要带他去大迷宫。迪亚多拉斯的厨房始终人手不足，他应该能去做个杂务。」

「堂堂王族去厨房当杂工？这么做有什么益处？」

亚历克西斯皱起眉头。他并非歧视厨房工作，但是听见「杂务」这两个字，仍不免心生反感。

「王兄，请您别误会。前提是那孩子能够胜任。他或许不到一天就被扔回来。」

「你认为他不能胜任？」

「毕竟连普通宫廷御厨都难以胜任……现在迪亚多拉斯的厨房里，只有席莉捡回来的两个孩子，他们已经是十足的战力。我遇见他们的时候，那两个孩子只有朦胧的魔法回路……血统不特别，未来甚至当不了下级法师；然而只过两个月，他们已经可以正常维持炉火。虽然还不会点火，但已经可以遵照席莉的指示，调整大小火。你们不认为他们成长速度惊人吗？」

「你是指他们已经能够控制魔力……学会魔力调节？」

「是。而且他们的魔力已经足够维持魔力火焰，直到晚餐的烹饪时间结束。尤其是最近两个月，简直进步神速。」

在场众人无不目瞪口呆。这进步幅度确实显著。

魔力火焰顾名思义，就是以魔力为燃料，对在场众人并不难，可是只用寻常水准的魔力维持魔力火焰，消耗量难以想像。

「成年厨师一开始就会自认办不到，但是那些孩子不觉得自己不行。不对，他们充分瞭解了自己办不到的事情。只是席莉告诉他们『你们还只是孩子，努力学习一定做得到』，所以他们认为只要自己进步，就能做到。」

「你是说他们光靠鼓励就能进步？」

若单靠想像就能改变魔力，或许就不会发生某些案件。魔力多寡正是如此重要。尤其对王室乃至贵族阶级而言，都是意义重大。

「小孩子很单纯……那些孩子也是竭尽全力。他们尽力完成任何能做、能帮忙的工作。一开始是洗碗、剥皮，接着是打扫厨房、保养厨具、事后整理……我记得那两个孩子的工作还包括取蛋。」

「蛋？是刺刺鸟的蛋？那不是很危险？」

「他们似乎前不久才开始接手……他们以为自己若帮不上忙，就会被赶出去，所以主动接下取蛋工作。席莉并不打算赶走他们，也不知道取蛋有这么危险。等到她发现，那两个孩子已经强得不把取蛋的危险当回事了。」

马克西米利安苦笑道：「结论就是，他们完全没问题。」

「毕竟增强魔力也会影响到身体。」

这里的人并未特地训练，肉体自然而然强化，所以刚开始不曾发觉魔力能够强化肉体。

「没错……但只有这个世界的人类如此。不知为何，异世界人魔力如此丰沛，对体能却完全没影响。未来顺利解析原理的话，我再提出报告。现阶段只是假设，不过我认为值得思考。」

所有人听完马克西米利安解释，纷纷表示同意。

「暂且省略那两个孩子的拜师过程，总之他们成为席莉的弟子……不畏辛劳工作至今。席莉也回应他们的努力，传授他们各种技巧。食材放血、处理的顺序、用骨头炖汤、充分使用蔬菜的每一个部位……甚至是活用火候、食材的事前加工……顺带一提，事前加工多半是指魔生物的处理。」

毕竟阿尔·法达尔是「迷宫城市」──马克西米利安的语气理所当然。

「他们学会了？」

「一开始当然做得不太好，但现在已经学会为大部分动物去皮、切块，也会去鱼鳞，把鱼身切成三片。我不太清楚手法，据说要因应食材做许多精密处理……等到他们能完全学会食材加工，就称得上是独当一面的见习厨师。」

雷格鲁斯低吟了一声。

「只论料理的事前处理，我的部下已经不及那两个孩子。他们虽然也能剥皮，两个孩子却剥得比他们更快、更完整。」

「他们当真没有贵族血统？」

尤利乌斯一字一句地谨慎询问。

「是的，完全没有。他们是孤儿，父母在十年前就因疫病亡故。我确认过纪录，也派出人手查问数个村民，结果如刚才所说，他们显然未继承任何贵族血统。」

「普通儿童获得那般精湛的能力，你认为原因为何？」

「我正准备作为今日的其中一项议题提出。关于席莉的料理能够增强魔力一事，我已经提出报告，各位应该过目了。」

马克西米利安环视圆桌一圈，确认每一人的神情。

「增强程度依个人资质，各有不同，维持时间也会随之变化。」

「不是大部分落在三天内？」

「其实会依照食用者而改变，料理种类也有影响。可以推测跟魔法回路的基础消耗量有关。我们王室成员回路较大，大多是三天。但有案例显示，寻常魔法师能维持一星期至十天。」

「这么久？」

卢修斯的才能仅次于马克西米利安。

马克西米利安身兼王宫魔术院院长，但副院长卢修斯才是实质掌权者。

马克西米利要治理阿尔·法达尔，又兼任大迷宫守门人，在最前线奋战，而魔术院以王宫为中心，他很难实际管理组织。他总是碎念，自己的工作只有过目卢修斯呈上来的报告书。

「……因此，那些孩子原本与普通人无异，餐餐食用席莉的料理，又不断将增幅的能力发挥到极限，才习得常人不可能拥有的能力。」

「但他们应该只是暂时因为料理提升能力。若是一般状况，不可能永久生效吧？」

「不……他们就算不再食用席莉的料理，依然保有能力。能力已经牢牢烙印在魔法回路，体内的知觉也受到了刺激。」

「人人都有可能发生这现象？」

尤利乌斯严肃地问。

「难说。现阶段没有其他案例，还说不准。」

「他们的能力只限于烹饪？」

国王雷格鲁斯听了马克西米利安的报告，也兴致盎然。

「不只，他们的能力已经媲美中级魔术师。他们从未去过魔术院，也没有魔术师资格……基于当事人的意愿，我让他们跟随我的部下一起训练。」

「为什么？」

「若是有人能保护席莉，多一人是一人。她的地位随时间流逝，只会变得愈来愈重要。」

「的确。」

「只要她还身在阿尔·法达尔一天，就很难遭遇危险，但凡事总有万一。」

马克西米利安就是做事周到。

「而且，小孩似乎比大人更容易获得效果。那些孩子食用料理的效果，比我的亲信还强烈。平时总是工作到筋疲力尽，吃了饭又是精神奕奕。」

「对你也有相同效果？」

「是，但我并没有明显感受魔力提升。」

「你的魔力形同无底洞，想必很难分辨。」

尤利乌斯颔首同意。马克西米利安本就拥有特殊的魔法回路，以及多到不寻常的魔力。如今再多增加几分魔力，他也感觉不出来。

「不过我会吃点心，吃完当下明显发现疲劳逐渐退去。部下熬夜工作时，也必备宵夜。」

「真不知这状况是好是坏？」

雷克珊德大叹一口气。他可以肯定，自己绝对不想成为马克西的部下。

他的弟弟太过万能，连带要求部下能力也要强。

在他麾下工作，等于负责管理国家命脉，也就是大迷宫。因此这形同代表着菁英路线。他的部下个个必定操劳过度，状况已经不能用「严苛」来形容，也不少人中途逃走。

「不过，为什么只有维达的料理效果这么惊人？其他厨师至今无论多么努力，顶多『偶尔』产生效果而已。」

「的确很神奇呢。」

「可是……她还在王宫的时候，也没有这么厉害呢？」

「她待在王宫的时候，也会煮出特别可怕的失败品……她直到完全记住口味之前，不时端出很惊人的成品。」

「王兄吃过炖羊肉之外的失败品？」

卢修斯疑惑道。

「嗯。虽说料理本身是失败品……却是成功的魔力增强药。我要她别太在意，纯粹当作良药苦口就好，她就当成药品端给我了。」

菲尔达尼亚王室成员基本上都擅长野外求生。再说，身为堂堂的王室成员，只是稍微难吃或下了毒的料理，还不需要小题大作。

「毕竟西伊哥哥需要那些『药』。」

「嗯，我很需要。」

耶莉亚欲言又止，不知该说些什么才好。

空气登时变得尴尬，尤利乌斯这时从旁介入。

「说到她和至今雇用的厨师有何不同，就是性别，还有成为马克西的誓约者。不是别人，而是和马克西缔结誓约。我想这一点或许带来不小影响。」

菲尔达尼亚人人皆知，黑发王族地位特殊。

远古的大魔术师──菲尔达尼亚的永世宰相迪尔基特·欧奇尼斯，曾与菲尔达尼亚王室订定契约，黑发王族就是契约证明。

马克西米利安不但天生留有契约证明的发色，更拥有那双圣紫罗兰之瞳。

「维达·席莉才不会刻意滥用那股力量呢。」

「但她比其他异世界厨师更受到敬重。」

「您的话确实有理。但索威尔因为一碗清汤就认同席莉……结果决定性的要素，还是要归功于席莉厨艺精湛。」

马克西米利安提到的人，是一位严格、脾气难讨好的宫廷主厨。

「清汤？」

「就是热汤。听说制作过程非常费工，却又是料理基础……索威尔彻底迷上那汤的味道。」

「我也喜欢维达做的那道金黄色热汤。该怎么形容……汤里融入各式各样的味道，一入口，就感觉汤的滋味缓缓渗进身体每个角落。」

卢修斯听了雷克珊德的感想，也同意道：

「那碗汤在增强体力方面，效果非常好，感觉还能消除疲劳。」

「索威尔有段时间认真考虑辞去宫廷主厨的职位，打算向维达拜师学艺，可是没有人能接任宫廷主厨，不得已才放弃。」

雷格鲁斯又低声说道：「不过，他培育好下一任主厨之后，或许会马上辞职。」

「他每逢休假都会来饭店帮忙。莉亚和迪南……席莉的徒弟，可能不知道索威尔就是宫廷主厨。」

尤利乌斯看到马克西米利安可疑的笑容，一脸无奈。

「你没有告诉他们？」

「不需要说呀。他平时在王宫厨房指挥数十名部下，去到那里却为了剥一块皮苦战半天，还得向十多岁的孩子求教，有趣极了……索威尔也会教导他们各种知识，彼此彼此吧。」

「毕竟是索威尔，他应该能彻底学会另一边世界的料理。」

「他终究是宫廷主厨……而且席莉随意就对旁人传授食谱，他可是费尽苦心，想尽各种手段不让食谱外流。虽说外流大概也无所谓，没有她那庞大的魔力，别国可做不出同样的成品。」

「……不提其他国家，我国若没有维达，可能也做不出来？」

「没错。」

马克西米利安肯定地回答卢修斯。

◆◆◆◆◆◆◆

说到底，招聘栞最重要的动机，就是为以观光立国的菲尔达尼亚创造新卖点。

他们并非第一次招募异世界厨师。自现任国王雷格鲁斯即位之初，就持续招募厨师，以便推出异世界料理作为招牌。

异世界料理以不同于这个世界的形式，发展出极为精致的料理技术，当时在惊讶之余，民间也早有传闻，传说异世界人经手的菜肴蕴藏魔力。

王宫当然早就收到情报，但是料理蕴含的魔力并不多，且产出机率非常不稳定，他们并未重视效果。

他们自始至终，只着重在作为观光招牌……美味、只在菲尔达尼亚吃得到，以异世界技术烹调的料理。

因此，栞的料理出现额外的附加效果──永久提升魔力，可说是一份意外惊喜。

「但是，我真的万万没想到西伊王兄会定下灵魂誓约，对象还是异世界人。」

「就是说啊……而且是召唤来的当天起誓，两人都还没聊到几句话。」

「我不介意唤维达·席莉为嫂嫂呢。」

「我也是。到时候……维达会加入这个国家的王室。不但能留她在国内，西伊王兄又抱得美人归，一箭双雕呢。」

双胞胎公主甜甜地微笑。

菲尔迪亚王室的婚姻戒律与别国相差甚远。其他国家或许很难想像，为什么有王室不拘泥于结婚对象的身分、人种。

「席莉确实是我的命运之人，但不等于会成为伴侣。」

「我明白，王兄当然没有爱上她。」

「一见钟情对王兄来说太儿戏，可是您不是对她有好感？」

「是有好感，但我不太懂那种情绪。如果真是一见钟情，或许比较方便。」

那苦涩笑容，不像是普通男孩会有的神情。

不过这是当然的。马克西米利安的年龄与外表印象差距甚大。

卢修斯和双胞胎公主称他为「王兄」，他们的外表却比马克西米利安年长。菲尔迪亚王室也不曾隐匿他的实际年龄。

马克西米利安天生力量惊人，甚至有传闻说他受到迪尔基特的祝福。这份力量值得喜悦，在魔力强大的菲尔迪亚王室之中也是鹤立鸡群，然而，这份力量太难驾驭，甚至阻碍肉体成长。他和父亲、叔叔不同，他并非老化缓慢，而是成长过慢。

「这是什么意思呢？」

「……现在席莉做的每一道菜，必定蕴藏魔力。毫无例外。即便凑齐相同条件，想必也无人能办到如此壮举。」

马克西米利安的话语再次改变圆桌的氛围。

「……所以？」

雷格鲁斯直视马克西米利安。

「我自从与席莉缔结誓约，开始吃她亲手做的菜肴，再也不需要只吃药膳来获得魔力，更不需要躲进迷宫发散过多魔力，但是我还是会进迷宫狩猎，搜集食材，或是阻挡『蚀』的侵蚀……而且我不再出现魔力失控的征兆……身体出问题时也不需要进迷宫了。」

马克西米利安自幼无法顺利控制力量。因此，他待在大迷宫的时间比待在王宫还多，自然被迫在实战中磨练剑术、魔法。

迷宫的宫殿地带有个区块，能够完全抵挡魔力，对他来说是双刃剑。在那个区块内无论释放多少魔力、魔力有多猛烈，都不会危害周遭。

有时不须走到迷宫深处，只要某处出现迷宫侵蚀的迹象，就既能耗费魔力又能阻止侵蚀，一举两得。

他成长后，平时还能正常驾驭力量，身体一旦出状况就很难说。

拖着病体进迷宫，是因为他害怕力量失控。

不过，马克西米利安与栞缔结誓约一年多来，不再因为生病躲进迷宫。

「马克西？你的意思是什么？」

「只要有她在，我就能正常生活。」

这句话瞬间缓和了气氛。

在场人人都为此感到欣喜。

只有马克西米利安仍挂着苦瓜脸。

「王兄？您不开心吗？」

「我不知道该不该开心。毕竟都被自己的魔力困扰了这么久。」

自己与栞缔结誓约，纯粹是为了保护她。

不，自己接触到她体内无比庞大的魔力时，内心起了个念头。

这份誓约，或许是期待她能杀死自己。

（谁也杀不死我，而她做得到。）

马克西米利安一直以来都受人畏惧、礼遇，虽然这个世界崇尚魔力，但他的魔力过分强大，若不是出生在菲尔达尼亚的王室，早就遭到杀害。不，他可能在被杀之前就失控而死，或是陷入魔力饥饿，枯竭身亡。

然而，栞的魔力在他之上。

也因为对象是栞，马克西米利安才能顺利缔结契约。

一切宛如奇迹。

栞一定对这些事一无所知。

「我已经分不清楚了。这份好意，是想亲近她，还是喜欢她的魔力，或是纯粹被食物驯服？」

「被食物驯服？王兄……」

「这是事实。为了布丁，我愿意做任何事。」

马克西米利安果断说道。

他面露笑意，脸庞透露一丝奇妙的纯真气息，那脱俗的侧脸无比认真。

也正因为马克西米利安这话没有虚假，谁也不敢劝他不必为了食物这么认真──马克西米利安有时对待家人也是毫不客气。

「布丁？那是什么？」

「琉希亚，那是一种世上最迷人的食物。」

「吃起来是什么味道？」

「我想想……耶莉亚一定也会喜欢。又甜、又柔软……夹杂些许苦涩……那滋味总是将我玩弄在股掌之间。」

冠上王室之名的男人们暗自心想：不可以吐槽，吐槽就输了。

比起双胞胎公主，他们更常体验马克西米利安的恐怖之处，自然也学乖了。

「王兄好奸诈，居然独占那么美味的食物！」

「我已经成为布丁的俘虏了。甚至一不小心就给席莉加薪。」

「您不能自己霸占那么好吃的食物！！」

「我也想吃！」

双胞胎公主不停央求马克西米利安，他则温柔地笑着说：

「不可以，席莉做的布丁只属于我。」

卢修斯若无其事拉开椅子，准备随时都能逃跑。

「人家要去拜托维达做给我吃。」

「这也不行，她最近才抱怨，说是做布丁做到腻了。」

「您好自私！」

「对，西伊王兄都自己霸占！」

「别胡说。席莉是我的誓约者，我霸占是应该的。」

「可是，还是好自私！」

亚历克西斯不知何时又复活，看着马克西米利安被两人从两侧夹攻，仍然神态自若，他衷心佩服弟弟。

「……那么，不如这么办吧？」

耶莉亚笑咪咪地提议。

「王兄拿到平时份量的布丁之后，我们再去拜托维达做布丁。若是她愿意做给我们吃，我们这份就分一半给王兄。王兄就能吃到比平常更多的布丁。」

「嗯，真是好主意。」

「那就决定了。还有哪位想要剩余的布丁，请告诉我或耶莉亚。条件够好，我就分给各位。对了，不用担心，我们会优先送一杯给母后。」

琉希亚甜甜一笑。

「姊姊，您日前不是想要格蓝萨湖的风景画？我可以用购入价让给您。」

「哎呀，那我和琉希亚各送一杯给卢西。」

「好，那我就送两人各一卷巴达克的布匹。我正好带了一些来当礼物。」

「真谢谢叔叔大人。」

「我们当然会赠送您布丁了。」

马克西米利安在三步之外，静静望着家人吵闹的景象。

「马克西。」

「王兄，什么事？」

亚历克西斯神色微暗。马克西米利安见状，不禁苦笑。

「……你打算怎么办？」

「您是指什么？」

「我说的是维达……有她在身边，你就能普通地过日子了，对吧？」

马克西米利安啧了一声。

亚历克西斯平时很好骗，偏偏这种时候不会让人敷衍了事。

「是。不过，我并不打算依赖她，也不愿意干涉她。」

「话是这么说没错……」

「我是真的不太明白。」

这份感情，不如恋爱般酸甜。

也没有重量，不知道称不称得上爱情。

「我只是希望席莉留在我身边。用这个理由来留住她，不够吗？」

「是弱了点。」

「但我并不想要占有她。」

他确实有一丝独占欲。

然而那与其说是发自私心，比较接近公事。自己身为阿尔·法达尔的领主，不愿意将她让给别人。

「那你想像一下。假如我向她求婚，你会怎么想？」

「……王兄，是时候请您从人生退场了。」

马克西米利安笑得如沐春风。

亚历克西斯背脊爬过一阵寒意。

「等等，就说是想像了！不要当真啦。只是假设，假设发生那种状况而已。」

「是，我知道。所以才回答您。我绝对不允许。我当然不会同意。」

他笑得愈平静，愈是令人心惊胆战。

「所以说，那就是答案啊！」

「什么答案？」

「你想像她成为我的王妃，站在我身旁了，对不对？所以才这么火大。」

「不对。」

「咦？」

亚历克西斯听见马克西米利安的回答，觉得莫名其妙。

「我想像您求婚的现场，就很生气了。只有求婚，就已经很令人火大。」

「居然连求婚都气……所以说，这不就是答案？就算你还没爱上她，私底下还是对她有一份独占欲啦。」

亚历克西斯认为，马克西米利安之所以不敢肯定是恋爱，是因为他的外表只有十五岁，所以下意识压抑感情。

马克西米利安的时间流速非常缓慢，顺利的话，他或许会比常人多活三、四倍时间。

彼此时间流速有差，恋情就很难开花结果。假如他坠入一场热恋，能让他抛开所有顾忌，那倒是个选择，不过以马克西米利安的性格来说，几乎不可能。

（还有外表的年龄差距啊……）

而且就亚历克西斯所知，栞偏好成熟男人，愈粗犷愈合她胃口，对小男孩没兴趣。

「……更何况，她喜欢成熟稳重的男人。」

「嗯，我知道。」

「您怎么知道？」

「我向她告白的时候，她一口就拒绝我。我请她告诉我喜好，她就这么回答。」

室内无风，却莫名吹起微风。

「马克西，你冷静。那是之前的事。她才刚来这世界不久的时候啊。」

「原来……您趁我不注意，向我的誓约者告白？」

他身后有某种黑压压的东西蠢蠢欲动。

亚历克西斯的意识逐渐远去，他用最后一丝清醒神智心想──

（总而言之，维达比布丁更重要吧？）

视条件，他可以把布丁让给别人，但是说到栞，他会无条件驱逐他人。

然而亚历克西斯要等到遥远之后的未来，才能真正得到答案。

布丁协奏曲　END

第一卷 后记

初次见面，我是汐邑雏。

我身在网路的角落编织故事，偶尔会将之化作「书本」。

若是有人见过我的名字，可能是曾阅读网路版，或是知道那位和丈夫相差十五岁，计画以食物驯服丈夫的年幼妻子。

无论您是从哪一边认识我，都非常感谢您购入本书。

我开始撰写故事的第一步，起始于想像童话的后续，或是在脑中擅自改写悲剧，让公主、王子有个好结局。

然而，真正让我开始写作……则是在某年，不知是年末还是年初，看到电视在连续播放钢弹电影版三部曲，促使我踏出了第二步。钢弹有很多世代，我说的是最早的那一代。

话虽如此，我也不是从二次创作开始写作。我并没有萌上任何一个角色，而是着迷于那鲜明的剧情与设定。

于是，我开始广泛接触各种机器人、宇宙战舰……还有各式科幻要素，在记事本写下类似的故事。我不擅长理科，实在很难完成科幻故事，便转换方向去写完全不同的题材，但是喜好终究会留下痕迹，我的故事中总是藏有科幻相关的小梗。

本作也藏了不少小东西，希望能够在您阅读时，博君一笑。

借此机会，我要向协助本书出版的人员致上谢意。

谢谢六原老师绘制精致的插图。每一位角色都栩栩如生，彷佛直接画出我脑海中的角色，让他们动了起来。尤其是双胞胎，多亏插图，我开始想更进一步描写他们的故事。非常谢谢您。

责任编辑、校正人员，谢谢各位协助我改稿。我学到很多。

最后，非常感谢各位读者读到这里。

假如在阅读过程中，觉得某道料理很好吃、读着读着就肚子饿，身为作者，我就很满足了。

衷心希望下回能继续为各位写下美味的故事。

汐邑　雏

第一卷 插图